Как отдраконить ректора, или Зелье ведьме не игрушка

— Вы перестанете преследовать Мастера и закроете его дело по сроку давности…

— Слишком мало времени прошло, — нахмурился оборотень, перебивая меня на полуслове.

— Тогда, к примеру, из-за недостатка улик, — предложила я. — Уверена, вы сможете отыскать причину, чтобы это смотрелось до ужаса правдоподобно. Не так ли?

— Допустим, — пробурчал Паулм, явно недовольный таким поворотом вещей. — Это все?

— Вы не будете мне мстить и пытаться хоть как-то навредить, — поспешила я оговорить все нюансы, прекрасно помня о злопамятности оборотней. Дольше них с обидами носились только горгульи. — И поможете легализировать мою деятельность.

— Я не волшебник, ведьма, — разозлился Стефан.

— Нет, но вы наверняка за время службы дознавателем обросли нужными связями, чтобы получить для меня зеленый сертификат зельевара и знак качества. Тогда я смогу в открытую варить любые зелья, даже из разряда запретных.

После последних экзаменационных недель, которые устраивались узким специалистам раз в пять лет, я смогла получить лишь желтый сертификат. А все из-за того, что завершила академию заочно, стараниями Вельфета. Мои профессиональные амбиции такой вариант, конечно же, не устраивал.

— Вы с ума сошли? — выпучил глаза мужчина. — Это невозможно!

— Разве для вас, господин дознаватель, есть что-то невозможное? — склонила голову набок я. — Особенно при должной мотивации?

Я вновь продемонстрировала пузырек с антидотом. Не дразнилась, просто напоминала, что именно оборотень мог потерять в случае отказа.

Стефан буравил меня тяжелым взглядом. Он явно колебался: и соглашаться на мои условия не хотел, и оставаться недомужчиной тоже.

Как по мне, выбор был очевиден, но оборотень медлил, и я давала ему немного времени подумать.

— Что мне помешает согласиться и не выполнить ваших требований? — после короткой паузы поинтересовался Паулм.

Без гарантий я его отпускать не собиралась, глупышкой давно не была.

— Мы скрепим наши обещания друг другу кровной клятвой, — сказала я.

— Хм, — потер подбородок Стефан.

— К тому же я предлагаю вам вспоминать каждый раз, когда захочется свернуть мне шею, что только я, как автор зелья и антидота, знаю точную дозировку, длительность лечения и смогу вернуть вам утерянное.

Оборотень скрипнул зубами.

— Надеюсь, это все ваши условия? — процедил он.

— Все, — кивнула я, решив больше не испытывать удачу. — Вы?

— Согласен, — шумно выдохнул Паулм, словно шагнул в пропасть. — Лучше бы вы затребовали моего первенца, Ива.

— Оставьте это добро себе, — хмыкнула я и стала готовить все к ритуалу связывания кровной клятвой. Не запретной, а стандартной, которой частенько пользовались многие маги.

Стефан откровенно следил за каждым моим движением, точно ждал от меня какой-то подлянки. Но я не собиралась ничего вытворять. Дознаватель в союзниках мне был нужен намного больше, чем во врагах.

Буквально через двадцать минут мы с оборотнем дали друг другу клятву, оговорив все условия и запечатав их в кристалле сделок. Оригинал я оставила себе, а копию отдала Стефану.

Дознаватель спрятал его во внутренний карман жилета.

Теперь, если кто-то из сторон решит нарушить договор, кристалл лопнет, а его вырвавшаяся наружу магия покарает виновного.

— Я рада, что не ошиблась. Вы сделали правильный выбор, — улыбнулась я мужчине, как только мы завершили.

— При таком раскладе он был очевиден, — без тени радости выдал оборотень.

— Утолите же мое женское любопытство, господин дознаватель.

— Ива?

— Вы же знаете, кто вас заказал и лишил плотской радости? — не смогла не спросить я.

Стефан не стал юлить.

— Мелисса Даль Ргарн, — прямо ответил он, удивив меня откровенностью. — Супруга нового ректора академии.

— А… — не успела я задать следующий вопрос, как оборотень уже поспешил с ответом.

— Давно знаю, Ива.

Спокойствие дознавателя в этом вопросе выбило меня из колеи.

— Но-о… Почему тогда?

— К этой рогатой твари не так просто подобраться, — с полуслова понял он причину моего недоумения. — Слишком серьезные покровители. Я же, как вы помните, собираюсь жить долго и полноценно, а не гнить в темнице.

— Разумно.

— С удовольствием сверну ее тонкую шейку, как только девица лишится протекции своего дядюшки, — потер руки Стефан.

Его глаза загорелись загадочным блеском, а на губах заиграла предвкушающая улыбка. Судя по всему, от этой мести Паулм точно не откажется, даже если его попытаются подкупить сотней редких зелий.

— Вот как, — протянула я. — За что же вы так пострадали, если не секрет?

Паулм двумя пальцами сжал переносицу, словно давал понять, насколько его утомили мои расспросы.

— Мы будем действовать или разговаривать? — стрельнул в меня раздраженным взглядом мужчина.

— Одно другому не мешает, — развела я руками.

Не отступая от собственного громкого заявления, я уже налила в граненый стакан воду и добавила туда несколько капель антидота. Жидкость окрасилась ярко-бирюзовым цветом.

Стефан выхватил у меня стакан и залпом опрокинул его содержимое. Я даже не успела предупредить, что эту порцию нужно разделить на три раза и выпить за сегодня маленькими глотками.