Как отдраконить ректора, или Зелье ведьме не игрушка

От близких никогда не ждешь ничего плохого, оттого их удары болезненнее всего. И сейчас я отчаянно пыталась справиться с потрясением, взять себя в руки, отыскать ответы, что же происходит, и… не сойти с ума.

— Я ничего не понимаю… — искренне призналась я, закусив нижнюю губу.

На это бабушка и вовсе ничего не ответила, лишь продолжила упрямо пробираться вперед по снегу.

Здесь было холоднее, чем я привыкла. Мороз ощущался иначе, он кусался, постоянно норовил залезть за воротник и ужалить как можно больше тела. И сугробы оказались такими глубокими, что ноги у меня проваливались выше колен.

Перчатки я забыла в академии. До последнего перехода особого дискомфорта по этому поводу не ощущалось, но сейчас… руки покалывало, они раскраснелись и немного опухли. А черные кончики пальцев смотрелись особенно зловеще.

Повезло еще, что ветра пока не было. Иначе возможность дышать сравнялась бы с нулем. И так каждый вдох обжигал горло и грудь, а выдох сопровождался густым паром, который затуманивал зрение.

Небо здесь смотрелось настолько чернильно-черным, что казалось ниже обычного. Ни одной звездочки не было видно, лишь полная, неожиданно кроваво-красная луна застыла на небосводе, словно глаз неведомого чудовища.

Не знай я, что мы в империи, подумала бы о перемещении в другой мир, настолько все вокруг казалось мне чужим, настороженным, опасным…

— Я не помню этой избушки на наших землях, — вновь попыталась я выяснить правду.

На первый взгляд, портал нас выкинул недалеко от заброшенки, но путь оказался нелегким. Каждое движение давалось с трудом, точно идти приходилось в вязком киселе. Вот и времени, по ощущениям, тратилось прилично.

— Потому что ее на наших землях и нет, — просто ответила Рамила, по-видимому не собираясь посвящать меня в подробности.

Только вот я была с этим в корне не согласна.

— Ты решила от меня избавиться в этом захолустье? Кстати, где это мы?

— К северу от границы империи, недалеко от Мальна, — со вздохом ответила бабушка. — Не трать силы на лишние разговоры, Ива. Попадем в дом, активируем магический стабилизатор и тогда поговорим.

Я резко остановилась, точно на стену налетела.

«Мальн. Мальн. Мальн, — крутилось у меня в голове. — Что-то знакомое…»

— Городок, где происходит суд и магов превращают в нантов? — наконец вспомнила я.

Ведь читала же об этом гиблом месте! Но никогда не думала, что судьба закинет именно сюда.

— Да, Ива. Не задерживайся, нам надо быстрее попасть внутрь, скоро начнется новый выброс концентрированной магии. Лучше нам не испытывать ее силу на себе.