Как отказаться от пластика

Конечно же, морские птицы – не единственные жертвы. В какой бы крупный город я ни приехал по работе, первое, что я делаю, – направляюсь к городской водной артерии, пытаясь исследовать сеть ее прудов, озер, рек и каналов. Видимо, сказываются годы, проведенные на борту яхты, и любовь к воде. И где бы я ни был, мое внимание всегда привлекают птицы. Это могут быть водяные курочки на лондонском Риджентс-канале, ночные цапли у оклендского озера Мерритт, чайки над рекой Эльбой в Гамбурге или соловьи в городском парке Тайбэй. Если понаблюдать за ними, то вы наверняка увидите, как птицы строят свои гнезда из пластика или склевывают его в поисках пищи. Пластиковый мусор, которым захламлены эти водные артерии, позднее, конечно же, унесет течением в океан, где он будет представлять собой опасность не только для птиц.

И неважно, будут ли это черепахи, которые примут по ошибке пластиковые пакеты за медуз, или кашалоты, путающие наш мусор с кальмарами, на которых они охотятся в морях, – продукты, веками разлагающиеся в водах океана, чрезвычайно опасны для морских обитателей. Кроме того, существует и другая очевидная опасность, поджидающая их, – это риск запутаться в пластике. В докладе 2014 года, подготовленном для правительства США, сообщалось, что молодые морские обитатели, в частности тюлени, часто застревали в пластиковом мусоре. Было также зафиксировано, что более 200 различных видов морских обитателей пострадали в результате запутывания в пластике в водах США (хотя при этом отмечалось, что, вероятнее всего, это ориентировочная оценка). Пластик поедают все – от крошечного планктона до крупных китов. Он входит в пищевую цепочку на всех уровнях.

Токсины

Как известно, чем выше стоит животное в пищевой цепочке, тем серьезнее риск накопления в его организме токсинов. Этот процесс называется биоаккумуляцией. Одним из примеров такого процесса является биоаккумуляция ртути, которая наблюдается при экстремально высоких ее концентрациях в мышечной ткани тунца, меч-рыбы и других хищных рыб. Располагаясь на верхушке пищевой цепочки, мы, люди, в результате оказываемся «конечным пунктом приема» этого токсического вещества (хотя, благодаря пищевым стандартам, подобных продуктов нет в наших тарелках). Но, прежде чем токсины попадут к нам, их накопление способно нанести вред морским обитателям, например, вызвать их мутации, болезнь или повлиять на процесс репродукции.

К токсинам относятся и полихлорированные бифенилы (ПХБ). Это группа химических соединений, которые с 1930-х годов широко использовались в разных видах продукции (например, в огнестойких покрытиях и лампах дневного света). Начиная с 1970-х годов многие страны отказались от ПХБ. И наконец, в 2002 году все закончилось глобальным запретом. Эти опасные загрязнители попадают в окружающую среду в результате технологических процессов, а затем накапливаются в подкожном жире морских млекопитающих, таких, например, как киты и тюлени. При превышении «безопасного» уровня ПХБ наблюдаются снижение иммунитета, большая восприимчивость к паразитам и нарушение репродукции.

У морских млекопитающих подкожный жир всасывает излишки токсинов, а потом при сжигании жира токсины попадают в кровь и с молоком матери проникают в детенышей.

Как это связано с процессом загрязнения окружающей среды пластиком? «Океанический» пластик состоит из определенного набора химических соединений, которые при определенных условиях начинают действовать, как губка. Ученые из Университета Сан-Диего обнаружили, что после попадания в океан пластик может продолжать впитывать другие токсины в воде, включая ПХБ. Это означает, что, прежде чем его съест ни о чем не подозревающая рыба или проглотит мидия или устрица, его токсичность возрастет, а процесс биоаккумуляции, таким образом, усилится. Исследование подобных случаев находится на ранних стадиях, но уже первые его результаты вызывают беспокойство. Предстоит также изучить влияние токсинов, накапливающихся в морепродуктах, на организм человека, но пока еще рано делать однозначные выводы. Однако этот вопрос должен стать приоритетным для правительственных учреждений по охране общественного здоровья, учитывая все большее доминирование пластика в наших тарелках.

Как пластик попадает в окружающую среду?

Пластик незаметно заполонил нашу жизнь, и его воздействие на дикую природу неоспоримо возросло. Возникает вопрос: как пластик попадает в окружающую среду?