Как падающий снег

– Я тебе уже объяснял. Эльфы могут попасть в мир людей только с помощью снежного шара. Многие из нас никогда не покидают свой мир, но, разумеется, нам нужно поддерживать связь с другими народами, а без шара это невозможно. Для жителей Лейлина он открывает двери и убирает преграды в обе стороны; хотя с его помощью можно путешествовать и в более конкретные места. Теперь Ларимар может летать к людям только в зверином облике, но с каждым днем эта сила тоже угасает. Конечно, она знает, где находится Рубин, но, где спрятан шар, неизвестно. Это ты и должна выяснить, ведь выбор Ларимар пал на тебя.

– Другие народы? Кого ты имел в виду? Людей?

Кассиан качнул головой.

– Как же это на вас похоже. Ты права думаешь, что вы единственные?

– Ну да, – призналась я. – До сих пор именно так оно и было. Для нас вы существуете только в сказках.

Кассиан рассмеялся, и это прозвучало не очень вежливо.

– Ваши сказки. Очень интересно, что вы там себе такого придумали. Вы же так боитесь чужаков, что должны их либо уменьшить, либо уничтожить.

– Не меняй тему, – возразила я. – Никто не говорит об уничтожении. Без наших сказок про вас давно бы забыли.

– Как будто для нас так важно, чтобы вы о нас помнили. Я был бы счастлив, если бы люди вообще о нас не знали.

Я с огромным трудом подавила гнев. Как же можно быть таким твердолобым?

– Тебе же нравятся Софи и доктор Эриксон?

– Конечно.

– Они люди. Почему же?

Кассиан пожал плечами.

– Они хорошие и добрые. Они одни из нас. Уважают нас, к тому же доктор Эриксон – посвященный. Он сдал экзамены, ему я могу доверять.

– Какие экзамены? Если мне нужно будет делать что-то подобное, то забудьте. Я отвратительно сдаю экзамены.

С губ Кассиана сорвался ехидный смех.

– Как будто кому-то в голову могла прийти мысль сделать из тебя посвященную.

Он хотя бы раз был ко мне дружелюбно настроен? Почему я вообще это допустила?

– Вот и мне интересно, Элиза, – Квирин влез между нами.

– Рада тебя видеть, – поздоровалась я, сделав ударение на слове «видеть». Не особо деликатно с моей стороны, но мне было все равно.

– А какие еще существа бывают? Будь так любезен, расскажи мне. Мистер Таинственность снова напустил туман.

– Ладно, – Квирин поднял маленькую волосатую руку и начал перечислять. – Есть эльфы, которые считают, что они величайший народ на всем белом свете.

Кассиан обиделся и, вскочив, побежал вниз по лестнице.

Квирина это ничуть не смутило.

– Есть мы, тролли, – мы величайший народ на всем белом свете, – он подмигнул мне, и я ухмыльнулась. – Еще есть волшебники, вампиры, феи, фавны, шелликоты, кентавры и куча других. Многие народы уже вымерли, другие, вроде волшебников и вампиров, смешались с людьми. Их от вас почти не отличишь. Еще не так давно среди вас было полно эльфов, но вся эта история перевернула все с ног на голову.

Я глядела на Квирина, открыв рот.

– Ты же шутишь. Издеваешься надо мной? В смысле, вампиры? Кровососы?

Я схватилась за шею.

– Пить кровь людей строго запрещено.

Я не понимала, шутит он сейчас или говорит всерьез.

– Ты бы для них все равно была неинтересна, слишком бледная, – сказал Квирин с наглой ухмылочкой.

– Очень смешно. А у троллей пить кровь тоже запрещено, или ты для них слишком волосатый?

Я не виновата, что остаюсь такой бледной, сколько бы ни торчала на солнце. К тому же я бы предпочла, чтобы меня называли «светлокожей». Если честно, тогда я представляла себя даже красивой.

Кассиан протопал вверх по лестнице, как разъяренный бык.

– Кажется, ему надо выместить на ком-то злость, – заметил Квирин. – Пойду-ка я, пожалуй.

– Трус, – прошептала я с улыбкой. Затем закрыла глаза и подставила лицо солнышку, пока Кассиан не сел рядом со мной.

– Я не знаю, почему Рубин забрал шар с собой, – без всякого перехода продолжил наш разговор эльф. – Со мной он об этом не говорил, считал Рэйвен невиновной.

Я решила сыграть по правилам.

– Почему? Я думала, ее вина была доказана.

– Была. Как я говорил, были доказательства. Но магическое зеркало не могло распознать ложь в ее словах. Мы все были сбиты с толку. Суд разделился: некоторые считали, что Рэйвен невиновна, другие – что виновна. В итоге Ларимар, как верховная жрица, вынесла приговор, и он гласил: изгнание.

Как невероятно практично, подумала я про себя. Кассиан не позволил прервать себя.

– Рубин дружил с Рэйвен. Думаю, поэтому он ее и поддерживал. Мне кажется, Рубин подозревал кого-то другого, но не сказал мне кого.

– Тебя это не удивило?

Кассиан пожал плечами.

– Мы были лучшими друзьями, но тут наши мнения разошлись.

– Почему Ларимар обратилась именно ко мне с просьбой вернуть снежный шар?

– Потому что у нее была вполне определенная причина, хотя… – Его взгляд был очень выразителен.

– Эй вы, двое, – Джейд прервала нас так внезапно, что мы отпрянули друг от друга. – Мой братец рассказывает тебе страшные истории?

Она громко рассмеялась и схватила рукопись, лежавшую рядом на скаймейке.

– Что это?

– Я написала театральную пьесу, – рассеянно сказала я. Кассиан не верил, что я верну снежный шар.

– «Тристан и Изольда», – громко прочитала Джейд название. – Можно почитать?