Как падающий снег

– Опал не обрадуется, если увидит вас, голубки, – голос Ларимар прервал наши дурачества.

Мы отпрянули друг от друга, будто пойманные за чем-то запретным, и Кассиан выпустил мою руку.

– Ай-яй-яй, – Ларимар встряхнула длинными распущенными волосами. Красивые воины, стоявшие по обе стороны от нее, неприязненно смотрели на меня. По крайней мере, мне так показалось.

– У Алриэля нет для тебя заданий, Кассиан? Ты должен был лишь предупредить Элизу, чтобы она дождалась меня здесь.

– Я думал, что могу еще тебе понадобиться, – ответил эльф.

– Тогда я бы тебя предупредила, – голос Ларимар был очень мягок. – Ты можешь идти.

Кассиан слегка наклонил голову и пошел прочь. Хоть он и не мог меня видеть, я заслужила небольшой прощальный жест с его стороны.

Я скрестила руки на груди и посмотрела на Ларимар.

– Теперь с тобой, Элиза. Мы же хотим как можно скорее забыть об этой маленькой проблеме, не так ли?

Я кивнула.

– Кассиан рожден для великих дел.

В переводе это, вероятно, означало, что он заслуживает лучшего.

– Именно так, – Ларимар оглядела меня. – Тебя не так уж сложно понять, как кажется на первый взгляд.

– Большое спасибо.

– Не стоит благодарности. Дверь откроется прямо в Сент-Андрусе, недалеко от набережной и дома, где живет Рубин. Тебе нужно наладить с ним контакт и заставить вернуть шар. Ты должна убедить их с Рэйвен, что возвращение шара важно не только для эльфов, но и для Софи. Рубину она нравится, впрочем, как и Рэйвен. Они быстро поймут, что ты имеешь в виду.

– Я должна позвонить в дверь и сказать: «Добрый день, вам привет от Ларимар. Она хочет вернуть свой шар»?

– Это же не вызовет у тебя особых трудностей?

– По крайней мере, не похоже на то.

– Скорее всего, Рубин не отдаст тебе шар сразу. Но, как я уже говорила, у тебя есть неделя, чтобы его убедить. Важно, чтобы ты держала меня в курсе. Я хочу знать, что он говорит.

Ларимар прижала ладонь к моему виску, и я почувствовала, как в голове заколыхался белый туман. Я в испуге уставилась на нее.

– Мы же не хотим, чтобы Рэйвен смогла прочитать твои мысли? Теперь твой образ действий будет полностью зависеть от ситуации.

– А как же Рубин? – спросила я удивленно.

– Он не умеет читать мысли, – призналась Ларимар.

Потеряв дар речи, я не отводила от нее глаз.

Она не дала мне времени обдумать эту информацию. Появилась дверь, и я прошла через нее, слыша хлопанье ее крыльев у левого уха.

Как и было обещано, я стояла на набережной. Если кто-нибудь из прогуливающихся здесь туристов и заметил, что я появилась из ниоткуда, никак не подал виду. Только маленький мальчик, стоявший рядом, изумленно смотрел на меня. Приложив палец к губам, я подмигнула ему, а он ухмыльнулся и понимающе кивнул.

Море билось о скалу, на которой возвышались руины замка. Несмотря на затянутое облаками небо, люди стекались туда. Я перешла улицу и последовала за Ларимар. В обличье голубя она летела по узким улочкам к дому, где, очевидно, жили Рэйвен и Рубин. Голова у меня была будто ватная, я не представляла, что должна им сказать. Должна существовать причина, по которой Рубин забрал этот волшебный предмет с собой. Если бы я его знала, может, знала бы, что делать. С другой стороны – какое мне дело? У меня было четкое задание: позаботиться, чтобы Софи могла остаться у эльфов. Мы дошли до невысокого двухэтажного дома, и Ларимар опустилась на крышу напротив и требовательно кивнула. Я подняла руку, чтобы постучать, когда дверь распахнулась, и тень пронеслась мимо меня. Я узнала его в ту же секунду.

– Рубин. Подожди.

Девушка, которая сопровождала его в школе, вышла за дверь, крича ему вслед, но Рубин ни разу не оглянулся.

– Вот черт, – пробормотала она и лишь потом заметила меня.

– Привет, – поздоровалась эльфийка. – Я тебя знаю. Ты на днях была в школе. Рубин непременно хотел взглянуть на театральный класс. Ты пришла к нам?

Я кивнула. Должно быть, это Рэйвен, хотя я могла лишь подозревать, что под ее волосами прячутся заостренные уши. Возможно ли, чтобы люди не замечали эти уши? Странная идея. Как эльфы это делают?

Она скрестила руки на груди и прислонилась к косяку.

– Соскучилась по Рубину?

– Он выглядел очень рассерженным, – возможно, это не так уж и плохо, что она решила, будто мы с Рубином знакомы. Может, снежный шар находился где-то здесь, и я могла бы забрать его с собой. Ведь он не принадлежал Рубину, парень его украл. И получается, я могла бы точно так же украсть его обратно?

– Могу я подождать его в доме? Или ты считаешь, он не вернется так быстро?

– Наверное, он скоро успокоится. Ты знаешь, он немного вспыльчив.

– Хорошо, спасибо за подсказку, – я прошла за Рэйвен на кухню.

– Садись. Я заварю нам чай, а ты расскажешь, как познакомилась с Рубином. Все-таки он здесь не так уж давно.

Теперь нужно импровизировать и надеяться, что ничего не раскроется.

– Я вас недавно видела в школе, а вчера встретила его на пляже. Рубин рассказал, где живет, и я решила спросить, не захочет ли он сегодня опять сходить на пляж.

Обернувшись, Рэйвен окинула меня изумленным взглядом.

– Прогулка по пляжу? По такой погоде? Тебе, наверное, сильно досталось.