Как падающий снег

Я смущенно опустила голову. Я была уверена, что без Кассиана абсолютно бездарна. Это была не пьеса, это была моя реальность.

– Можешь ненадолго оставить меня одну? – попросила я Джейд. Едва она вышла из маленькой комнатки, я закрыла руками пылающее лицо. Я не могла влюбиться в эльфа, тем более в Кассиана. Он принадлежал Опал, и она поможет ему занять заслуженное место. Интересно, чего он хочет добиться, провоцируя меня таким образом. Конечно, я была ему неинтересна. Он хотел подвергнуть меня испытанию.

Раздался стук в дверь, и Джейд заглянула внутрь.

– Элиза, тебе пора на сцену.

Оставшаяся часть пьесы пролетела будто на крыльях. Свадьба, тайные встречи с Тристаном, его руки на моем теле, его губы на моей шее. Предательство Мелота.

Неожиданно рядом со мной на сцене возник Квирин, он наблюдал за актерами. Мелот, сын Марка, обвинял своего отца в том, что тот никогда не любил его так, как Тристана. Тристана же он обвинял в том, что он украл у него любовь Марка, а потом предал ее.

– Это почти как у Ларимар, Рубина и Кассиана, – заметил Квирин как бы между прочим. – Она очень любила своего брата, и перенесла эту любовь не на своего единственного сына, а на Кассиана. Рубину всегда доставалась короткая соломинка, его даже можно пожалеть.

Обдумывая его слова, я едва не пропустила свой выход. Джейд притянула меня к умирающему Тристану. Он прислонился к дереву, и я знала, что он умирает. Он оставляет меня, навсегда. Слезы побежали по моим щекам, и я сама не понимала, откуда они взялись. Все казалось таким реальным, я знала, что потеряю его, и это было худшее, что я могла вообразить. Трагическая музыка, сопровождавшая сцену, добила меня, меня охватило безграничное отчаяние. Я склонилась над Кассианом, его губы так близко. Эльф слабо улыбнулся.

– Теперь ты должна меня поцеловать, – сказал он.

– Должна ли? – прошептала я сквозь слезы.

Он положил руку мне на щеку.

– Так написано в пьесе. Публика будет очень разочарована, к тому же я умираю. Единственный поцелуй – это ведь не так уж и много, правда?

– Наверное, нет,

Я смотрела в его сияющие глаза, которые видели намного больше, чем те, которые действительно смотрели на этот мир. Они полностью потемнели. Его теплое дыхание коснулось моей кожи. Я сглотнула, и сердце забилось у меня в горле.

– Тогда чего ты боишься?

– Я не боюсь. Просто это не очень разумно.

Кассиан рассмеялся так тихо, что это услышала только я. Он знал ничуть не хуже меня, что решения я принимала, руководствуясь, как правило, совсем не здравым смыслом.

– Закрой глаза. Все будет хорошо.

Я не стала обдумывать то, что делала. Чтобы наши губы встретились, мне было нужно лишь немного наклониться. Твердые и мягкие одновременно, его губы прижались к моим. Поток тепла накрыл мое тело. Я ощутила его вкус, и он оказался ничуть не хуже, чем запах. У меня закружилась голова. Лишь краем сознания я ощутила, что рука Кассиана легла мне на шею, притягивая ближе и прижимая крепче. Такого в тексте точно не было: ведь он был тяжело ранен. Я не обратила внимания на это, так как в этот момент язык Кассиана раздвинул мои губы. Для своего первого поцелуя он справлялся удивительно хорошо. Этот поцелуй смыл все мои опасения и страхи. Лишь оглушительные возгласы вернули меня к реальности. Я неохотно оторвалась от Кассиана.

Джейд стояла над нами, ухмыляясь.

– Вы тайно практиковались вдвоем. Признай это!

Мои щеки вспыхнули горячим румянцем.

– Ничего подобного, – возразила я.

– Это природный талант, – как всегда нескромно откликнулся Кассиан.

Он встал и поднял меня на ноги, которые сейчас тряслись, как желе. Естественным жестом Кассиан обнял меня и потянул к краю сцены. Эльфы безумствовали. Они стояли на скамейках, топали ногами, кричали и хлопали в ладоши. Я никогда не видела ничего подобного, это было неописуемо. Я помахала рукой, и меня осыпало цветами, которые эльфы бросали на сцену.

– Полагаю, мы произвели на них впечатление, – прошептал Кассиан между нашими поклонами.

– Похоже, они забыли, что я человек.

– Это не важно.

– Правда?

Мой взгляд скользнул по зрительному залу и задержался на ложе, где сидела Ларимар. Она улыбнулась и милостиво помахала нам рукой. Кажется, она уже чувствовала себя королевой. Рядом с ней сидела все еще бледная Опал. Похоже, хотя бы последний акт она успела посмотреть. Ее взгляд не был милостив, в нем была ненависть ко мне, и она даже не пыталась ее скрыть. Этого поцелуя она мне никогда не простит. В дальнейшем мне придется приглядывать за ней.

Когда публика, наконец, разошлась и я переоделась, к нам на сцену поднялась Ларимар.

– Это было очаровательно, – нагло преуменьшила она наш успех. – Я и не думала, что люди могут придумать такую историю.

Ларимар с упреком посмотрела на меня.

– Разумеется, концовку нам придется изменить. Эльфы не целуются.

Я лишь кивнула. В конце концов, она не ждала от меня ответа, да и для меня это больше не повторится. В будущем Изольду будет играть Опал, и, честно говоря, я не придавала особого значения тому, что Кассиан будет целовать ее, как меня. Я все еще ощущала его вкус на губах.