Как (пере)воспитать злодея за 10 дней

Очередной коридор! Вот только совсем не простой, а идущий наверх под небольшим углом, искусно украшенный разными знаками, напоминающие те, которые были на артефактах. Ещё тут было сухо, никакого намека на плесень, мох, и здесь не было паутины! Невероятно чисто. И более пугающе, чем во всем лабиринте до этого. Абсолютно тихо, никаких шорохов, шипений и шелеста. Усилилось и давящее ощущение на темечко. Словно над ним занесли кувалду, и она вот-вот обрушится.

Уже интуитивно, без каких-либо проблем, я потянулась к своей силе. И узрела любопытную картину. Чёрные «паучьи нити» тут были тонкие, но их было невероятно много. Будто мы угодили в самое логово паука, который оплел своей паутиной все вокруг, чтобы тот, кто попал сюда, запутался в сетях и никогда отсюда не выбрался.

Радует, что эти «нити» не были настоящими. И мы спокойно проходили сквозь них. Однако не радовало меня то, мы направлялись именно туда, куда все эти «нити» вели. С другой стороны, это ведь также могло означать и то, что мы и правда уже совсем рядом со своей целью.

Приободренная этой мыслью, я пошла быстрее, и демон, что до этого едва переставлял ноги, наконец-то смог нормально передвигаться.

Через довольно непродолжительное время мы встретили Мастера, который подпирал лениво стену, ожидая нас. Перед очередной дверью. На этот раз каменной и запертой куда более сложным замком-артефактом.

Просить меня открыть его было не надо.

Быстро оглядев поле деятельности, подивившись множеству плетений, которые мне нужно будет распутать, чтобы активировать артефакт, я нашла самый простейший «узелок». И приступила к работе.

Мне следовало сначала активировать отдельные печати, собрав три круглых артефакта, и подвести «питание» к центральному замку. Чтобы потом открыть его.

Для кого-то подобная, чрезвычайно кропотливая задача, требующая большой концентрации и удержания многих элементов в памяти, могла бы показаться непростой. Но не для меня. Полностью погрузившись в процесс, я забыла обо всем, разгадывая очередную загадку, выискивая закономерности, нужные детали головоломки.

Не знаю, сколько прошло времени, когда печать по центру загорелась тусклым желтоватым цветом, закрутился циферблат, а замок щелкнул. Для меня это показалось мигом. Однако лишь до того момента, когда я выдохнула и отняла ладони от камня.

Мои руки обессиленно рухнули вниз, повиснув безжизненными плетями. А меня саму повело вбок. Благо, демон вовремя подхватил меня и не дал упасть. Иначе я бы приложилось лбом об стену. Или рухнула на пол.

Бережно усадив на плед, который они вытащили из рюкзака, что когда -то успели снять с меня, а я этого даже не заметила, Рэнар сам напоил меня водой. И я, забыв окончательно обо всех своих обидах, благодарно ему кивнула и улыбнулась.

- Спасибо.

- То, что ты сделала, - словно смутившись, мужчина отвел глаза, - было невероятно, Ната’шша. Ты очень талантливая. Но в следующий раз, пожалуйста, отвлекайся, хоть ненадолго, чтобы отдохнуть. Мы ведь не так сильно спешим.

- Отвлекайся? - я наконец-то смогла удержать бутылку и уже сама сделала небольшой глоток, и с признательностью приняла бутерброд с мясом. - А сколько прошло времени?

- Четыре часа, - я удивленно захлопала глазами от такой новости. Нет, конечно, я догадывалась, что не десять минут активировала артефакт, но... четыре(!) часа! - Но другому артефактору, даже опытному, понадобилось бы несколько дней, не меньше, -расценив мое изумление по-своему, пояснил Рэнар. - Там было столько плетений, что я так и не смог понять задумки Ша’Гашшаха, который изобрел этот артефакт. В отличие от тебя.

Неужели меня этот демон сейчас всячески нахваливает? А Мастер в подтверждение слов принца постоянно поддакивает и утвердительно кивает? Полагаю, тогда мне и правда стоит гордиться тем, что я только что сделала.

- Благодарю за похвалу, - произнесла я, как мне казалось, спокойно и отрешенно. Будто я в день по несколько замков таких открываю. Однако в голосе все -таки промелькнуло легкое торжество.

Я не была в этом путешествии лишней! Мои таланты были нужны!

- Сколько тебе нужно времени, чтобы прийти в себя? - уточнил меж тем дроу.

Трезво и внимательно оценив свое состояние, я ответила через пару секунд:

- Полчаса. Не больше.

- Отлично. Это наш последний рывок, поэтому набирайся сил и отдохни как следует. И ты и правда молодец.

Кивнув мне, Мастер отошел подальше, видимо, чтобы не мешать нам с Рэнаром. Но мне более нечего было сказать демону, который не отходил от меня, хотя я больше не нуждалась в его помощи, и даже сел рядом. И я сделала вид, что ужасно увлечена поглощением бутерброда. Однако, он слишком быстро закончился. А мужчина продолжал на меня смотреть. И я не выдержала этого гнетущего молчания:

- Наверное, проще было сломать дверь. А так мы только потеряли четыре часа.

На это Рэнар отрицательно покачал головой:

- Даже мне бы не удалось пробить эту дверь. Она да и все стены вокруг напитаны таким количеством сырой силы, что это попросту невозможно. Поэтому без тебя мы бы внутрь не попали.