Как перехитрить чёрных магов

– Накопил человек секунды,
Превратились они в минуты.
Накопил человек минуты,
Превратились они в часы.
Если действовать очень мудро,
Можно время это похитить.
Нам-то, магам, оно нужнее,
А на хвори глупцов плевать.

Потом Улаф трижды ударил палочкой по пылесосу и стал вытряхивать из него содержимое. В рюкзак посыпался светлый сияющий порошок.

«Они крадут время! – наконец догадалась я. – Он же сказал: «Можно время это похитить…»

И тут все пазлы сошлись. Звездопад, нервное истощение и болезни были связаны между собой. Всё это детали одной картины. ЛИНА-МАЛИНА говорила чистую правду! Время можно превращать в нечто осязаемое – в светлый сияющий порошок.

Я припомнила, где в основном пылесосили Улаф и Гюнтер: вокруг рожка для обуви, возле микроволновки и маминого компьютера. Они интересовались приспособлениями для экономии времени. И теперь их рюкзак был наполнен минутами и часами, которые сэкономили жители нашего города!

Значит, эти якобы торговцы, возможно… нет, не возможно, а совершенно точно, чёрные маги!

– О-го-го! – ликовал Улаф. – У нас в рюкзаке чуть ли не вечность.

– Та, целый фечность! – вторил ему радостно Гюнтер. – Только ф этой кфартире набрали – три сутки девятнадцать часов пятнадцать секунта.

– Поистине эта семья умеет экономить время, – с одобрением произнёс Улаф.

Я стала бесшумно спускаться по лестнице и тут услышала громкие раздражённые голоса. В квартире, которую только что покинули маги, разыгралась нешуточная ссора.

– Но у меня нет ни минуты! – кричал мужчина. – Ты меня совсем загоняла!

– А я, по-твоему, отдыхаю? – звенел на весь подъезд женский голос.

Я толкнула входную дверь и выскользнула на улицу.

Глава 4 Школа чёрной магии в Виттенберге

На улице я долго не могла отвязать поводок Лондона от дерева, так у меня тряслись руки.

Пёс удивлённо смотрел на меня круглыми глазами с отвисшими нижними веками. «Спокойней, Нелли, спокойней, – уговаривала я себя. – Нужно рассуждать здраво. Вспомни всё, что тебе известно».

ЛИНА-МАЛИНА рассказывала, что сейчас многие маги работают в цирках и парках аттракционов. Благодаря ловкости рук дурачат публику: достают из самых неожиданных предметов кроликов, показывают карточные фокусы. Они безобидны, и опасаться их нечего.

Но есть и другие маги. Чёрные. Они используют свою колдовскую силу, чтобы лишать людей самого дорогого!

Все они получили образование в Виттенберге, в Школе чёрной магии.

У ЛИНЫ-МАЛИНЫ даже задрожал голос, когда она заговорила об этом месте. Ученики Школы чёрной магии творили зло настолько изощрённо, что самого графа Дракулу исключили оттуда, потому что на их фоне он казался слишком мягкосердечным.

Но непревзойдённым гением зла был директор Школы. Низенький лысый маг с такими длинными усами, что ему приходилось завязывать их бантиком под подбородком.

Во время занятий все ученики в его классе сидели в шапках и варежках – такой от него веяло стужей. Он был единственный, кого боялись маги.

Ученикам Школы чёрной магии могло быть по нескольку сотен лет, а самому директору было почти восемьсот. И немудрено, что они жили так долго. Они же пользовались чужим временем!

Медлить было нельзя.

Улаф и Гюнтер набили рюкзак до отказа украденным временем и намеревались ускользнуть под шумок из города, как только грянет фейерверк. Но что же мне делать?

Ничего разумного в голову не приходило.

Я побежала в сторону дома. Мне нужно успокоиться и всё как следует обдумать. По улицам шли толпы людей в хеллоуинских костюмах. Все спешили на фейерверк.

Пробегая мимо ратуши, я бросила взгляд на часы. Стрелки не сдвинулись ни на одно деление. Я поспешила дальше, но вдруг замерла на полушаге.

Часы! Стоят!..

Кажется, это шанс!

– Нелли! – услышала я мамин голос.

Мама приподняла маску черепа и помахала мне.

– Скорее отведи Лондона домой. Ты же знаешь, как он боится фейерверка! – крикнула она из толпы.

– И не задерживайся, – добавил папа, одетый в новенький костюм скелета. – Вот-вот начнётся!

Глава 5 Простите, который час?

Дома был полный разгром. Видно, мама и папа собирались в лихорадочной спешке. На полу валялась одежда. На кухонном столе были разбросаны обрезки ткани и остатки еды, под ногами хрустели крошки. В раковине лежала истыканная ножом и брошенная впопыхах папина тыква.

Наверно, в каждом доме, куда наведались Улаф и Гюнтер, царил такой же тарарам.

Я вышла в прихожую и открыла шкафчик, где висели все наши ключи. Ура! Повезло! Ключи от папиной работы были на месте.

Я положила их в карман. Затем в гардеробе отыскала мамин зелёный рюкзак, который как две капли воды был похож на рюкзак Гюнтера. Чтобы он не казался таким пустым, я решила запихнуть в него телефонный справочник, лежавший рядом на тумбочке.

Но открыть рюкзак оказалось не так-то легко: застёжка не поддавалась. Я дёргала её изо всех сил, но из-за спешки руки меня не слушались.