Как перемещаться в другие миры без последствий

– Тебе предложили? – ахнула девушка. – Вау. Ты, наверное, просто невероятна. А я со школы хотела принять участие, когда впервые увидела трансляцию. Правда готовиться начала лишь пару лет назад, до этого не была так уж уверена, что пойду. Надеюсь, получится пройти.

Хитер оценивающим взглядом посмотрела на свою соседку. Провожатая не могла понять, в чем дело, но почему-то девушка рядом вызывала в ней сильное раздражение.

Хитер обратила внимание на большую стальную стену впереди. Странно, остальная часть комнаты обклеена обоями, а эта осталась «голой». Вскоре загадка разрешилась. Бетонная стена, поделенная пополам едва заметной линей, начала разъезжаться в разные стороны, как раздвижная дверь и за ней виднелось продолжение комнаты. Небольшое зеленое поле с идеально выстриженным газоном, а за ним ворота. Огромные, стальные, высотой где-то в двадцать метров, к которым ведет узкая деревянная лестница. Очевидно, это и есть вход в Отель.

Участники замерли и Хитер вместе с ними. В центр комнаты выехал робот, больше похожий на белую пластиковую фигурку в человеческий рост.

– Робот-помощник класса 8, – раздался металлический голос. – Я здесь, чтобы проверить способности участников. Это, – робот держал в своей искусственной руке нечто, похожее на маленькую боксерскую грушу, – счетчик ваших способностей. Его так же называют «счетчик талантов». Не так важно, в чем конкретно вы хороши: боевые искусства, магия или что-либо еще, данный прибор покажет ваши способности в цифрах. Чтобы попасть в отель, вам необходимо набрать хотя бы семьдесят баллов. Максимально можно получить сотню. У вас одна попытка. Я буду вызывать вас по очереди.

Робот своим железным голосом скандировал имена. Участники подходили по очереди к груше в центре комнаты: кто-то выходил полный уверенности, кто-то едва держался на ногах от нервов и страха, а кто-то не выказывал совершенно никаких эмоций.

Когда прозвучало имя Ванессы Сорт, девушка вся затряслась, но все же направилась к счетчику талантов. После того, как Ванесса что-то тихо и неуверенно пролепетала, на самом верху, как бы над грушей высветилось число: 55. Софт закусила губу, явно пытаясь скрыть, насколько она расстроена неудачей, а Хитер даже не удивилась такому результату.

Время шло, участники проходили тест один за другим. Кто-то набирал необходимые семьдесят баллов, некоторые даже получали сотню, но у большинства груша показывала не больше пятидесяти. Хитер с детства твердили, какая она особенная, как талантлива, как ей все легко дается, поэтому уж в чем, а в конкурсе «на талант» она не сомневалась.

Хитер была в списке последняя; к тому времени как до нее дошла очередь, были допущены к участию лишь пять человек.

Провожатая была уверена в себе, как никогда. Она даже не стала прилагать должных усилий, особенно сосредотачиваться или как-то стараться. Хитер дважды хлопнула в ладоши, но вместо того, чтобы назвать какое-либо место, поднесла руки к счетчику в виде бойцовской груши.

Через секунду засветились цифры наверху.

Жошуа, который наблюдал за всем из своей комнаты центрального управления разочарованно вздохнул.

– А я так надеялся, что раз она в таком юном возрасте уже провожатая, то выйдет что-то путное. Какое разочарование…

– ТРИДЦАТЬ?! – Хитер застыла от изумления. – Это какая шутка? Такого быть не может! – до этого встречались и другие, кто были так же недовольны своими результатами, так что на Хитер не обратили должного внимания. – Это ошибка! Ваш прибор сломан! Я требую переаттестации! Я даже не старалась! – девушка начала кричать, но ее никто не слушал.

– К сожалению, лишь одна попытка, – улыбался Жошуа, вернувшись в комнату. – Но ты можешь попробовать еще раз. В следующем году. Подготовишься получше и обязательно пройдешь, – ведущий, как всегда, улыбался настолько широко, насколько это было возможно. Он ободряюще похлопал Хитер по плечу и направился к оставшимся участникам. – Мои поздравления!

Жошуа начал говорить молодым людям, как они молодцы, чего могут получить от «Неба» и как им повезло в жизни иметь такой талант.

Хитер была в ступоре. Ее «ободряюще похлопали». Впервые в жизни. Как какую-то неудачницу. Она провалилась. Впервые в жизни. Ее талант набрал один из самых низких баллов. Девушка не верила, не могла принять подобный расклад. От обиды и непонимания на глаза даже начали наворачивать слезы.

– Тридцать, – твердила она себе под нос. – Даже Ванессы больше. Тридцать… Как такое вообще может быть? Это какой-то неправильный тест…

Пока девушка вела активный диалог сама с собой, Жошуа уже заканчивал воодушевляющую речь, а в комнате вырисовывалась еще одна дверь. На той стороне комнаты, где свежий зеленый газон, появилась лестница в потолок, а на потолке – сама дверь. Кажется, это и был один из входов в «Небо».