После окончания Второй мировой войны бывший ректор Чжан Чжицзян предпринял попытку восстановить институт, но этому воспротивилось Министерство просвещения. Тогда Чжан открыл институт в Тяньцзине в качестве частной организации, после чего Министерство просвещения все же вынуждено было выдать разрешение на его деятельность и выделить средства для финансирования, чтобы институт продолжал оставаться государственным учреждением. Он вновь начал действовать с 1946 года, но просуществовал всего два года.
После образования Китайской Народной Республики новое правительство страны сообщило, что мастерам ушу больше нет необходимости работать тайно, и предложило заявить о себе. В ноябре 1953 года в Тяньцзине состоялась Первая Всекитайская национальная спартакиада, в программе которой выступления по ушу составили 75 %. Во время соревнований было продемонстрировано 139 стилей ушу, прошли показательные поединки по рукопашному бою без защитного снаряжения, бою на длинном оружии (шестах и копьях), бою на коротком оружии (мечах) и т. д. Участники выступлений показали высокое мастерство, и почти никто не получил травм. Однако правительство решило, что мастера ушу представляют серьезную угрозу для государства, и этот вид боевого искусства в стране был запрещен.
За столетия существования ушу в Китае сформировалось множество различных стилей и направлений. Некоторые китайские семьи разрабатывали свои собственные традиции и передавали их из поколения в поколение.
Некоторые мастера и историки ушу стали сотрудничать с правительством. Из них была сформирована комиссия по реформе ушу. Так, популярный мастер Цай Луньюнь, взяв за основу свой фамильный стиль хуацюань («расцветающий кулак») и некоторые другие (чжацюань – «кулак семьи Чжа», паоцюань – «пушечный кулак» и др.), разработал новый стиль ушу под названием «чанцюань», т. е. «длинный кулак». Еще один новый синтетический спортивный стиль – наньцюань, или «южный кулак», – был разработан на базе пяти стилей семей Хун, Цай, Ли, Мо и Лю из провинции Гуандун. Однако эти и другие реформы не улучшали технику ушу, а, напротив, лишали ее национальной самобытности и духовной направленности.
С 1966 по 1976 год, в период Великой пролетарской культурной революции, гонения на ушу были наиболее сильны. К приверженцам этого вида боевых единоборств стали применяться жесткие репрессивные меры, причем в вину мастерам вменялось «потакание феодальным пережиткам». Деятельность подпольных организаций почти полностью прекратилась.
Однако примерно в это же время неожиданно начал возрастать интерес к ушу в западных странах. На экраны кинотеатров выходили боевики, главные герои которых демонстрировали свое мастерство в этом виде единоборств, стали выпускаться книги, учебные фильмы, посвященные технике ушу. В связи со столь высокой мировой популярностью ушу перестало быть запретным в Китае.
В настоящее время в стране существует политика, согласно которой ушу постепенно превращается в один из видов спорта. Разработаны правила поединков (в традиционном ушу бой велся без правил), пропагандируются различные реформистские спортивные и оздоровительные стили. Таким образом, развивается государственное ушу.
Названия традиционных направлений ушу довольно оригинальны. Так, например, в северной части Китая популярны направления хунцюань, что означает «кулак потока», пигуацюань – «кулак рубки и подвешивания», шаолиньцюань – «кулак монастыря Шаолинь».
Традиционное ушу существует отдельно от государственного. В Китае немало настоящих знатоков древних традиций, однако ознакомиться с ними непросто, потому что большинство мастеров, владеющих секретами этого популярного вида единоборств, продолжают работать тайно.
За огромный период развития ушу сформировалось множество его стилей и направлений. Все их можно разделить на две большие группы: вайцзя, или внешние, и нейцзя – внутренние.
Все внешние стили объединяет такое качество, как жесткость. Боец, изучающий их, должен находиться в превосходной физической форме, поскольку ему придется затрачивать много энергии на тренировках, проявлять силу, быть выносливым и т. д.
Изучающий любой из внутренних стилей, напротив, должен развивать в себе такие качества, как мягкость, плавность движений, умение сосредотачиваться.
К внешним стилям ушу относятся такие, как чан цюань («длинный кулак»), дуань цюань («короткий кулак»), кроме того, самый древний и распространенный нань цюань («южный кулак») и др.