Как почувствовать одиночество

Потом я усиленно лечился всякими травами, мазями, настойками. Но постепенно приходил в себя. Мне не терпелось выйти на бой. Тем более в любом состоянии по правилам я должен был это сделать. Иначе казнь.

Лето ушло из нашей жизни. Мне разрешили перенести бой на неделю. Я этим воспользовался и вышел на четвертый поединок полным сил и отваги. Это был, наверное, мой лучший бой с одним очень серьезным и сильным противником. Я дрался великолепно. Бой длился очень долго и доставил массу удовольствия зрителям. А вот принцесса, похоже, скучала…

Но несколько моих удачных ударов бросили обезглавленное тело моего врага буквально к её ногам. Тут она позволила волю эмоциям. Она впервые аплодировала стоя. Даже император был доволен этим боем.

Только после ухода с ринга я почувствовал сильнейшую боль в недолеченной ноге. Осталось два боя. И я морально был готов их выиграть.

Но однажды вечером, перед тем как лечь спать, я почувствовал некоторое сомнение. Соперники, что остались, были и старше и мастеровитее меня. И, насколько я слышал, благосклонность к ним у нашей возлюбленной выше, чем ко мне. Так в раздумьях я и не смог уснуть до самого утра. И так было почти каждую ночь. Мой лекарь объяснил это осенней депрессией и давал мне какие-то капли, толку от которых, впрочем, не было.

Я стал очень нервным, и на очередной бой вышел с дрожью в коленях и болях в ноге, которая из-за сырости в наших бараках, стала гнить. Это мешало мне полноценно тренироваться. Но я всё-таки нашел в себе волю в очередной раз бросить защитный шлем на холодный, мокрый из-за недавно прошедшего дождя, песок. Мой соперник сделал то же самое. Мы встретились взглядами, и я понял, что больше всего в жизни он хочет меня убить. Моей же первостепенной целью было просто быть рядом с любимой. Во мне не было такой злости. Но теперь было ещё что-то другое. Чувство ответа на злость? И я с рычанием бросился на соперника.

Бой длился не долго. Первые мои удачные выпады соперник с легкостью парировал. А вот его ответ оказался более удачным. Он задел мое больное бедро своим мечом и крик отчаяния и боли потряс всю арену. Я упал. Выронил меч. Прикрылся щитом в ожидании неминуемого удара.

Но мой враг не спешил. Он начал наворачивать круги вокруг меня. Такого больного и поверженного. Беззащитного. Мне стало жалко себя. А этот гад бросил мне свой щит и жестом велел подняться. Поиграть хочет. Я еле-еле поднялся.

Он же взял мой меч и ходил вокруг меня уже с двумя клинками.

Тут он нанёс первый удар, который я с трудом отбил, и хотел было нанести свой удар, но вовремя понял, что нечем. Так он и пытался найти слабое место в моей обороне. Публика молча, с явным интересом, наблюдала за всей этой игрой. Я чувствовал себя унизительно. А этот садист улыбался.

Но очередной, неожиданно прямой удар с правой руки я поймал в тиски своих щитов. Вторым мечом он попытался ударить снизу, но я слегка увернулся и ногой отбил удар. Меч воткнулся в песок. Мы стояли и смотрели друг на друга. Я не отпускал его руку с мечом, а он не сильно-то и сопротивлялся.

И тут полил холодный дождь, который прервал наше молчание. Я отбросил противника в сторону, вытащил меч из песка, сразу почувствовал неуютность рукоятки, меч был не мой. Попутно этим же самым мечом я зачерпнул песка, который бросил в сторону увёртывающегося противника. Он слишком увлекся своим маневром, который я заранее разгадал, и на миг отвернулся, чтобы нанести разящий удар с разворота. Но мне хватило времени, ловкости и подлости, чтобы нанести роковой удар в спину.

Враг был повержен. Арена приветствовала своего героя. Дама моего сердца тревожно улыбалась. Мне же осталось сделать один шаг навстречу своему счастью. Ещё один враг ждёт меня через две недели, когда деревья начнут бросаться красно-желтыми листьями. Но я не чувствовал ничего, кроме боли в ноге. Мне хотелось прилечь, отдохнуть. Ну и ещё, чтобы она была рядом. И я ушел с арены, не замечая ничего, кроме своей боли и холодного дождя.

15.09.

В этот день я так же не смог надолго составить компанию Асе на прогулке после больницы. Впрочем, она не сильно и настаивала. Она была озадачена и расстроена чем-то другим.

По дороге к дому меня посетила тревожность. Я не понимал, нужна ли мне эта встреча с Ульяной. Мне захотелось избежать этого, но было уже поздно. Я шёл по аллее, где мы должны были встретиться, и Ульяна на встречу не опоздала.

Она была одета в спортивный костюм, будто собиралась сделать пробежку. Но я знал, что со спортом эта девушка была не дружна, и мои мысли подтвердились, когда она стрельнула у меня сигарету. Мы сели на лавочку.

— Ну, ты хотела поговорить со мной о чём-то важном? — спросил я.

— Да не то, чтобы важном. Просто хотелось с тобой увидеться. Ты выздоровел?

— Мне лучше, всё нормально.

— Ты как-то сухо со мной общаешься.

— А надо мокро? — не удержался я от иронии.

— Просто я скоро уеду из города. Надолго, возможно, навсегда, — со скорбью в голосе сказала Ульяна.

— Зачем? — мне стала интересно.

— А что тут делать? Уеду в город побольше…