Как погиб Запад. 50 лет экономической недальновидности и суровый выбор впереди

Сравнительные преимущества против максимизации объема

Коренная проблема США — то, что они следуют принципу торговли, установленному в экономических учебниках лет сто пятьдесят назад, — концепции сравнительного преимущества. Сравнительное преимущество означает, что в идеале человек, компания или страна должна специализироваться на тех товарах и услугах, в производстве которых она наиболее эффективна либо если у нее наименьшие издержки на их производство. Понятие сравнительного преимущества, очень симпатичное в теории, работает, только когда все страны (люди и компании) играют по одинаковым правилам. На практике же это совсем не так. И хотя есть возможность получить прибыль от торговли с партнером, который не отвечает взаимностью, по идеальному сценарию торгующие страны производят то, что умеют производить лучше всего самым рациональным и эффективным образом.

Фактически азиатские страны во главе с Китаем стремились вести торговую игру по правилу абсолютного преимущества, когда где люди, компании и страны производят товары и услуги с наименьшими абсолютными (а не сравнительными) издержками. Как многие другие развивающиеся страны, Китай максимизирует объем, а не прибыль, поскольку это нужно ему для создания рабочих мест и в конечном итоге для сохранения общественной (и политической) стабильности.

Вот почему Китай не хочет просто производить футболки и радиоприемники, игрушки и безделушки и обменивать их на системы управления и самолеты; Китай хочет производить все. В целом максимизаторы объема склонны стремиться к абсолютному, а не конкурентному преимуществу, которое постулируют западные страны.

США должны понять это и соответствующим образом приспособить международные и торговые отношения. Подробнее об этой насущной проблеме ниже.

Государственные траты

Наконец, есть еще Г, состояние государственного бюджета.

В 2008 году большинство индустриальных стран имело бюджетный дефицит порядка 4% ВВП (США — 4,1%, Япония — 3,4%, Великобритания — 3,5%). Китай между тем гордился двузначным бюджетным профицитом в том же году, как и в большей части последних десяти лет. Сравните его с успехами Запада. С 1992 по 2001 год средний бюджетный дефицит в США составлял 2%, которые стали прелюдией к последующим шести годам государственного недофинансирования (в 2010 году бюджетный дефицит США приблизился к тревожным 11% ВВП).

Достаточно сказать, что дефицит сам по себе не так уж плох (на самом деле многие экономисты утверждали, что это предвестник длительного роста), но главное, в состоянии страна финансировать его или нет. Учитывая, сколько западные страны занимали у Китая и других, ничуть неудивительно, что они превратились в страны-должники с огромными долгами. В 2009 году состояние американских финансов было угрожающим: США имели самый большой бюджетный дефицит со времен Второй мировой войны.

Налоговые поступления федерального правительства США (примерно 17% ВВП) в основном компенсируют государственные траты на оборону (еще в 2008 году Джозеф Штиглиц подсчитал, что стоимость одной только иракской войны составила 3 триллиона долларов — почти треть ВВП США), выплаты на пенсионное и медицинское обеспечение (соцобеспечение, программы Medicare и Medicaid, пособия ветеранам) и проценты по долгам.

Остальное финансируется за счет займов. Образование, инфраструктура (автомобильные и железные дороги, мосты, водные пути, транспорт и туннели), наука и технические инновации, чистая энергия и программы изменения климата финансируются за счет заемных средств. И сейчас самое время перейти непосредственно к следующему показателю — долгу.

Счетчик долга

В 1989 году застройщик Сеймур Дерст, стремясь привлечь внимание общественности к росту государственного долга, установил часы размером с рекламный щит на Таймс-сквер в Нью-Йорке. Теперь его часы как раз этим и занимаются секунда за секундой сутки напролет. Если вы не можете приехать в НьюЙорк, сходите на сайт www.usdebtclock.org и получите такой же ушат холодной воды. На часах вы увидите общую сумму государственного долга США на каждый момент времени.[99]

99 Счетчик госдолга и Сеймур Дерст: http://en.wikipedia.org/wiki/National_Debt_Clock.