Как поймать монстра. Круг первый

– Наши сознания смешиваются, – ответил Купер вслух. – Не о чем волноваться. Все нормально. – «Да неужели, черт возьми», – подумала Джемма. – Вы просто… Если дверь снова появится, не открывайте. И тем более не входите в нее.

Джемма сглотнула комок в горле, прежде чем спросить:

– Что это… Что это было?

– Просто сон. Вы не должны открывать эту дверь, понятно? – Купер уставился ей в глаза настойчиво и сурово. На его лице это выражение смотрелось уместно: оно будто было создано для того, чтобы хмуриться. – Запомните. Вы ни за что, – он повернулся ей вслед, когда Джемма устало направилась мимо, к софе, – вы ни за что и никогда не должны открывать эту дверь.

– Какого хрена происходит, Купер? – вместо того чтобы слушать одно и то же по десятому разу, спросила она, повалившись спиной на выпирающие пружины. Языки костра трещали почти уютно, но где-то внутри все еще трепетали воспоминания о пожаре.

– Я уже сказал. Вы спите. А это просто ночной кошмар, – отрезал Купер. Он так и остался на месте и выглядел почти неловко, словно не решался с него сойти. – Не то, с чем вам сейчас нужно сталкиваться.

Джемме захотелось схватить пацана за лацканы пальто и хорошенько встряхнуть – кажется, у того была плохая привычка недоговаривать. Собственное раздражение внезапно осветило другую мысль. Глядя прямо в аккуратное лицо Купера, Джемма поняла – все вокруг казалось таким… отчетливым. Все, что раньше было расплывчатым и на чем не удавалось сосредоточиться, внезапно стало четким и детальным, будто кто-то наконец настроил фокус в фотокамере.

У Купера оказались большие ладони с длинными пальцами: сейчас, когда он держался за свой амулет, это было особенно заметно. Плечи широкие, но слишком худой, явно недобор веса. Спину держит прямо, но слегка неестественно, словно он долгое время сутулился, а потом с трудом избавился от этого. Ударение на «р» и «а» – узнаваемый акцент Массачусетса. Лицо не примечательное – такое не вызывает подозрений и быстро забывается, самое то для агента.

Джемма всегда легко замечала детали, и детали в Купере говорили намного больше, чем вся картинка целиком.

– Прекратите, – с легкой досадой сказал он. – Это сейчас неуместно.

Ах да. Наши сознания смешиваются.

– Давай-ка проговорим это вслух. – Джемма выставила ладонь, останавливая его от дальнейших нотаций. – Ты можешь читать мои мысли? Так, получается?

Это был одновременно сложный – для Джеммы, потому что черта с два она когда либо слышала о таком, – и простой – для Купера, который определенно умело обращался с подобным, – вопрос. И тем не менее Купер не спешил на него отвечать. Все еще застыв на месте, как вросший в пол, он смотрел на нее через горящий костер и выглядел так, будто… Сомневался? Нет, нет, тут что-то другое. Он не сомневался. Он…

– Амулет, – резко ответил Купер, намеренно сбивая Джемму с мысли. – Я же сказал. Чем дольше он на вас, тем лучше работает связь. Вы помните? Нельзя его снимать.

– Не снимать его, чтобы ты мог и дальше вырубать меня, когда вздумается? – покачала головой Джемма. – Звучит как так себе предложеньице.

Она, скорее всего, отрубилась прямо у команды на глазах. Кэл ей это с рук не спустит. Доу изойдет ядом, а Норман ей мозг выест.

С другой стороны, если она все еще была здесь, значит, они хотя бы не стянули с нее амулет. Везде надо искать плюсы, верно?

– Вы не относитесь к этому достаточно серьезно? Роген, послушайте, вы должны…

Она должна?

Мысль прозвучала с таким всплеском раздражения, что ей не потребовалось ничего говорить вслух: Купер осекся, сжал амулет в кулак и уставился на Джемму, подбирая слова. Да, точно. Он подбирал слова. Джемма это знала. И, когда он их подберет, у нее снова останется больше вопросов, чем ответов.

– Слушай, парень. – Она наклонилась вперед и поставила локти на колени. Почесала бровь. – Мы как-то нехорошо с тобой начали. Давай-ка сначала. Ты Теодор Купер?

– Вы прекрасно знаете…

– Ты Теодор Фрэнсис Купер, двадцать пять лет, ликвидатор, Восточный офис, команда Джедедайи Гора?

Они уставились друг на друга поверх костра. Тот трещал, заполняя возникшую тишину. Купер мог пялиться на нее с этими своими нахмуренными бровями сколько угодно – Джемме было плевать. Он затащил ее сюда. Он от нее чего-то хотел. Это он ей должен.

Наконец Купер сдался, пусть и с таким видом, будто она поставила ему ногу на горло.

– Да, – коротко ответил он. – Это я.

Джемма кивнула как ни в чем не бывало:

– Супер. А теперь садись.

Он не сдвинулся с места. Она с нажимом улыбнулась:

– Садись, садись, иначе этот разговор далеко не уедет.

Купер неохотно подчинился и наконец двинулся вперед. Надо же, не прирос, не все потеряно. Он обошел костер и аккуратно опустился на одну из кирпичных стопок. Может быть, даже на ту, где сидел в прошлый раз. Джемма сцепила пальцы в замок – ощущение было реальным, но слегка приглушенным, будто руки у нее затекли и немного потеряли чувствительность.