Как полюбить зверя

Нимфы встали в круг, взявшись за руки. Зазвучала музыка. В центре круга между ними начали появляться растения, похожие на лианы, они раскачивались в такт музыке и поднимались к небу, на ходу обрастая листьями и цветами. В воздухе запахло лесом. Крылатые дриады, все еще держась за руки, взлетели к самым цветам наверху лиан, а наяды, оставшиеся на земле, отплясывали замысловатый танец похожий на нашу чечетку.

– Похоже, ты впервые видишь что-то подобное. – Разнеслось под ухом.

Я вздрогнула и развернулась на голос. Рядом со мной, усмехаясь, сидел Берк.

– Что ты тут делаешь? – Спросила достаточно вежливым голосом. – Кажется, все боевики сидят напротив, а не тут.

– Я могу сидеть, где пожелаю. Не думаю, что кто-то посмеет меня прогнать – Он самодовольно поднял голову. – Как тебя зовут?

– Карина. А ты не мог бы пожелать посидеть в другом месте? Я, из-за тебя, пропускаю танец подруги.

– Нимфы? – Его бровь поднялась. – Ты ничего не теряешь. Попрыгают и перестанут. Хоть этой традиции много лет, но она уже давно себя изжила.

– Много ты понимаешь в прекрасном! – Я сделала презрительное лицо

– Что, больше не дрожишь от страха при виде меня? – Альдер сощурился. – Уж больно быстро осмелела.

– Ты тогда меня просто испугал. Появился из ниоткуда и навис надо мной. У меня не очень крепкие нервы.

– Ну да, я это заметил. – И снова ухмылка: – Но если бы ты знала, кто я такой, ты бы разговаривала повежливей.

– И кто же ты? Сын регента? Я и так это знаю. Не думаю, что статус твоего отца дает тебе право пренебрежительно разговаривать со всеми вокруг.

Глаза ястреба грозно сверкнули, и он резко придвинул свое лицо к моему:

– А ну повтори.

Я громко сглотнула. Ну, все. Довыпендривалась. Сейчас сожрет меня и косточки выплюнет. Или в темницу отправит, он же вроде из королевской семьи, значит власть имеющий. И уже открыла, было, рот, чтобы сказать, что живой не дамся, как рядом произнесли:

– Разве ты не согласен с Кариной, Сайлос? Похоже, она понимает куда больше избалованных наследников.

Мы с Берком одновременно повернули головы – рядом с нами стоял Алан, сложив руки на груди. Ой. Кажется, он слышал наш разговор. Он-то вообще будущий король, может и на свой счет хамство принять.

– Ты что, каждый раз будешь прерывать мой разговор с девушкой, Вэбер? – Ястреб выпрямился.

– Если эта девушка – моя сестра, то да – Спокойно ответил лев.

– Больно ты наглый для первокурсника, хотя… – Берк внимательно оглядел меня прищуренным взглядом: – Похоже, у вас это семейное.

– Не переживай, меня перевели заочно к вам на четвертый курс на несколько предметов, так что теперь будем чаще видеться.

– Да неужели? А не рановато тебе, малыш? Что, много блата на верхах?

– Пожалуй, не больше чем у тебя.

Я сидела и смотрела, как эти двое переругиваются. Вот вроде взрослые люди, а как начнут петушиться, так сразу на юнцов похожи. Берк был старше и массивней Алана. Зато тот светился такой холодной уверенностью короля, что поневоле внушал уважение. И неизвестно, кто бы из них победил, если бы сошлись в бою.

– А теперь, мы начинаем первое соревнование – поиск артефактов под огненными шарами! – Провозгласил ректор Дардор: – Игра опасная, есть шанс получить небольшие травмы. Но никто не умрет, пострадавших сразу вылечим, не переживайте. Ну что, есть среди первокурсников смельчаки?

Оказывается, танец нимф уже давно прошел, а я даже и не заметила, так как наблюдала за перепалкой двоюродных братьев.

Игра на поиск артефактов была одной из самых сложных. 25 человек помещали на большую поляну с разбросанными по всей площади камнями, стогами сена, деревьями и кустами… Суть игры заключалась в том, чтобы найти пять спрятанных артефактов на поле. Скрипичный ключ, перо, стрелу, зеленую бабочку и красный цветок. Некоторые из этих предметов были просто спрятаны или зарыты, а некоторые запечатаны магией. Никто заранее не мог сказать, что именно скрыто, какого размера и где будут находиться предметы.

Я не совсем поняла, что значит, запечатаны магией, но переспрашивать не стала, потому что была уверена, что мне не нужно будет в это играть.