Как понравиться маньяку

    Капитолина Андреевна делала внушительную ставку на «последнюю невесту». Она даже решила съездить заранее и посмотреть, что к чему, не окажется ли новая надежда очередной Ларочкой.

    – Мне кажется, – ответила она, – что умницы и красавицы перевелись на Руси. Если бы ты только видела, какое «сокровище» мне последний раз подкинула двоюродная сестрица! Это же кошмар какой-то, до сих пор в ухе стреляет. Думаю, мне надо сначала познакомиться с претенденткой, а уж потом…

    – Боюсь, так не получится, – ответила Нина Ильинична, чувствуя, как волна алкоголя приятно пробегает по телу. Страх перед Капой бесследно исчез, и ситуация ее уже забавляла. – Зачем тебе это нужно? Я, знаешь ли, залежалый товар предлагать не стану. Девушка молодая, приятная во всех отношениях, двадцать семь лет, и хочет встретиться именно сегодня, сейчас. Пока ты будешь туда-сюда ездить и думать, ее перехватит кто-нибудь половчее.

Капитолина Андреевна забеспокоилась: упустить золотую рыбку она очень боялась. Намотав на палец телефонный шнур, она пробормотала: «Что же делать, что же делать?» – вздохнула и приняла решение.

    – Хорошо, сейчас я позвоню сыну и обо всем договорюсь.

    Так Леськина судьба была решена.

Глава 14

    Если вы чувствуете, что начинаете влюбляться в следователя, – расслабьтесь и получайте удовольствие, сопротивление все равно бесполезно.

    Звонок матери выбил из колеи окончательно, и так душа его балансировала на грани радости и грусти, а тут еще: «Максимушка, срочно приезжай, я нахожусь между жизнью и смертью!» Веры в подобные слова давно не было, так что понять, в чем тут дело, не составляло труда – очередная невеста сидит у окна и ждет, когда же жених прискачет на резвом скакуне с блестящим бампером.

    – Тьфу, – раздраженно буркнул Кочкин и повернул в сторону дома родительницы.

    Нет, он не будет отступать перед трудностями, лучше уж сразу отмучиться и забыть. Последняя невеста. Последняя!!! Максим Григорьевич злорадно улыбнулся и прикурил четвертую сигарету за день – сегодня он мог себе позволить такую приятную малость. Маньяк пойман, Лисичкина спасена… Лисичкина… Как там эта дуреха? Радуется, наверное. На лице его появилась теплая улыбка.

    – Только давай не будем ругаться, ты же мне обещал… – начала Капитолина Андреевна сразу же, как только открыла дверь.

    – Я все помню, – перебил Кочкин. – Главное, чтобы ты потом не забыла, что эти смотрины – последние!

    – Максимушка, так ты уже понял, что мы сегодня идем знакомиться? Прекрасно. Девушка очень хорошая, молоденькая, двадцать семь лет.

    Максиму Григорьевичу стало дурно, появилось ощущение, будто он пришел в ресторан и ему настойчиво предлагают не рядовой шашлык, а шашлык из ягненка, причем только что убитого. Он уже хотел было сказать, что возраст не имеет значения и вообще ничего не имеет значения, но не стал – ни к чему матери знать, с каким настроем он идет на смотрины. Это все только для галочки, только чтобы наконец-то закончилась неприятная предбрачная суматоха. Сменив рубашку, надев дежурный костюм, Кочкин вышел в коридор и громко объявил: «Я готов!»

    Остановив машину около ярких ларьков, он вышел купить цветы и еще что-нибудь к чаю. Непонятное волнение охватило Максима Григорьевича. В первый раз он серьезно задумался о том, какая же девушка ждет сейчас встречи с ним. На миг слово «последняя» изменило свое значение. А если она последняя для него, если больше никогда не захочется ему смотреть на другую? Помедлив, Кочкин купил пять роз и самый дорогой торт.

    Дверь долго не открывали, Капитолина Андреевна даже занервничала и дернулась к квартире одноклассницы, но замок вдруг залязгал, раздалось короткое: «Проходите», и перед глазами появился окутанный полумраком силуэт.

    – Лампочка, как назло, перегорела, – услышал Максим Григорьевич недовольный женский голос. – На кухню проходите.

    Голос показался знакомым.

    Сняв обувь, малочисленное семейство Кочкиных вырулило на кухню. Первое, что привлекло внимание Максима Григорьевича, это разлапистая пальма, стоящая на полу около холодильника, и только потом, налюбовавшись широкими листьями с короткой бахромой, он поднял глаза на девушку.

    Леська уже минуту крепко сжимала спинку стула. Все попытки объяснить происходящее разбивались о сплошную стену шока. Первое, что она подумала, увидев Кочкина, что все это шутка и Ника так решила ее разыграть. Но сердце, дико запрыгавшее в груди, отвергло эту версию: слишком уж ситуация была настоящей, да и присутствие матери «жениха», а также его изумленный взгляд убеждали в обратном. Сначала Леська почувствовала себя идиоткой, потом подумала, что идиот на самом деле Кочкин, потом пришла к выводу, что они оба – два абсолютных идиота. Она бы еще много чего надумала, если бы поток ее мыслей не прервал довольный голос Капитолины Андреевны:

    – Лампочка перегорела, понятное дело, вот что значит жить без мужчины…

    Дальше Капитолина Андреевна еще что-то говорила, но из присутствующих на кухне ее никто не слышал. Леська и Кочкин неотрывно смотрел в глаза друг другу.