Как понравиться маньяку

– Не знаю, накатило что-то. Отпуск у меня уж слишком сильно насыщен отрицательными событиями…

– А Кочкин?

Леська сразу же улыбнулась.

– Скорей бы уж с ним увидеться!

В машине было душно. Опустив стекла окошек, Леся раскрыла первый журнал: яркие фотографии, заметки, статьи и многое другое.

– Читаем, – скомандовала она, и Ника зашуршала пакетом.

Первые десять минут тишину нарушал только шорох страниц, потом началось бурное обсуждение прочитанных сплетен, затем опять тишина, а затем раздался взволнованный голос Леськи:

– Смотри, смотри… Мне кажется, я нашла!

Ника тут же нырнула с головой в журнал, который подруга держала в руках. На одной из страниц была напечатана фотография – красный «Форд», точно такой же, в котором они сейчас сидели, и рядом в обнимку с гитарой стоял Тони Ред: известный английский рок-музыкант, погибший около десяти лет назад в авиакатастрофе. На снимке он был молод и весел.

– Что там написано, дай же посмотреть, – Ника дернула журнал на себя и чуть не порвала его.

– Осторожнее, – заворчала Леська, а потом, перейдя на шепот, добавила: – Это что, мой «фордик»?

– Возможно, – буркнула Ника, пробегая глазами по строчкам. – Собственно, это статья про Тони Реда: чем он занимался и так далее… А, вот! На фотографии он рядом со своей любимой машиной, с которой в свое время ему пришлось расстаться… так, так… он проиграл ее приятелю в карты…

– Дай я почитаю, – потянула на себя журнал Леська.

– Не мешай. Приятель был из России… Ну, дальше какая-то лабуда… «В этом году фондом «Лаура» планируется проведение аукциона, на котором будут представлены вещи, принадлежащие известным личностям музыкального мира…» Ты представляешь, сколько может стоить твоя тачка! «Первоначальная цена «Форда» Тони Реда колеблется от ста пятидесяти до двухсот пятидесяти тысяч долларов…» И это только первоначальная цена!

Леська уже не могла терпеть, она вырвала журнал и сама перечитала абзац, посвященный «Форду».

– Тут написано, что подлинность машины оценят эксперты, но для владельцев таких машин знаком может служить то, что на внутренней стороне капота выгравирован знак – цепь, обвивающая клинок.

Воцарилось минутное молчание, которое первая нарушила Ника:

– А как у тебя обстоят дела со знаками?

– Откуда я знаю, мне кажется, я капот еще ни разу и не открывала, – заторможенно ответила Леська.

– Так пойди и открой! Если его не меняли, то, может быть, мы увидим что-нибудь интересное.

– Сейчас.

Никто не двинулся с места.

– Что сидишь-то? – спросила Ника.

– Успокаиваю нервную систему.

– Теперь понятно, почему Лапушкины так засуетились: побоялись, что ты прочтешь эту статью или тебе кто-нибудь скажет о ней, и все – денежек им не видать. Или поняли, что ты им машину не отдашь, и решили тебя прихлопнуть поскорее, а «Форд», как купленный в браке, потом через суд потребовать. Сестрице-то твоей он точно не нужен, у нее в Канаде жизнь и так в гору пошла, зачем ей эта развалюха! Она бы на него права заявлять не стала. Других родственников у тебя нет, так что Веня машину получил бы без проблем.

– Ты думаешь, меня Лапушкины хотели убить? – Леське такое казалось невероятным, хотя она никого из своей бывшей родни не смогла бы представить с удавкой в руках.

Ника пожала плечами и выпорхнула из машины.

Открыв капот, девушки стали его внимательно изучать. В нижнем левом углу была обнаружена небольшая гравировка – цепь, обвивающая клинок.

– Наверное, у этой машины бурное прошлое. Один владелец сменялся другим, и вот теперь она принадлежит тебе. Я думаю, что Инесса Павловна, в отличие от тебя, неоднократно открывала капот… – задумчиво сказала Ника, глядя на ошарашенную подругу.

Глава 24

Если вам стало известно имя врага и волна возмущения рвется на свободу – уберите подальше от себя колющие и режущие предметы, не нужно никого убивать.

Надежда на Славку Полякова оказалась не напрасной – одноклассник пообещал, что раздобудет информацию относительно Митрохина: узнает, как у того обстоят дела и не собирается ли он обратно на историческую родину. Правда, сам поговорить он с Митрохиным вряд ли сможет – далековато, но обещал напрячь приятеля, который как раз находится в командировке в нужных краях. Теперь только оставалось ждать ответного звонка.

Вспоминая о вчерашнем вечере, Максим Григорьевич направлялся к дому, в котором жили Николай и Татьяна Аркадьевна. Чириканье воробьев, зелень деревьев, легкий ветерок – все сейчас радовало по-особенному. Вчера он подарил Олесе букет белых роз, а она устроила для него ужин при свечах. Свинина, правда, подгорела, а картошка оказалась пересоленной, но это лишь умилило, и Кочкин съел все подчистую, благодаря Леську на протяжении часа за заботу. Был один момент, который вызвал волнение – слишком уж озорно блестели ее глаза, но он не стал долго думать над этим, надеясь, что это никак не связано с ее самостоятельным расследованием. Ругаться вчера хоть по какому-либо поводу ему совсем не хотелось. Как же чудесно, как же все чудесно!