И по уже сложившейся традиции, утро наступило внезапно, подарив мне полное энергией и уверенности в своих силах настроение отлично выспавшегося человека. Собираясь на встречу с приглашёнными магами, я волновалась, но ничего не боялась.
Надела брюки и блузку — сегодня можно — и, позавтракав, отправилась к воротам.
Того, что под видом магов-представителей фирм ко мне явится кто-то незваный, я не опасалась. Радники ещё вчера меня заверили, что это невозможно. Приглашения именные, и владения не пропустят самозванцев под иллюзией…
Мои лохматые помощники всё же не люди, а неведомые существа, и порой я плохо понимала, о чём они говорят, поэтому за разъяснением понятия «под иллюзией» обратилась сегодня к Корбину, и он рассказал, что везде, кроме побережья, где царила анархия и свобода, ношение иллюзии считалось преступлением и каралось законом. Я немного насторожилась, узнав, что в Нейтральной Раздоляндии раздолье для маргиналов. Но доктор меня успокоил:
— Смотрите на это с другой стороны, Элла: вы сможете предложить гостям использовать поддельную внешность, если они не хотят светить реальной.
— Это плюс, но, выходит, нам даже за ворота выходить опасно, раз тут полно беглых преступников!
— Вовсе нет. Насилие на этой земле неприемлемо. Это ведь Нейтральная Раздоляндия. Она хоть и не выдаёт преступников, если вдруг им удалось до неё добраться, но и не позволяет творить непотребства на своей территории. Кражи, убийства, похищения — всё блокируется магическим куполом, ментальная оболочка которого распознаёт такие намерения. Так что не бойтесь, вам никто ничего не сделает.
Я подумала, что раз такое дело, то иллюзии и правда могут стать для моего бизнеса отличным подспорьем, поэтому решила не заморачиваться.
Мы разговаривали, стоя у распахнутых ворот в ожидание гостей. Я приглашала магов к девяти, и никто из них не задержался. Люблю пунктуальность. Когда представители фирм собрались, я принялась вводить их в курс дела ещё раз, но уже вживую и подробнее.
Сначала двадцать мужчин разных возрастов смотрели на меня немного свысока, но по мере того, как я рассказывала им, как именно хочу перестроить поместье и что планирую увидеть в домиках, суммы в их головах вырастали до заманчивых размеров, а глаза загорались и уважения ко мне прибавлялось.
Закончив обзор фронта работ, я дала специалистам два часа на подготовку предложений, и маги скрылись в своих перевозчиках.
Кстати, все они на моей стоянке не поместились, хоть и были маленькими, а не как мой. Часть выстроились вдоль дороги за воротами. И я поняла, что этот момент упустила. Если дамы будут прибывать в «Грёзы» с багажом и возницами, у меня прибавятся лишние рты, а ещё потребуется дополнительное место для их транспортных средств...
Пока специалисты решали, чем меня поразить, я пошла на пляж к дочке, а Мюрей отпустила в дом. Мне очень хотелось хоть немного разузнать о Бёдваре Кьярвале, к которому малышка испытывала тёплые чувства.
— Дали, а скажи, твой дядя Бёдвар часто с тобой играл? — спросила, когда мы устроились на песке у кучи ракушек, выбирая из неё самые красивые.
— Каждый день. И ещё он меня учил, — с гордостью похвасталась дочь. Ну точно это неспроста! Наверняка отец — он! Как у них там с Анниэллой всё произошло, я не имела понятия, но почему-то в душе разлилась досада. Будто это не она, а я наделала дел. Но, главное, возникали вопросы: а почему тёмный сам на ней не женился сразу, как узнал о беременности? Или, может, он бедную «ягодку Анни» принудил к измене? А самое интересное — не он ли помог Айвару Торви покинуть грешный мир? Ох, чувствую, доставит мне хлопот этот Кьярваль...
— А чему учил?
— Ой, мам! Смотри, какой гребешок, — дочь продемонстрировала перламутровую раковину с дырочкой в центре, — учил искать внутренний источник силы. Дядя думает, что у меня он тоже тёмный, как у него... А сделаем мне из неё подвеску?
Ещё бы он так не думал! Отец же! Нет, это никуда не годится. С ним надо поговорить и сообщить, что до моей дочери ему не добраться!
— Конечно, сделаем, детка. А со мной он играл? А то я не помню.
— Нет, — Дали смешно поджала губки и помотала головой. — Ты хотела с нами, но дядя тебя не брал. Но если он сейчас к нам приедет, я его обязательно попрошу, мамочка, не расстраивайся! Я ему скажу, что ты теперь стала совсем другая и умная.
М-да. Похоже, что тёмный к Анниэлле не имел сердечной привязанности, а вот она, судя по всему, имела.
— А ты хочешь, чтобы он к нам приехал?
— Конечно! Очень! И он обязательно скоро приедет, он обещал...
— Когда? — очень интересно, когда он успел пообщаться с дочкой.
Дали отвела глаза, а потом схватила плоский камушек и сунула мне под нос.
— Мам, кинь как ты умеешь! Кинь!
Пятилетка пытается меня переключить на другую тему, так как ляпнула то, что не должна была. Ясно.
— Далия, скажи, пожалуйста, когда дядя Бёдвар тебе дал обещание приехать? — спросила я строго, но так чтобы не напугать. — А то ведь владения под охраной радников. Они его не пустят. Мне нужно это знать, маленькая.