Как поставить точку

— Это кошмарно! — воскликнул я. — Пожалуйста, выключи!

«Дай же надежду мне,
Мой спаситель и мой герой!
В яви, а не во сне
Своё сердце ты мне открой!
Позволь ощутить сполна
То, что будоражит кровь.
В жизни мне стала важна
Лишь твоя любовь!»

— Весь кластер это уже третьи сутки слушает, — буркнул Дженкинс, вырубив наконец магнитолу. — И вешается. Нет, ты не подумай, иногда Олеська и музыку включает… Соответствующей тематики. А потом опять. Неизвестно, правда, сама она стихи пишет или по девчачьим пабликам собирает. Без разницы… Вопрос в другом: как скоро это закончится?

— Почему, Лёх? — я спрятал своё пылающее лицо в ладони. — Почему позорится она, а стыдно мне?

— Крепись, дружище, — Лерой ободряюще похлопал меня по плечу. — Нам всем стыдно.

— Почему с ней до сих пор никто не поговорил?!

— Шутишь?! — Дженкинс заржал, на секунду теряя контроль над машиной. Та вильнула на встречную полосу, и друг, мгновенно успокоившись, выровнял руль. — Кто только не говорил… И я, и даже Кайро. Но она никого не слушает. Вся надежда только на тебя.

— Что?!

— Серьёзно, Джейс. У тебя есть все шансы достучаться до её разума.

— И что ей сказать? «Извини, мне не нужны отношения, давай останемся друзьями?» — процедил я сквозь зубы, нервно сплетая пальцы в замок. Перспектива возможного разговора с юной влюблённой девушкой меня совершенно не радовала. — Да я лучше свой глаз ещё раз съем!

— Ну… Тебе виднее, — Лерой пожал плечами и еле заметно ухмыльнулся.

Раскусив каламбур, я тоже не сдержал улыбки.

Глава 2

Локация «Охотничьи угодья» не имела проложенных по ней трасс, как, впрочем, и ровных открытых участков. Всё те же труднопроходимые заросли, овраги и кучи техногенного мусора, как и в прошлый мой визит. Поэтому машину пришлось оставить в смежной локации у ближайшей Ивы и дальше идти пешком.

Лерой выглядел довольным, предвкушая возможность выпросить у волков квестик и для себя. А я мрачнел с каждым шагом. Надолго ли затянется выполнение двух обучающих заданий? Если раньше мне было необходимо как-то занять себя из-за переизбытка свободного времени, то теперь последнего было катастрофически мало. Пора вернуться к чтению тематических форумов, изучению финансового положения в стране, курсов валют, стоимости акций крупных компаний… Мёртвые земли настолько увлекли меня, что я даже не помню, когда последний раз открывал нужные страницы в браузере. Немыслимо!

— Здесь лучше остановиться, — внезапно Лерой взмахнул рукой и присел, внимательно озираясь по сторонам. — Вижу следы гулей.

Я последовал его примеру.

— Попробуем в стелсе пробраться до волчьего лагеря? Убивать здесь всё равно нельзя.

— Можно. Если разрешение получить, — Дженкинс повёл плечом. — Но там такая цепочка муторная… Насчёт стелса не уверен. Ты действительно хочешь положиться на удачу?

— Ладно, проехали. И что нам тогда делать?

— Волков звать, — Лерой глубоко вздохнул, а потом запрокинул голову к небу и протяжно завыл. Да так реалистично, что у меня по спине побежали мурашки. Счастливчик округлил глаза, поставил уши торчком и принялся подвывать, периодически срываясь на визг.

— Да вы издеваетесь, — ошарашенно проворчал я. — Сейчас точно гули набегут!

— Если они будут думать, что здесь волки, то не осмелятся. Кто в здравом уме в пасть хищнику бежит? — резонно возразил друг. — Давай, присоединяйся!

И Дженкинс снова завыл, ещё громче, чем в прошлый раз. Я прижал ладонь к лицу.

— Это безумие какое-то… Ну, допустим — у… У-у…

— Ты даже не стараешься, маленький брат, — хрипло прозвучал голос у меня над ухом. — Ну ничего, у тебя ещё всё впереди. Ты же учиться пришёл?

Каким-то чудом я ухитрился не вздрогнуть, хотя по телу прокатилась волна ужаса. Любят же они подкрадываться… Обернувшись, увидел позади себя знакомого палевого волка.

— Крепких зубов, Рам-Ар, — с трудом вымолвил я. Лерой, похоже, тоже был застигнут врасплох внезапным появлением волка, потому что повторил за мной приветствие заплетающимся языком.

— Острых когтей, маленькие братья, — Рам-Ар по очереди кивнул нам головой. — Следуйте за нами.

Палевый здоровяк первым потрусил вглубь локации. За ним, вынырнув из древесных теней, последовало трое волков. Надо же, ещё одна знакомая морда! Гры-Ур! Волчонок значительно подрос с момента нашей последней встречи. Проходя мимо меня, он растянул пасть в жуткой улыбке.

— Очешуеть, Джейс, — поравнявшись со мной, Лерой неуютно поёжился. — Я их даже вплотную с собой не засёк! Вот это понимаю — настоящий стелс!

Счастливчик, вообразив себя волком, пытался бежать в ногу с громадными инопланетными собратьями. Интересно, а алгорианец может стать петом игроку? Маловероятно. Скорее, компаньоном. Но уж точно не маунтом.

В этот раз пробираться через дебри было легче. Сет Тёмной Саламандры позволял не отвлекаться на бьющие по телу прутья и ветки, а в подозрительных или хлипких участках дороги я применял «рывок». И до лагеря волков сумел добраться на своих двоих.