Как повесить ведьму

– Позволь объясню. Элис, Лиззи, Мэри и я дружили с самого детства. Наши матери были подругами, а до этого и их мамы. Примерно с десяти лет мы начали колдовать. Нам пришлось долго тренироваться, прежде чем хоть что-то сработало, а в одиночку творить заклинания до недавних пор не мог никто, кроме Лиззи. Нам всегда нужен был круг. Для некоторых ритуалов он необходим до сих пор.

– Круг?

– Четыре колдуньи.

– А как же Джон?

Сюзанна сомневается при упоминании его имени, и я начинаю жалеть, что вообще вспомнила о нем.

– Он не был настолько заинтересован в магии. И если присутствовал во время колдовства, то только ради Лиззи.

– Значит, все знают, что вы умеете колдовать, а не просто распускают слухи?

– Не совсем. Народ строит догадки, но мы никогда не обсуждаем магию с людьми не из нашего круга. Поэтому я и не отвечала на твои вопросы тогда, перед вечеринкой.

Я была права. Они словно тайное общество.

– Но вы проводили со мной ритуал. Разве это не считается нарушением вашей секретности?

– И да и нет. Дело в том, что я могу чувствовать людей. Не всех, а лишь тех, о которых я что-то знаю. И как бы Лиззи и Элис ни твердили, что ты – та самая беда, нависшая над Салемом, я с самого первого мгновения нашей встречи знала: это не так. Элис спорила со мной, а Лиззи просто не слышала. В конце концов Элис согласилась с тем, что, если я смогу это доказать, она поможет убедить Лиззи. Поэтому мы и встретились с тобой в саду, а Элис была готова вместе провести ритуал.

Элис гадает на костях, а Сюзанна «читает» людей? Теперь я ничего не понимаю.

– Так вы меня проверяли?

– Да. Ритуал прозрения должен был поведать нам о тебе, пролить свет на правду. Но появление размытых лиц спутало все планы. Ничего подобного никогда еще не происходило. Увидев вместо тебя Коттона, мы с Элис вновь начали ругаться и решили вернуться еще раз, чтобы разобраться во всем, прежде чем рассказывать Лиззи.

– Но почему из-за меня ты ругалась с подругами? – Что она увидела, прочитав меня?

Она накрывает мою ладонь своей:

– Саманта, кости Элис продолжали указывать на тебя. Хорошо это или плохо, но ты явно связана с нами.

– А что насчет Лиззи?

– Мы пытались провести ритуал прозрения на том же месте в лесу и не смогли даже добиться нормального видения. Ничего. Заклинание вообще не подействовало.

– Может, это была случайность? – Не представляю, как все это работает, но почему-то кажется, что мне необходимо это знать. Я смотрю на фотографию отца.

Сюзанна качает головой:

– Подобное не происходит случайно. Это благодаря тебе заклинание сработало, я уверена.

Я открываю рот, собираясь возразить, но снова его закрываю.

– Вы говорили с Лиззи?

Сюзанна нервно дергает замок пальто.

– Элис рассказала ей о тебе в актовом зале, как раз перед тем, как… все случилось.

О нет! Худшее совпадение на свете.

– Лиззи сейчас не может мыслить трезво. Она придет за тобой. Она убеждена, что все смерти и несчастные случаи – твоя вина, и делает все возможное, чтобы убедить в этом весь город. На нас Лиззи злится, а потому не рассказывает, что планирует делать. Но она не просто распускает сплетни. У ее семьи здесь хорошие связи.

– Что мне делать?

– Завтра в полночь встретимся в лесу за Уолгринс. Мы приедем с Лиззи и все решим. Если не сможем работать сообща, то все останемся в проигрыше. Эта вражда забирает у нас драгоценное время.

По спине пробегает холодок.

– Ладно.

Сюзанна достает телефон.

– Мне нужно бежать. Родители ждут в больнице. – Она поднимает окно и легко выскальзывает на улицу.

– Сюзанна, будь осторожна. То видение…

– Просто встреться с нами завтра, – просит она и закрывает за собой окно.

Глава 41 Стать ведьмой

Найдя на кухню, я тру глаза, щурясь от яркого утреннего света. Кофе уже сварен, в доме стоит тишина. Машины Вивиан нет на подъездной дорожке. Словно теперь она меня избегает. Почему-то от этого становится еще больнее, чем от ее гнева. Это Вивиан продала квартиру и лгала мне; Вивиан дала мне пощечину. Разве справедливо, что вдобавок ко всему она теперь еще злится на меня?

Достаю чашку, наполняю ее кофе пополам со сливками и добавляю щепотку корицы. В мусорном ведре появились новые бутылки из-под вина. Может, Вивиан ждет смерти отца, чтобы просто избавиться от меня? У меня нет семьи, некуда пойти. Почему она перестала обо мне заботиться? Я качаю головой. Нужно прекратить об этом думать.

– Элайджа, – зову я, размещаясь за круглым деревянным столом на кухне.

Он тут же появляется, держа в руках старинную книгу в кожаном переплете. Присаживается за стол и улыбается:

– Отлично. Ты проснулась.

Я мгновенно краснею и утыкаюсь взглядом в чашку кофе. Вид ямочек на щеках напоминает мне о прикосновениях его губ. Перевожу разговор на привычную утреннюю тему:

– Как сегодня папа?

– Все так же.

Сегодня суббота, прошла неделя с тех пор, как мы в последний раз были в больнице, и разлука с отцом вызывает у меня панику.

– Мне так хочется его навестить.