Как правильно вызвать демона

Когда мои ноги коснулись земли, я двумя руками схватиться за ствол дерева — иначе лежать бы мне навзничь прямо на голой земле. Еще и слова не могла сказать: не хотела, чтобы вчерашний ужин вышел наружу. Руфиус неожиданно хлопнул меня по плечу, из-за чего мои попытки едва не оказались тщетными. Но тут же организм пришел в норму. Подлечил? Я оторвалась от ствола, выпрямилась и осмотрелась: кругом мрачные ели, сосны со странной аурой и другие магические деревья. А домик-то где Руфиус разглядел? Впрочем, сейчас меня волновало другое: магические лес славился агрессивными существами, которые на дух не переносили людей, опасаясь исключительно магов высокого уровня. Стоп. Со мной ведь Руфиус, а разве можно вообразить более сильного мага? Теперь понятно, почему ни один хищник не сверкал глазами из-за кустов и деревьев. Чуял высшего демона и благоразумно обходил нас стороной. И я выдавила:

— Что это...

— Было? У меня есть некоторые проблемы... с посадкой во время полета. Мой лекарь душ говорит, что это психологическая неосознанная травма с детства, я считаю, что даже у высших демонов должны быть какие-то недостатки. Впрочем, еще никто не умирал, а на тебе и царапинки нет, стоит ли переживать?

Я внимательно посмотрела на Руфиуса. Он ведь говорил, что разбирается в людях, так почему... О, кажется, один демон любит шутить, иначе откуда этот снисходительно-покровительственный тон и еле-еле заметный смешок.

— У тебя ведь нет проблем с посадкой? — спросила я, отходя от демона на пару шагов.

— Нет, — ответил Руфиус, а потом с любопытством спросил: — А как ты догадалась?

О больно хитрющих глазах демона пришлось умолчать: не хватало еще, чтобы на меня обиделись. Магический лес совсем не то место, куда я бы смогла отправиться даже с разблокированным резервом и в сопровождении десятка демонят, а Руфиус с его силами играл роль универсального защитного средства.

— И зачем? — вздохнула я, так и не ответив на вопрос.

— Честно или соврать? — Руфиус

— Честно, конечно. — Иначе зачем бы я вопрос задавала.

— Да я не спрашивал, я рассуждал, — совсем по-мальчишески хихикнул демон. — Ну, если призывательница так просит, то как-то невежливо рассказывать. К тому же, если ты догадалась, значит, мои методы не слишком хорошо работают.

Конечно, слушать рассказ демона глубокой ночью в магическом лесу, зная, что где-то рядом таинственный и потенциально опасный Четтер Грин, который от силы высшего демона не побежит прятаться в кусты, не самое благоразумное занятия. Но мне оставалась надеяться, что Руфиус ничуть не слабее Лефа и сможет защитить.

Руфиус, кстати, был тем еще... персонажем. Он любил рассказывать такие грустные истории о различных проблемах в детстве, предварительно подкрепляя слова действиями. Например, один раз вместо того, чтобы спасти тонущую даму с помощью магии (водник ведь!), бросился спасать самостоятельно. А потом наврал, что из-за тяжелых тренировок имеет психологические проблемы, а потому так переволновался за девушку, что потерял контроль над магией.

— И зачем? — повторилась я, следуя за Руфиусом.

Он не терял времени и рассказывал свои истории по дороге к убежищу Четтера Грина. Оказывается, мы спустились совсем не рядом, а чуть дальше, чтобы не оповестить мага о нашем прибытии заранее. Тут фактически на каждом дереве висели артефакты, предупреждающие о незваных гостях.

— Затем, что так проще всего вызвать ответную симпатию у женщины. Потом меня жалеют, проникаются чувствами, ну и... Можно хорошо провести пару десятков лет.

Я не сдержала легкого отвращения: еще со времен поступления в академию недолюбливала таких ловеласов. Хотя правильно ли говорить так, если для человека несколько десятков лет — совсем не пустяк?

— И часто демоны так делают? — поинтересовалась я.

— Пожалуй, да.

— А Лефиус? — спросила я, чувствуя, что сердце, кажется, пропустило удар.

— Братец? Братец слишком взрослый и серьезный для подобного. Да и времени у него совсем нет, — пожал плечами Руфиус. — Возможно, в юности и развлекался, но точно никому не позволит об этом узнать. А что? Нравится Лефиус? У тебя с ним не так уж много шансов, лучше присмотреть другие варианты.

— Другие варианты? — я аж остановилась от неожиданности. — Например?

Не что я не догадывалась, но все же...

— Например, я, — улыбнулся демон, подходя ко мне поближе.

Очень и очень близко!

— М-м-м, это плохая идея, — ответила я, предусмотрительно отходя подальше — на таком расстоянии мне только с Лефом комфортно.

— Почему? Я красив как по меркам обитателей Нижнего Мира, так и на ваш, людской, вкус. Умен, деньги не проблема, да и магическими талантами не обделен. К тому же, в отличие от одного понравившегося тебе демона с поразительной боевой мощью, чрезмерной для этого мира, кстати, — чуть издевательски отметил Руфиус, — я обладаю даром исцеления. И это приветствуется абсолютно везде. Ты не будешь ни страдать, ни болеть, ни беспокоиться об увядающей молодости. Человеческий век короток, для тебя эти отношения будут длительными и прекрасными.