Как правильно вызвать демона

— Как можно работать за столом? За ним же едят, — передразнил меня Лефиус. — В ваших учебниках, так понимаю, об этом не рассказывали? Демоны и люди разные, очень разные.

— Даже слишком.

Я усмехнулась, представляя, как Лефиус принимает гостей в каком-нибудь домашнем костюме в кровати или вообще голый. Неужели его не смущает, что посетители, которые, кстати, по словам самого же демона приходят по работе, видят Лефиуса в таком виде? Стоило мне полюбопытствовать на эту тему, как я получила максимально «демонский» ответ:

— Я свой внешний вид проблемой не считаю. Если они считают, то пусть сами и смущаются. Либо, как приличные посетители, назначают встречу заранее и во второй половине дня. Ну, я удовлетворил твое любопытство? Или еще что-то хочешь спросить?

— Хочу, — я не стала артачиться. — Если ты в кровати работаешь, то почему она такая огромная?

— Огромная? Ты называешь кровать, которая составляет всего семь метров в длину и пять в ширину огромной? — Лефиус казался почти потрясенным. — Как давно я не был в людском мире и сколько всего пропустил! У людей за это время развилась особая любовь к маленьким вещам?

Вопрос адресовали демоненку, который немного нервно дернул свою ярко-зеленую прядку, но тут же взял себя в руки и учтиво ответил:

— Нет, вовсе нет, иначе бы нас — очень маленьких демонят — любили и ценили намного больше. Ой, сестрена, это не про тебя. Да и конфетный братец неплох. Вы к нам хорошо относитесь!

Ну, в сравнении с некоторыми магами и впрямь хорошо. Да и как можно относиться плохо к тем, кто делает столько всего для тебя? Демоненок смолк и через секунду уточнил:

— Вы же нас не обижаете, потому что мы хорошие и нравимся вам, а не из-за нашего маленького размера, верно?

— Конечно, — кивнула я. — Ваша раса обладает непревзойденными дружелюбием и прекрасным характером.

Лефиус рядом аж закашлялся. Он смех пытался скрыть? Я, между прочим, искренне. Просто давая маленьким проказникам конфеты, любой маг легко превращал их в друзей и преданных помощников. А вот если нет… Ну, не будем, как говорится, о глупых людях.

Стук в дверь оборвал наш разговор — принесли, увы, не еду, а кучу книг и всяких тетрадей с заметками. Пока слуги сгружали всю эту макулатуру на стол под бормотание о том, что люди и впрямь работают за столом вместо того, чтобы есть, в комнату ворвался рыжий демоненок и передал Лефиусу рукописный толстый блокнот:

— Конфетный братец просил передать, сказал, что тут все основные заметки, которые могу пригодится господину! Велел передать из рук в руки!

— Хорошо, — кивнул Лефиус. — Можешь идти.

Демоненок обиженно поджал губы и робко уточнил:

— И все?

— Спасибо, — вздохнул высший демон. — Можешь украсть конфеты с кухни.

— Один?

— Возьми себе напарников.

— Спасибо, господин, вы лучший! — возвестил рыжий демоненок, а после подмигнул второму с зелеными волосами.

Намек поняли моментально: и скоро нашу комнату покинули не только слуги, но и демонятки, оставляя нас с Лефиусом наедине.

— Ты точно не любительница всего маленького? — спросил Лефиус через некоторое время. — Я имею ввиду не только живых существ целиком, но и… всего прочего.

И смотрел на меня как-то слишком уж настороженно для такого простого и незначительного вопроса.

— Чего именно? — уточнила я.

— Да чего угодно. Хоть частей тела, хоть предметов, хоть еще чего…

— Нет, вовсе нет, — ответила я.

— Пусть славится земля огнем Нижнего Мира, — пробормотал Лефиус. — А то у нас бы были проблемы, очень большие проблемы.

— Эм, почему? — спросила я, гадая, то ли Лефиус намекает на что-то неприличное, то ли превращается в гиганта. Кто ж его знает, с высшим демоном ни в чем нельзя быть уверенной.

— Сейчас покажу.

И показал. Да так, что я только ахнула, не в силах оторвать взгляда.

Огромные крылья появились из-за спины Лефиуса. Настолько огромные, что для того, чтобы их измерить, не хватило бы и кровати, шириной в пять метров — размах явно был больше. А еще они светились темно-красной, похожей на жидкий огонь, магией. Она не ослепляла, скорее, согревала и обволакивала, из-за чего от крыльев не получалось оторвать взгляд.

Лефиус сложил крылья, а потом снова их расправил, из-за чего сноп магии разлетелся в разные стороны. А я все еще не знала, что сказать.

Крылья. Такие нечеловечески красивые, что легко было усомниться в их реальности.

— Они… настоящие? — спросила я, с трудом сглатывая.

Нет, не страх. Восхищение и еще какая-то эмоция, которую я не могла определить, смешались внутри и росли, росли, заставляя меня вдыхать через раз.

— Жители Нижнего Мира практически не владеют магией иллюзий. Исключения есть, но даже я таких не встречал. Разумеется, крылья не плод твоего воображения.

— Я… имею ввиду, — начала я, с трудом собираясь с мыслями. — Они…

— Потрогай, — улыбнулся Лефиус. — Конечно, магический огонь реален, но тебе он не причинит никакого вреда.

Я как зачарованная потянулась к крылу справа и положила руку, полностью доверяя словам Лефиуса. Гладкие и теплые, немного бархатистые, но совсем не мягкие. Странно и не похоже ни на что.

— Нравятся? — самодовольно хмыкнул Лефиус.