Как приручить Аркона

— Ага, и мы с десяток монет подкинем, уж больно хочется поганца к ногтю прижать.

— Будет вам гусь…

Глава 21

Для исполнения задуманного Аркону пришлось немного попетлять по столичным улочкам. Когда он убедился, что никого постороннего рядом нет, то ещё раз сменил облик и отправился снова в сторону рынка. Он прекрасно понимал, что ушлый воришка безошибочно определяет чужаков и именно их делает жертвами своего ремесла.

Деньги у Аркона имелись и в другом кармане, он неплохо знал людские обычаи, а потому всегда подстраховывался, и вот теперь он решил на вторую часть и поймать вора.

Дракон неторопливо потолкался в рядах торговок зеленью, потом так же неспешно перешёл к продуктовым рядам, после чего двинулся в сторону торговцев живым товаром. Никого похожего на давешнего продавца Аркон не обнаружил, но нисколько не расстроился. Он хорошо понимал, что воришка осторожный, а потому для начала будет приглядываться к новой добыче.

— Господин, не хотите купить птицу? — робко спросили сбоку.

Аркон обернулся и увидел пожилую женщину, на локте которой болталась корзина. Большой белый гусь уютно разместился в плетёной переноске.

— Нет, мне не нужен гусь, — грубовато ответил дракон, настороженно поглядывая по сторонам. Он понял, что вор действовал не один. Сначала мужичок навязывал гуся, теперь женщина… Стало быть, кошелями занимается кто-то третий. Пока одни отвлекали разговорами потенциальную жертву, другие умельцы разбирались с денежками.

— Господин, купите гуся. Мне очень нужны деньги, — продолжила уговоры женщина, добавив в свой голос слезливости.

— Мне тоже, поэтому я не стану их тратить на второсортный товар, — Аркон похлопал себя по нагрудному карману, показывая, что именно там держит свои сбережения.

— Вы пожалеете, сильно пожалеете и не однажды вспомните моего гуся…

Эта фраза, видимо, была сигналом к действиям для подручных торговки, поэтому Аркон удвоил бдительность. Он хищно втянул носом воздух, пытаясь уловить запах похищенных денег, ведь любой дракон свои сокровища может учуять издалека.

— Куда прёшь? — нахально толкнул его высокий детина в заломленной набок шапке. — Глаза потерял, что ли, раз на людей наскакиваешь?

Такая нарочитая грубость вызвала гнев в душе дракона, но он сдержал свои эмоции, понимая, что не время отвечать. Он только недобро зыркнул на обидчика и сделал несколько шагов в сторону, уступая дорогу.

— Что, в штаны наложил? Ну и правильно, нечего приезжим соплежуям на порядочных горожан наскакивать, — детина ехидно осклабился.

Аркон понял, что его сознательно провоцируют, и это было вполне объяснимо, ведь его денежки, как он показал, лежат во внутреннем кармане, просто так оттуда их не вытащить, а вот в заварушке — запросто. Дракон мысленно усмехнулся, предполагая, что сейчас начнётся, а потому состроил злобную гримасу и громко спросил:

— Ты кого соплежуем назвал, нищеброд?

Народ на рынке с интересом смотрел на разворачивающееся представление. Уже даже ставки начали делать на победителя.

— О, оно даже разговаривать умеет! — наигранно восхитился детина, затем схватил дракона за грудки и хорошенько его тряханул. — Слышь, ты, вали отсюда, пока цел, а то придётся костыли заказывать.

— Сам иди в хлев, скотина необразованная, — стряхивая с себя руки наглеца, ответил дракон.

— Всё, ты напросился…

Дракон поправил рукава, демонстрируя свою готовность ответить грубияну. Только он не рассчитал хитрости местной шайки. Едва только детина замахнулся, сзади кто-то кинулся Аркону под ноги, а забияка хорошенько зарядил дракону в глаз.

Аркон даже сообразить не успел, как оказался на полу.

Народ сопроводил сие действо смехом и улюлюканьем.

— Ну, чего вы развеселились? Сейчас стражу кликну, — благообразный старичок погрозил толпе и протянул руку Аркону, помогая подняться. — Цел? — деловито охлопывая дракона по груди, а заодно и по карманам, спросил он. Ещё одна женщина из толпы сердобольно заохала, поднимая свалившуюся шапку.

Пока дракон приходил в себя, денежки молниеносно перекочевали к новому хозяину, который сразу же нырнул в ближайшую подворотню.

— Спасибо, я в порядке… — сказал Аркон, только благодарить было некого. Женщина вернулась к своему лотку, а старика и след простыл, вместе с деньгами…

Дракон сделал вид, что ничего не заметил. Он потрогал глаз, отряхнулся и огляделся по сторонам. Толпа уже разошлась. Раз зачинщики место представления покинули, то больше ничего интересного не ожидается. Оборванка с гусем тоже исчезла.

— Так, теперь идём по следу, — сказал себе Аркон и принюхался. Его монетки отдалялись, поэтому он решил не тратить время попусту.

Попотеть ему пришлось. Вор был умелый и тщательно перестраховывался, то и дело меняя направление и кружа по городу. Только такие ухищрения против дракона были совершенно бесполезны, и вскоре воришка вывел Аркона к своему логову, которым оказалась ничем не примечательная постройка в мясницком районе.