Как приручить Аркона

Дракон даже воздухом поперхнулся. Вот так принцесса! Но ничего по этому поводу он говорить не стал, вместо этого ответив на вопрос девицы:

— Тем, что мы почти пришли. И дракон уже об этом знает.

Радмила раздосадовано кусала губы. И вот почему она сразу не догадалась использовать этого недалёкого? И развлечение было бы неплохое, и союзника себе завербовала бы…

— Как жаль… — со вздохом сказала она, затягивая ворот до положенного размера.

— А уж как мне-то жаль, — Саргон на самом деле не отказался бы продолжить представление и посмотреть, как далеко зайдёт принцесса в своих ухищрениях, но подошли к пещере, где дракон планировал показаться принцессе в истинном виде.

Молча миновав пару оставшихся коридоров, дракон указал принцессе на каменную дверь.

— Прошу.

— Мы ведь ещё увидимся? — Радмила не спешила сдаваться.

— На всё воля дракона, — ответил Саргон и подтолкнул принцессу в проём двери.

Глава 33

— Жди здесь, дракон скоро будет, — хохотнули из-за закрывшейся двери.

Возмутиться из-за неожиданного и весьма нахального толчка в спину принцесса не успела. Все её слова замерли, стоило ей оказаться за громко хлопнувшей дверью. Радмила недовольно поморщилась, но ничего говорить не стала. Теперь смысла никакого нет. Явно слуга подсмеивался над ней, и так гаденько, из-за спины. Во дворце такого бы она точно не спустила, здесь же приходилось принимать правила игры.

Наследница предпочла настроить себя на разговор с драконом.

Она оглядела просторную пещеру и мысленно представила, какой по размеру должна быть сокровищница. Денег хватит, чтобы дворец новый поставить, причём с отделкой тем же золотом. А уж нарядов-то можно сколько изготовить, камнями драгоценными украшенных, мехов у заморских купцов закупить, ну и, конечно, корону для себя новую заказать. Радмила представила, как пройдёт павой под завистливые взгляды придворных и улыбнулась. Кто теперь может с ней соперничать?

Принцесса так размечталась, что пропустила тот момент, когда одна из стен истаяла, впуская хозяина.

— Стало быть, ты и есть старшая дочь короля? — пророкотал дракон.

Вздрогнув, Радмила сделала несколько шагов назад.

Дракон был огромен, и от него так веяло магией, что пробирало до костей страхом.

Ящер оценивающе склонил рогатую голову и дохнул на стену пламенем, отчего камень оплавился и покрылся сажей. Принцесса пискнула. Собственная демонстрация удовлетворила ящера, а потому он снова направил свой пронзительный взгляд на принцессу.

— Стало быть, тебя прислал король в уплату договора и в счёт извинений? — продолжил дракон в выбранной манере общения, а Радмила наконец-то смогла справиться со своим страхом.

Да, монстр. Но ведь разумный же? И Верлею сразу убивать не стал, а она-то всяко лучше этой никчемной замухрышки. Да и магия в её жилах не в пример остальным. Значит, нужно только правильно выстроить линию своего поведения.

— Да, Ваше Могущество, — Радмила присела в придворном реверансе и потупила взгляд.

Саргон мысленно поаплодировал хитрой девице. Посмотрите только, какая скромница, даже и не заподозришь, что всего пару минут назад делала такие откровенные предложения…

— И ты знаешь, что участь твоя незавидна?

— На всё воля Повелителя неба, — смиренно ответила Радмила, снова присев.

— Прекрасная дева, в самом расцвете лет, умная, и так несправедливо судьба с тобой обходится, — наигранно посетовал дракон, ожидая ответа принцессы.

— Я готова пожертвовать своей жизнью во благо государства.

— Так ли? А мне доложили, что король пытается изменить древнему договору. И люди сквернословят в мою сторону, и всё чаще слышатся призывы уничтожить дракона, — Саргон хитро сощурился.

— Это гнусные наветы. Конечно, за всяких подонков и любителей лёгкой наживы я отвечать не могу, но отец разве не доказывает делом верность данному слову? Иначе что бы я здесь делала?

— Верно, но разговоры-то идут…

— К сожалению, люди в большинстве своём глупы и ленивы, вот и придумывают различные авантюры. Нам тоже достаётся. Сколько сил приходится тратить на то, чтобы призвать к порядку этот сброд, — пожаловалась принцесса.

— А как же маги? Они тоже не блещут умом?

— Маги — это вообще головная боль. Возомнили себя чуть ли не равными богам. Как отец с ними мучается, но помощи просить не у кого… — Радмила так горько вздохнула, что и впрямь в пору было пожалеть несчастного короля, сталкивающегося с такими проблемами в своём окружении.

— Да, непросто у вас…

— Тяжела доля правителя, столько забот, столько тревог, а разве ценят это простые люди? Нет, им лишь бы о своей корысти печься.

— Люди — они такие, — согласился дракон с иронией в голосе.

— Да, Мудрейший, — принцесса вновь поклонилась.

— Какая приятная девушка, очень жаль лишать жизни столь прелестное создание, — печально сказал дракон, по-собачьи усаживаясь на каменный пол.

Слова дракона настолько приободрили Радмилу, что она решила не отступать от выбранной тактики поведения. Пока ведь всё идёт очень даже неплохо, но кинжал под складками плаща выпускать из рук не стала…