Как приручить дракона – 3

А тут, в этой обители казенной земской роскоши, среди пыльных портьер, политуры и ковровых дорожек, за самым дальним от прилавка столом, уставленном целой батареей бутылок из-под алкоголя, в потертом бархатном кресле восседал Кшиштоф Радзивилл собственной персоной, без охраны и без вечного Жевуского.

— На кой черт тебе Вышемир? — вот что он спросил, буравя меня тяжёлым взглядом.

Он не был мертвецки пьян, нет. Его поза, выражение лица, жесты — все этого говорило о том состоянии насыщения организма этанолом, которое принято называть «в лёгком подпитии».

— Чего ты в него вцепился? Что, мало городов в России? — он двинул ногой под столом, и ещё одно кресло, напротив, со скрипом отъехало, приглашая меня присесть. — Иди сюда, Пепеляев. Поговорим начистоту.

— Возьму творожных колечек и сразу приду, — кивнул я.

В конце концов — почему бы и нет? Здесь, в этом мире, похоже, ведение странных бесед становилось неотъемлемой частью моей жизни… Буфетчик глядел на нас с плохо скрываемым страхом. Ладно, ладно — не на нас, на Радзивилла. Работник общественного питания протирал лысину на башке мокрым насквозь платком, моргал обоими глазами сразу и много суетился.

— Чего изволите-с? — никогда до этого я не слышал этого лебезящего «-с» в конце.

Ничего такого — это всего лишь сокращение от «сударь», но звучало подобострастно. И, конечно, он не ожидал услышать в качестве ответа запрос на творожные колечки и кофе. Судя по батарее напитков не менее, чем сорокаградусной крепости, которые расположились перед Радзивиллом, буфетчик думал, что я закажу абсент, не иначе. Но кофе сделал, и на мою попытку забрать заказ с прилавка снова засуетился:

— Бросьте, бросьте-с! Я сам все принесу!

Так что я прошёл к столу Радзивилла, снял китель, повесил его на спинку кресла и сел. Кшиштоф в это время с хрустом откручивал пробку у очередной бутылки. Пил он что-то дешевое, никак не соответствующее статусу «некоронованных королей Литвы». Не гоблинское бырло, конечно, но и не «Вдова Клико» однозначно.

— Итак, Пепеляев… У меня, получается, три основных вопроса, — молодой Радзивилл набулькал себе в стакан водки, принюхался и сморщился.

Отсутствие этой принятой в кругах ополяченной шляхты белорусско-польско-русской говорки меня задело особенно сильно. Ну, такой феномен я наблюдал и в моей Беларуси: большая часть тех, кто показательно использовал родную мову на людях, в обиходе предпочитали русский язык. Я всегда легко мог переключиться с одного государственного языка на другой и вполне поддерживал идею про то, что «кали вы не ведаеце беларускую мову, то у вас няма сэрца, а если не говорите по-русски — то у вас нет мозга». Бесило лицемерие!

— Вопрос первый: зачем тебе Вышемир? Занюханный, загаженный городишко, в котором живут пятьдесят тысяч дебилов! Я ведь вижу, что ты делаешь, только не понимаю — как? — он хэкнул, выдыхая, и влил в себя огненную воду, скорчил рожу и стукнул стаканом по столешнице. — Это как у Воннегута… Знаешь этого кхазада? Он писал про такое вещество, какой-то особый лед… Ну, мол, бросишь крупинку в ведро с водой — и она вся мигом кристаллизуется. Вот ты и есть эта сраная крупинка.

— Это первый вопрос, понятно, — я разболтал сахар в кофе, отпил глоток и откусил хороший шмат колечка с творогом.

На самом деле не обманул милиционер. Было вкусно!

— Второй вопрос: кто ты есть такой? — он мигом набулькал себе ещё водки. — Ты думаешь — все вокруг тебя идиоты? Думаешь, никто не понимает, что героический поисковик, потомок древнего захиревшего рода и самая обычная нулевка не сумел бы всего этого натворить, м? Ты врезал мне лопаткой по лицу! Мне!!! Ты что — бил со скоростью звука?

— И третий вопрос? — честно говоря, меня пробрало.

Как в той присказке: задаёшь умные вопросы — получаешь умные ответы. Кшиштоф-то точно не был идиотом. Его образ кутежника и алкоголика, похоже, не совсем соответствовал действительности. Да и вообще — может ли некромант быть мертвецки пьян? Как на магов действует алкоголь? И если он так быстро разобрался со следом от МПЛ на своей панской физиономии — то почему бы ему не сделать из своего лица постоянно похмельную рожу? Но — зачем? Так или иначе — в моем случае он копал в правильном направлении, просто не знал, чего ищет.

— Третий вопрос… — Радзивилл поднял стакан и посмотрел на меня сквозь стекло и водку. — На кого ты работаешь? Нет, не так… Работаешь-то ты с Сыскным приказом, это понятно… Отличное кстати, прикрытие, красиво придумал. Вроде и внештатный консультант, а вроде и на государевой службе! Самое оно! Сколько занес? М-м-м-м… Не важно, не важно. Так вот, на кого работаешь — это неправильный вопрос. Правильный вопрос звучит так: кто за тобой стоит?

— ЙА-А-А-А-А!!! — взревел дракон, пытаясь вырваться наружу, и я даже зубами скрипнул, сдерживая рык и не давая ему материализоваться.