Как приручить рыцаря: инструкция для дракона (СИ)

Чёрная лента зашелестела с дивана прямо на паркет. Цвета болотной грязи змей приподнялся на хвосте, приоткрыл крохотный глаз и зашуршал дальше по полу, а затем обвился вокруг стальной ножки барной стойки и пополз вверх, перейдя на гладкую мраморную поверхность. Любопытная морда нырнула носом в прозрачный бокал с недопитой шипучкой от боли в голове, поморщилась и покрутилась по сторонам, вынюхивая, чем и где можно было бы поживиться.

Вчерашняя картонная пицца, которую всё-таки дождались, но открывать уже, конечно, не стали, лежала рядом с пакетом молока, неубранным в холодильник. Чёрная морда потыкалась носом в коробку, поддела крышку и слизнула с засохшего круга ветчину. Довольно причмокнув, змей сунул длинный язык в незакрытое крышкой молоко и вытащил, когда было вылакано всё, до чего тот язык смог достать.

Голод и жажда были утолены; чёрная лента свернулась клубком и шмякнулась на пол, где тут же распрямилась и заскользила обратно в направлении дивана. Забравшись на спавшего крепким сном Тарра, змей заполз ему на грудь и, вытянув вперёд хвост, почесал кончиком того хвоста Тарру под носом. Смоляной дракон громко чихнул, открыл глаза и подскочил.

– Так это был не сон, – буркнул он. – А я было подумал, что просто передышал угольной пылью.

– Какой же это сон, – поддакнул Лаарг, – если вместо мух, в таком изобилии имеющихся на моём любимом болоте, приходится довольствоваться скисшим молоком и подозрительно безвкусной едой, больше напоминающей свечной воск, но никак не мясо.

Тарр сел на диване и завертел головой по сторонам.

– Где мы? Что за дворцовая зала?

– Пока вы изволили дрыхнуть, ваше чернейшество, ваш покорный слуга бодрствовал и успел кое-что подслушать да разузнать.

– Ну, – рыкнул Тарр, – выкладывай, да валим отсюда. Не ступать лапе дракона по келье монашки. А, судя по убранству, тут такая и живёт. Наше место только на усыпанном опилками турнирном поле.

– Вот смотрю я на вас, драконов, и недоумеваю, – Лаарг почесал себе хвостом макушку. – Почему вы до сих пор не вымерли? Вечно перебиваете, всегда и во всём считаете себя правыми. Высокомерны, заносчивы, до других существ равнодушны. Даже дружескими советами пренебрегаете. А что уж говорить о других мирах и мировоззрениях…

– Ты это слишком умно загнул, – протянул уже снующий около картонной пиццы Тарр. – Тьфу. – Часть сунутой в рот пиццы в том рту не поместилась и начала вываливаться обратно. – Забыл, что не дракон. У этих людишек в пасть и таракан-то с трудом пролезет.

Лаарг спешно закрутился вверх по ножке барной стойки и вскоре оказался напротив смоляного чешуйчатого.

– Вам, ваше чернейшество, несказанно повезло. Этот чертог, если можно так, конечно, выразиться…

– Скорее, клетушка, чем чертог, – вставил Тарр, методично жуя холодную жёсткую пиццу.

– Не перебивайте… Эти покои и есть логово вашего бесценного рыцаря, – с долей таинственности в голосе выпалил змей и принялся довольно раскачиваться на хвосте.

Тарр присвистнул.

– А где сама бабёнка-то? А то время не ждёт, до турнира три дня всего осталось.

– Где-то здесь была. – Лаарг огляделся. – Поговорить с ней хотите? Объясниться?

– У меня разговор будет короткий. – Испачканные в соусе для пиццы пальцы стали жирными, и Тарр попросту вытер их о брюки. – Бац, кряц, и готово.

– Бац, кряц и готово, – передразнил дракона змей. – Почему все ваши и вашего папеньки планы состоят только из этих действий? Этих самых «бац, кряц и готово»…

– Эффективно же, – дыхнул Тарр.

– Будь ваш папенька и ваши предки мудрее и не применяй они направо и налево только колотушку и огонь, давно были бы…

Лаарг осёкся.

– Кем были бы?

– Да я так, – отмахнулся змей, пододвигая Тарру остатки пиццы. – Вы кушайте-кушайте. Глядишь, и без баца и кряца обойдёмся.

– Без них никак, – промычал Тарр, дожёвывая. – По голове бабёнку огреть, и шмыг – в портал.

– В портал, – фыркнул Лаарг. – Вы так спешили сюда попасть, что даже не обговорили с моей хозяйкой способы возвращения в Ниртанию.

Кусок теста встал поперёк горла, стоило Тарру осознать всю значимость слов склизкого помощника.

– Разве это не так же просто, как заглотить на лету целый рой стрекоз?

– Пф-ф, – прошипел змей. – Единственный ключ к порталу остался у Назбу. Говорил я вам, что надо объединиться, устранить преграду, заполучить желаемое, а дальше уже соревноваться между собой, но вы же не слушали. Где теперь Назбу, неизвестно…

– Известно. Лежит в отхожем месте. Ловишь любого человечка, спрашиваешь, где оно, и готово.

– Думаете, отхожее место здесь одно?

– У нас в Ниртании оно одно на десять деревень.

– Так то Ниртания, а здесь другой мир. Оглядитесь по сторонам, приспособьтесь к новым реалиям, обдумайте свои действия, а потом уже действуйте.

– Зачем так сложно?

– Потому что ошибок уже совершено больше, чем я мог себе представить, – проворчал змей. – Одно хорошо: преграда в виде длинного устранена. Теперь вам надо только не упустить рыцаря и найти Назбу.

– А кто вырубил длинного?

Лаарг тяжело вздохнул и покачал головой.

– Я рада, что тебе уже лучше.