Как приручить рыцаря: инструкция для дракона (СИ)

– Ну, мне пора, – решительно вымолвил Боздур, глотнул из склянки зелья, сунул пузырёк с остатками Табете в руку и икнул так громко, что растущие на болотах деревья подпрыгнули и волнительно зашумели листочками, трепыхающимися на их кривых веточках.

Огромный дракон, чёрный, как сажа, взметнулся в воздух и, сделав круг почёта, стремительно полетел обратно к земле. Коснувшись краешком морды болотной воды, разворачиваться не стал, а со всей скорости нырнул в поросший болотной тиной портал и вынырнул уже в ясном небе над крепостью Дувра.

***

– Дамы и господа! – надрывал голос ведущий в ярком трико. – А теперь отложите куриные ножки в сторону! Отставьте ваши кубки и убедитесь, что крепко сидите на скамьях! Потому что сейчас ваш ждёт гвоздь нашей программы! Неподражаемый, умопомрачительный, страх нагоняющий дракон! И сюда, на арену, мы приглашаем двух смельчаков, готовых испытать на себе всю эту несокрушимую мощь и ярость! Есть желающие? Я не вижу рук... О, кажется, у нас есть двое храбрецов. Поприветствуем же их бурными аплодисментами!

Протискивающаяся мимо снующих туда-сюда разносчиков булочек с кунжутом Фиби так и замерла на месте. Яркий свет софита слепил, а мужик в трико активно зазывал к себе. Наверно, в той стороне нашлась свободная скамья. Эх, надо было всё-таки плюнуть на это представление и повернуть назад. Сегодня определенно не очень удачный день!

– Сюда-сюда! – продолжал скандировать ведущий. – Спускайтесь быстрее. Наш дракон уже проснулся и ждёт тех, кто сможет противостоять его силе. Вам страшно?

По залу прошёл утвердительный гул. По большей части не от страха как такового, а от количества выпитого бесплатного эля. Ведь каждый, сидевший на скамейке, зритель знал, что чешуя дракона ненастоящая. Она просто сделана из плотной шуршащей серебристой ткани. Да и сам дракон не дракон вовсе, а парочка артистов, которые залезли в костюм и управляют изнутри огромной жуткой мордой и когтистыми лапами.

– И пока мы ждём, что наши храбрые, готовые смотреть в глаза опасности, гости ступенька за ступенькой ковыляют в самое сердце арены, где стоит ваш покорный слуга, давайте поприветствуем того самого, того ужасного и того горячего дра-ко... Ой!

Над головой хлопнули огромными чёрными крыльями и пронеслись со свистом, поднимая в воздух пыль и разбросанные вокруг мелкие опилки. Толпа ахнула, кто-то пригнул головы, кто-то поперхнулся элем, а кто-то тихонько отложил куриную кость на тарелку и с восхищением и одновременно недоумением пробормотал: «Папаня?!»

Под неистовое лошадиное ржание и улюлюкание подвыпивших зрителей Боздур пронёсся над зрительными скамьями, а затем резко спикировал вниз, сграбастал одной лапой до смерти перепуганную Фиби, а другой – ошарашенного Назбу, и взмыл в небо, ныряя в одну-единственную, непонятно откуда взявшуюся, словно болото, чёрную тучку на чистом голубом небе.

Толпа зааплодировала и зашлась восторженными криками. Поседевший от страха ведущий вылез из-под телеги с сеном, а Тарр, подозрительно щурясь, смотрел на тучку, которая вмиг рассосалась, и небо вновь стало безоблачным.

– Я же говорил, что шоу будет удивительным. – Зритель-умник, сидевший рядом ниже, обернулся к Жанне и молодым людям. – Какое мастерство, какой актерский талант, какие спецэффекты. И парочка подставных актеров чудесно сыграли... Я, признаюсь, вначале даже поверил, что это были настоящие зрители, но потом вспомнил слова своего приятеля... И, кстати, один из актёров удивительно похож на вас, молодой человек. – Взгляд на Тарра. – Не находите? Нет? А каков дракон, а?

– А вот с драконом они не угадали, – внезапно вставил невозмутимый Марк. – Ну, не такие драконы на самом деле. Какой-то он слишком неуклюжий, слишком толстый, и чешуя грязная. Оформление так себе... Низкосортное. Не дракон, а пугало с крыльями. За такие деньги, что я отдал за билет, могли бы и покачественнее сделать.

Тарр закашлялся.

– Всё в порядке? – всполошилась Жанна.

– Подавился, – еле выдавил Тарр, сверля Марка злобным взглядом. – Костью.

– Она же на тарелке...

– Ну, бывает.

***

В нос ударило болотное зловоние. Назбу открыл глаза. Родные просторы, родные комары, родная Ниртания! Вот только вместо крыльев почему-то до сих пор руки, а вместо лап – ноги. И гарью воняет отменно, будто в логово смоляных драконов забрёл... Смоляные драконы?! Боздур Сварливый?! Назбу вскочил на ноги и обернулся. Прямо за ним, аккуратно сложив крылья, сидел предводитель чёрных чешуйчатых и довольно ухмылялся. Рядышком с Назбу, боясь шелохнуться, лежала перепуганная Фиби.

– Сс возвращенийцем, ваше выссочесство, – просвистел Боздур. – Тебя одного ссложно было захватить. Эта, – когтем было тыкнуто в сторону девушки, – засслоняла. Пришлоссь и её прихватить.

– Что за розыгрыш? – пискнула Фиби. – Где камеры?

Дракон выпучил глаза на девицу.

– Добро пожаловать в Ниртанию, человечесская душонка. И будь тут аккуратней, не то, неровен часс, тебя расстопчут.

– Только посмей её тронуть! – выкрикнул Назбу.

Дракон разинул пасть, демонстрируя неочищенные клыки.