Как приручить викинга

«Я ПРИЗРАК ТОГО СУЩЕСТВА, ЧТО ТЫ УБИЛ ДЕСЯТЬ ЛЕТ НАЗАД… — воззвал Иккинг. Стены пасти Мракодыха исказили эхом голос Иккинга в самой убедительной призрачной манере. — Я ПРИШЕЛ ОТОМСТИТЬ ЗА СЕБЯ ТЕБЕ, БРЕХУН КРИКЛИВЫЙ, И ВСЕМ ОСТАЛЬНЫМ ИЗ ПЛЕМЕНИ ВОЛОСАТЫХ ХУЛИГАНОВ… ТРЕПЕЩИТЕ, ИБО Я ЗАСТАВЛЮ ВАС СТРАДАТЬ…»

Позади Брехуна, шесть молодых разбойников — Бестолков и Остронож, и Кабанчик, и все остальные — уже не выглядели такими крутыми.

Они тоже попадали на колени.

«Пощади, Призрак! — молил Брехун, складывая руки и начиная рыдать. — Я не хотел убивать тебя… Я такой неуклюжий, моя рука, наверное, соскользнула… Ох, помоги мне, Мамочка, помоги мне…»

«Да я шучу просто, — сказал Иккинг, выбираясь из лодки и перепрыгивая через страшную губу чудовища. — Это я, Иккинг Кровожадный Третий, что однажды станет вашим ВОЖДЕМ».

Иккинг прошелся до того места, где Брехун стоял на коленях, и посмотрел своему учителю в глаза.

«Как ты видишь, Брехун, — сказал Иккинг серьезно, — это не правда, что ВИКИНГ ВООБЩЕ НИКОГДА НЕ БЫВАЕТ ИСПУГАН. Каждый, я имею ввиду, КАЖДЫЙ чего-нибудь да боится».

11. КОНЕЦ

Воцарилась жуткая тишина.

Никто НИКОГДА не смел говорить так с Брехуном доселе. Я затаил дыхание, а последний всполох света в моем животе угас окончательно.

Выражение на лице Брехуна изменилась со страха на стыд и на ЯРОСТЬ.

Он воздвигся на ноги, брови как молнии, кулаки стиснуты.

Но как только он уже собрался ЗАРЫЧАТЬ на Иккинга, что-то неуловимо королевское в том, как мальчик глядел на него, заставило Брехуна остановиться.

И вместо того, чтобы разозлиться, ко всеобщему изумлению гигантские плечи Брехуна опустились, а рот растянулся. Брехун откинул голову и засмеялся.

«ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — реготал Брехун, — ох, и подловил же ты меня, Иккинг, ох и подловил! Призрак кого-то, что я убил, и правда!»

И все остальные начали смеяться тоже.

Между приступами смеха, Брехун отправился к «Решительному Пингвину», все еще застрявшему в челюстях мертвого Мракодыха. Он оценил огромную кучу рыбы на палубе.

«Похоже, что Иккинг и Рыбьеног — победители Соревнования Охотников! — прогремел Брехун Крикливый. — ТРИ УРА ИККИНГУ И РЫБЬЕНОГУ!»

Мальчишки были как раз посредине поздравлений Иккингу, когда Сопляк и Песьедух выползли из моря, добравшись до берега вплавь.

«Вы опоздали! — прорычал Брехун с негодованием. — И где ваша лодка и ваша рыба?»

«Лодка перевернулась…» — промямлил Сопляк.

«ЛОДКА ПЕРЕВЕРНУЛАСЬ? — взорвался Брехун. — И вы называете себя викингами?? Похоже, что мы нашли ПРОИГРАВШИХ на нашем Соревновании Охотников… СОПЛЯК МОРДОВОРОТ И ПЕСЬЕДУХ ТУГОДУМ БУДУТ ВЫЧИЩАТЬ ДРАКОНЬИ ТУАЛЕТЫ ТРИ СЛЕДУЮЩИЕ НЕДЕЛИ!»

Сопляк застонал, и Огневица и Слизняк прижали хвосты между ног и захныкали. Песьедух почти плакал.

Идеальное завершение для этого дня, что все же выдался замечательным в целом.

Мальчишки заторопились чтобы приготовить все для ночного барбекю из всей той рыбы, что мы наловили. Все вместе с помощью Брехуна они сумели вытащить «Решительного Пингвина» из челюстей Мракодыха. Его мачта оказалась немного погнутой, но она все равно и так болталась.

Я наконец-то переварил светляков и был вновь голоден, и теперь смог совершить несколько кульбитов в воздухе в честь победы, и, что важнее, принять участие в большом и замечательном ужине из макрели.

И только я расслышал, как Брехун пробормотал себе во время торжеств: «Иккинг был прав… КАЖДЫЙ боится хотябы ЧЕГО-НИБУДЬ… Возможно, этот мальчик и станет вождем этого племени в конце концов…»

ЭПИЛОГ

Новообретенное уважение Брехуна к Иккингу не продержалось долго.

Пару дней спустя, когда Иккинг упустил мяч в седьмой раз в игре бей-бол, Брехун начал снова орать на него: «ВО ИМЯ ТОРА ВСЕМОГУЩЕГО, ИККИНГ, ТЫ ИГРАЕШЬ КАК ПЯТИЛЕТНИЙ, ЧЕСТНО, МОЯ БАБУШКА СМОЖЕТ ЛУЧШЕ, И ЕЙ ДЕВЯНОСТО-СЕМЬ ЛЕТ, И У НЕЕ ТОЛЬКО ОДНА НОГА…» — и так далее.

И через неделю, по крайней мере если смотреть на Брехуна, все выглядело так, словно Соревнования Охотников никогда и не было. Но Я никогда его не забывал. Как я мог забыть то славное время давным-давно в моем детстве, когда Сопляк и Песьедух Тугодум были вынуждены чистить драконьи туалеты ЦЕЛЫХ ТРИ НЕДЕЛИ?

И я навещал их каждый день.

Мило с моей стороны, не правда ли?

И даже сейчас, когда я стал старым-престарым драконом, мне иногда снится, что я вновь сияю, словно звезда, и через глубокие воды моего сна гигантская Пасть Отчаянья Мракодыха приплывает чтобы проглотить меня… и Иккинг вновь тихо произносит эти слова: «…я НИ ЗА ЧТО с ним не расстанусь…»

И он сдержал свое обещание.