Как приучить мужчину

Она протянула голубую штуковину псу, тот с осторожностью обнюхал новый предмет, но только он открыл рот, как Люк выдернул игрушку у него из-под носа и бросил в корзину.

— Не нужна ему эта глупая пищалка. — Мужчина вытащил из контейнера нечто продолговатое. — Вот что подходит такому псу, как Щенок.

Джулия в ужасе уставилась на пластиковую вещицу.

— Сигара? Вы же не предложите ее Щенку! Это пропаганда курения.

Мужчина округлил глаза.

— Ради бога, Джулия, он будет ее жевать, а не курить.

— Нет, — возразила девушка и снова потянулась за пищалкой. — Нужно, чтобы игрушка издавала звуки.

От резкого писка Щенок вздрогнул, а Люк скривился.

— Слишком шумно. — Он нажал на сигару, раздался приглушенный скрип.

— А это отвратительно, — она наморщила носик.

— Зато практично. Вы знаете, что все злятся на собак, когда они выпускают газы. Теперь у Щенка будет алиби.

— О, перестаньте. — Девушка опять подхватила голубую пищалку и вслух прочла информацию, содержавшуюся на этикетке: — «Полезно для десен и зубов. Разработано специально для бульдогов и мастифов». — Она выделила голосом последнее слово. — Это то, что ему нужно.

— Нет, это! — Люк посмотрел на обертку «сигары». — Здесь говорится: «изготовлено специально для собак, которые не хотят попасть в дурацкое положение».

— Неправда, там не написано ничего подобного!

— Вы правы, там написано: «сделано для собак, которые не умеют читать этикетки». Как раз для Щенка.

Он собрался уходить, но Джулия преградила ему дорогу.

— Может, нам стоит предоставить выбор Щенку? Ему играть с этим, а не нам.

— Справедливо, — согласился Люк.

Ради интереса он настоял на том, чтобы обе игрушки были возвращены в корзину.

— Ну, выбирай, — сказал он псу. — Которую возьмешь, та твоя.

На осознание этой идеи у Щенка ушло некоторое время. Ему больше нравилось нюхать серый покрытый линолеумом пол, чем выбирать игрушки. Наконец, следуя настоянию Джулии, Щенок опустил голову в корзину и вытащил гигантскую оранжевую морковку.

Люк взвыл.

— Он выбрал ее, потому что она была без упаковки! Наверно, на ней остался запах какой-нибудь собаки.

— Не важно. Главное, что он сделал свой выбор, — провозгласила Джулия разочарованно. — Нам остается довольствоваться его выбором. — На всякий случай она взяла пищалку — вдруг Щенок передумает?.. — Мне нужно купить кое-что для школы.

Девушка направилась в следующий отдел, а Люк улучил момент, вытащил игрушечную сигару из корзины и снова предложил ее Щенку, но тот не изменил своей морковке.

— Вот что происходит, если кормить тебя овощами, — проворчал Люк. — Ненормальный ты пес.

Мужчина решил взять сигару на тот случай, если у Щенка окажется ветреное сердце. Впрочем, по всему было видно, что это вряд ли произойдет, слишком уж тот радовался своему «оранжевому счастью».

Собака и человек двигались по проходу, заглядывая в отделы в поисках Джулии. Клиенты магазина, едва завидев Люка со Щенком, кидались в стороны.

Женщина с терьером на поводке и мужчина с пуделем быстро свернули в отдел лечебных кормов, какая-то молодая мамаша, словно испуганная наседка, нависла над своими четырьмя детьми, растопырив руки. Карапуз закричал: «Собачка!» — и протянул вперед детскую бутылочку, видимо, предлагая Щенку полакомиться угощением. Люди шарахались, жались к стенам, отступали к дверям.

Джулия выбирала поводки и ошейники и ничего не замечала, а вот Люк был возмущен. Он, возможно, не обожал собак до умопомрачения, но Щенок не сделал ничего, чем мог бы заслужить подобное обращение.

Подумаешь, выбрал морковку вместо сигары.

— Не принимай близко к сердцу, — посоветовал он псу, который грустными глазами провожал детей. — На меня люди тоже иногда так реагируют.

Щенок посмотрел на человека и вильнул хвостом.

Удовлетворенный понятливостью собаки, Люк встал у Джулии за спиной.

— Эй, посмотрите на это! — Он указал на красный ошейник, декорированный маленькими коричневыми кружками меха, и с укоризной покачал головой. — Праздничная одежда для собак?!

— А почему бы и нет? — спросила Джулия. Она посмотрела на Люка из-под полуопущенных ресниц и улыбнулась, завидев на его лице отвращение. Затем она указала на темно-розовый ошейник. — На коричневой шкуре Щенка будет отлично смотреться…

— Нет, только не розовый, — возмутился Люк. — Почему вы хотите, чтобы он выглядел, как сумасшедший пижон?

— Поверьте, — сухо начала Джулия, мельком взглянув на сильные мускулы пса. — Такую собаку ничто не испортит.

— Он не будет носить розовое, пока я держу его на поводке. — Люк локтем отодвинул девушку в сторону, обозрел содержимое контейнера и вытащил широкий черный ошейник с шипами. — Это подходит. Такие носили собаки гладиаторов. — В его глазах появился азартный блеск. — Что думаете?

Джулия повернулась и обнаружила, что двое подростков и пожилая женщина с очками на носу внимательно разглядывают ее.

— Не знаю, — натянуто ответила она.

— Да бросьте! — продолжал Люк, игнорируя ее сдержанный тон. — Вы же эксперт по ошейникам и поводкам.