Деньги — это специфический товар, понимаемый как абсолютно универсальный эквивалент стоимости товаров и услуг. Поскольку деньги устроены так, что могут обмениваться на любой из товаров, то очевидно, что благодаря деньгам легко можно выразить стоимость этих товаров. В результате благодаря такой вот денежной оценке самые разнообразные товары при обмене оказываются как минимум соотносимы. Но происходит это не потому, что деньги делают допустимой такого рода связь реальностью, а потому, что любой товар в окружающем нас мире являет собой овеществленный результат деятельности человека, отсюда и стоимость любого товара может быть измерена единственным специальным товаром, обладающим таким качеством, как общая буквально для всего мера стоимости. Этот товар — деньги. Но любой ли товар способен стать деньгами? Показательно, что не всякий, а только тот товар, который обладает высокой степенью ликвидности, то есть способностью без труда меняться на какой-либо другой товар. Однако деньги не только мера стоимости, но и посредник в процессе обмена, средство обращения.
Откуда пошли «денежные слова»?
Само слово «деньги» образовалось в русском языке от некогда существовавшего тюркского по происхождению слова «деньга» (по звучанию еще называют слова «денге» или «тенге»; кстати, сегодня «тенге» — денежная единица в Казахстане, а в Туркменистане так называется мелкая разменная монета — аналог нашей копейки). Можно вспомнить и то, что путешествовавший в Индию в конце XV века тверской купец Афанасий Никитин в книге «Хождение за три моря» словом «тенки» называет деньги китайские и индийские; русские же деньги Афанасий Никитин называет рублями.
Правда, на Руси впоследствии словом «деньга» долго время называли не любую денежку, а только такую монету, достоинство которой равнялось одной двухсотой части рубля, то есть половине копейки. Некоторые полагают, что полкопейки назывались полушкой. Это не так. Полушка на Руси не полкопейки, а именно половина деньги, то есть четверть копейки. Для любопытных читателей перечислю и все другие виды монетных денег в Древней Руси: помимо известных и сейчас рубля и копейки были названные уже деньга и полушка, был грош — ценность этой монеты составляла две копейки; был алтын —три копейки; был пятак — пять копеек; были еще пятиалтынник — пятнадцать копеек, двугривенник — двадцать копеек и полтина — пятьдесят копеек.
Слово же «монета» пришло к нам отнюдь не тюркского языка, а из латыни. В переводе с латинского оно означает «советница» или «предостерегающая». Дело в том, что в Древнем Риме супруга верховного бога Юпитера (греческого Зевса) Юнона (греческая Гера) звалась советницей — она советовала римлянам, как вести себя при нападении врага или при землетрясениях. А так получилось, что мастерские, в которых отливались и чеканились металлические деньги, располагались на римском Капитолии как раз неподалеку от храма Юноны; отсюда и такое название — монета.
Наряду с монетой в современном мире распространена и такая форма бытования денег, как банкнота. Более того, в нынешней ситуации, когда в роли денег выступают не столько конкретные товары (даже такие, как золото или всякого рода драгоценные металлы, из которых делаются специальные монеты), сколько обязательства государства или центрального банка, а обязательства эти бытуют в форме банкнот. Самостоятельной стоимости такие деньги иметь не могут и не имеют, будучи эквивалентом товара только номинально. Государство же обязывает организации граждан принимать банкноты и монеты в качестве законного средства платежа. То есть в повседневной жизни мы имеем дело с деньгами, принципиально лишенными объективной ценности. Просто существует своего рода конвенция, согласно которой все мы решили для себя, что будем использовать специально приготовленные бумажки в качестве платежного средства, то есть наделим эти бумажки ценностью. Это надо помнить всем.
Выделяемые экономистами виды денег
Деньги делятся на четыре вида: товарные деньги, обеспеченные деньги, деньги фиатные, то есть символические деньги, и кредитные деньги.