Как призрак

Ольга предчувствовала какую-то западню, но никак не могла понять, какую. Луи хотел ей что-то доказать, ей будет на руку, если он будет думать, что она ему поверила. Ольга силилась улыбнуться.

— У меня и так большая квартира, и я могу уходить и приходить, когда захочу.

— Нет, — возразил он, подливая себе виски. — Помните, когда вам показалось, что отопление не работает, вы побоялись надеть халат и спуститься в подвал проверить.

— Брр! Я бы замерзла!

— И испугалась, да?

Ольга все улыбалась.

— Любая женщина испугалась бы ночью.

— Но только не у себя дома.

Ольга побледнела.

— Так ведь и я не у себя дома! Я здесь только снимаю квартиру.

— Я хотел бы, чтобы вы чувствовали себя, как дома. А не побоитесь пойти посмотреть на топку?

— Конечно, нет!

Она ведь уже ходила туда несколько дней назад.

— Пошли посмотрим!

— Сейчас?

Ольга почувствовала, как по спине побежали мурашки. Чего хотел Луи? Что он хотел с ней сделать?

— Почему бы не сейчас? Как раз лучше всего ночью посмотреть на то, что тебя пугает.

— Да это же просто глупо!

Луи покачал головой.

— Нет. Вам страшно?

— Дело не в этом.

— Я вижу, что вам страшно. Когда я говорил, что не убивал жену, вы верили мне, но только до определенного момента, вы не решались подойти к этой проблеме со всех сторон, а теперь, стоит мне подвести вас к этой безобидной топке и котлу, как вы тут же грохнетесь в обморок или станете звать на помощь.

Ольга с трудом поднялась. Ноги у нее дрожали.

— То, что вы предлагаете, просто абсурдно, я даже не хочу вам отвечать. Во-первых, мне не страшно, но ваше поведение может в конце концов вызвать у меня кое-какие сомнения.

Луи все еще сидел со стаканом в руке. Он поднял на нее изумленные глаза.

— Так вы теперь меня еще и обвиняете?

Она почувствовала, что краснеет. Луи осушил стакан и вздохнул.

— Как ни старайся, если уж тебя осудили, потом не отмоешься, даже если совершенно ясно, что ты невиновен. Вы не должны так говорить со мной, Эдит. Особенно вы.

Ольга отступила.

— Вы что, думаете, я дурак? Не знаю, зачем вы сюда приехали?

— Но ведь… Квартира…

— Нет, Эдит… Вы приехали искать оставшиеся драгоценности, и вы их нашли, правда? А теперь хотите сбежать.

Он не двигался с места, но она опасалась самого худшего.

— Слишком было бы хорошо найти просто молодую, красивую жиличку, совсем не недотрогу. Ведь вы знали Ольгу раньше, да? Я не спрашиваю, где и когда вы с ней познакомились. В конце концов, мне на это наплевать, Ольги уже нет. Вы ее убили, или она сама умерла? И перед смертью сказала вам, где спрятала драгоценности.

Он подлил себе виски.

— Наверное, в подвале. Как раз такое место, которое может выбрать женщина. Я думаю, раз вам известен тайник, моя жена дружила с вами. Доверилась вам. Она была такой наивной. Тряслась над грошами и сорила состояниями. Вам пришлось дождаться моего освобождения. И объявления «Сдается квартира». Я так и рассчитал.

— Вы хотите сказать, что… — вскинулась Ольга.

— Да, я предполагал, каким именно образом Ольга может исчезнуть. За пять лет у меня было время над этим подумать. Я не знал только, что приедет женщина… Но на всякий случай отказал некоторым, одной старушке, например, и студенту. Ни тот, ни другая никак не могли быть причастны к исчезновению моей жены. А как только я вас увидел, сразу понял: это вы.

Все происходило как в каком-то ночном кошмаре. И никак не проснуться… Ольга хотела убежать, но не могла. Голос Луи звучал так мягко, в нем не было слышно никакой угрозы. С удивительным спокойствием рассуждал он об этих страшных вещах.

— А потом как-то раз я нашел у вас в сумочке кольцо, которое я подарил моей жене на помолвку. Потому-то и заговорил с вами о драгоценностях. Не думайте, что я очень удивился. Нет. Вот только почему вы его не продали?

Вместо ответа Ольга опустила глаза. Он не стал настаивать.

— Не воображайте себе, что я вам тут читаю обвинительное заключение. Я ведь не заставлял вас приходить сюда. Я только спросил, можно с вами поговорить? Поймите меня правильно, вы свободны, Эдит. Абсолютно свободны.

Луи, улыбаясь, подался вперед.

— Если хотите уехать, я постараюсь починить вам машину, снесу вещи вниз и не стану спрашивать, куда вы едете.

Он подождал ее ответа, но видя, что она ничего не говорит, взялся за бутылку виски. Подержал ее в руках и опять поставил на место, так и не налив себе.

— Лучше не слишком прикладываться. Возможно, скоро нам понадобится ясная голова.

Ольга вскинула, голову, но опять ничего не сказала. Ну ладно, он не узнал в ней ту, прежнюю женщину. Это еще можно понять. Самое удивительное — то, что он считает, что перед ним убийца его жены или, по крайней мере, воровка. Все эти годы Луи думал только об одном, это стало как бы навязчивой идеей. Его гипотеза строилась на ошибочной посылке. Луи никак не хотел понять, что Ольга сама пожелала, чтобы его осудили. Он был уверен в обратном и выстраивал ложную версию.

Она встретилась с его взглядом и прочла в нем бесконечную нежность.

— Удивляетесь, Эдит? Думаете, у меня какой-то расчет? Воображаете, что я хочу получить обратно драгоценности жены?

Ольга кивнула.