Как проиграть в любви (ЛП)

Я тщательно подбираю слова, искренне желая узнать, осталось ли ее мнение обо мне таким же, как в день нашего знакомства — или даже таким же, как в ту ночь, когда мы впервые подурачились, потому что прятались от остальной части дома.

Я думал, мы с этим покончили.

Разве я не объяснил ей, что сейчас мне никто не нужен в моей жизни? Я не хожу на свидания не потому, что я козел по отношению к людям; а потому, что…

…я не думаю, что у меня хватит сил.

Потому что мне нравится сидеть дома после игр, есть еду, бездумно смотреть телевизор и не развлекать людей. Потому что мне нравится смотреть старые фильмы в кинотеатре и избегать толпы. Потому что я хочу чего-то настоящего, с кем-то приземленным, кто честен. Потому что у меня нет времени отсеивать всю эту чушь.

И золотоискательниц.

И охотниц за бутсами.

И…

— Ты прекрасно с ними обращаешься. Я вижу это теперь, когда мы провели больше времени вместе, так что прости, что думала, что ты относишься ко мне как к дерьму. Это не так.

Нет, я не отношусь к ней как к дерьму.

Я обдумываю эту информацию, глядя на телевизор, но ничего не видя на экране.

Дерьмо.

Мой мозг.

— Так вот что ты обо мне думаешь, а?

— Нет, — она делает паузу, затягивая молчание. — Больше нет.

Больше нет.

Невысказанные слова повисают в комнате, задерживаясь.

— То, что я не флиртую с женщинами и не даю им ложных надежд, не вставляю свой член в каждую, кто захочет, не означает, что я мудак. Если уж на то пошло, я думаю, что это делает меня вполне приличным парнем. По крайней мере, я не придурок. Все знают, чего от меня ожидать в любое время. Никаких игр в угадайку.

Мой техасский говор звучит все сильнее и сильнее, чем больше я расстраиваюсь.

Райан кивает.

— Все верно. Я просто… — Она теребит край халата. — Не собираюсь лгать. Я подумала, что тебя нужно исправить.

— Исправить?

— Да. Я думала, что тебе нужна помощь в отношениях. Именно поэтому я согласилась на эти фиктивные отношения.

Глава 25

Райан

«Лучшая часть наших отношений была тогда, когда мы еще не встретились и были одиноки».

— Диего Лоренц

Не могу поверить, что признаюсь ему во всем этом.

Я чувствую себя ужасным человеком, говоря ему это в лицо, как я хотела исправить его, как думала, что ему нужна моя помощь.

Какая идиотка.

— Мне жаль.

Даллас отнюдь не идеален, но и я тоже. И он прав — по крайней мере, парень честен и откровенен в своих намерениях, в отличие от многих людей. В отличие от Диего, который вроде как водил меня за нос в течение двух месяцев и у которого не хватило духу бросить меня самому.

Мы с ним до сих пор не разговаривали, и теперь, когда мне удалось отвлечься на Далласа, у меня нет никакого желания.

Отвлечься?

Серьезно, Райан, это то, что ты делаешь?

Типа того.

Ты бы так это называла, если бы он был заинтересован в свидании с тобой? Ты встречалась с таким ничтожеством, как Диего, и не имела с этим проблем — неужели ты будешь врать себе и говорить, что не ухватилась бы за возможность сходить на настоящее свидание с Далласом Колтером?

Симпатичный.

В меру остроумный.

Честный.

У него впереди большое будущее.

Как много парней твоего возраста могут сказать, что у них есть перспективы трудоустройства после окончания колледжа?

Практически никто из них.

Я была бы дурой, если бы не влюбилась в него.

Совсем чуть-чуть…

Прекрати, Райан. Прекрати.

Он здесь, чтобы расслабиться и отдохнуть, а не слушать твое нытье о том, какой ты дерьмовый друг.

Друг?

Да, полагаю, мы друзья.

— Райан? — Его низкий, глубокий голос пробивается сквозь шоу выпечки по телевизору, хриплый и сексуальный.

— Хм?

— Если хочешь загладить свою вину, то может сделаешь мне массаж спины?

— Загладить свою вину? За что?

— Ну, знаешь, за то, что считаешь меня придурком и полагаешь, что тебе нужно меня перевоспитывать.

Эм, да, так и есть.

— И все, что мне нужно сделать, чтобы вернуться в твое расположение, это сделать тебе массаж спины?

— Массаж плеч то, что надо. Я буду любить тебя вечно.

Я буду любить тебя вечно…

Я дрожу, отводя взгляд, чтобы он не видел, какое воздействие его голос оказывает на мои девичьи части тела, и устраиваюсь на диване так, чтобы занять оптимальное положение для массажа плеч.

— Да? — Парень скептически поднимает брови. — Ты действительно собираешься сделать мне массаж?

— Конечно, почему бы и нет?

Даллас не теряет времени, сбрасывает с себя мой пушистый девчачий халат, обнажая верхнюю часть туловища.

— Ни один приличный массаж не делается через слой одежды.

Он позволяет пушистой ткани собраться у него на талии.

Я смотрю на его спину, блуждая взглядом по упругим мышцам, напряженным трапециям и дельтоидам — все эти термины я выучила летом, когда ходила на занятия по биологии в старших классах, чтобы получить зачет по естественным наукам.

Взгляд блуждают дальше на юг.

— На тебе есть трусы? — Я с любопытством разглядываю его поясницу, в частности, нижнюю часть тела. Зауженная талия, подвздошный гребень.

— Нет, они еще сохнут. Надеюсь, ты не возражаешь, что я повесил их в ванной на карниз для душевой занавески.