Как работает память. Наука помнить и искусство забывать

Почему мы почти не помним того, что происходило с нами в раннем детстве? Развитие речи в нашем мозге идет параллельно развитию способности консолидировать, хранить и извлекать информацию из эпизодической памяти. Нам нужны анатомические структуры и нейронная сеть, связанная с языком, чтобы рассказать о событии, выстроить подробности произошедшего с нами в связный нарратив, который впоследствии можно извлекать и пересказывать. Таким образом, взрослые люди имеют доступ только к тем воспоминаниям, которые сформировались после того, как мы овладели речью, чтобы описать их.

Что еще, кроме воспоминаний-вспышек, лучше всего сохраняет автобиографическая память? Мы достаточно хорошо помним события последней пары лет благодаря так называемому эффекту новизны. Нам нет нужды смахивать большое количество паутины и долго рыться на чердаке, чтобы найти эти недавно сформированные воспоминания, и поэтому извлечь их нетрудно.

Но большая часть информации в эпизодической памяти о нашей жизни, скорее всего, относится к возрасту от 15 до 30 лет. К этим эпизодам, получившим название пика воспоминаний, мы обращаемся чаще всего. Почему? Точно неизвестно, но большинство ученых считают, что именно в эти годы много важных событий с нами случаются впервые – поцелуй, любовь, автомобиль, колледж, секс, работа, дом, брак, ребенок. В этот период мы начинаем наполнять историю своей жизни целью и смыслом. А наш мозг запоминает то, что исполнено смысла.

Таким образом, для формирования прочной эпизодической памяти нам нужны эмоции, неожиданность или смысл. Однако в мире есть небольшое число людей, которым не требуется этих условий, чтобы помнить все, что с ними происходило. Люди с исключительной автобиографической памятью (HSAM) могут вспомнить подробности практически каждого дня своей жизни, начиная с детского возраста. И для них нет никакой разницы между 11 сентября 2001 года и обычным понедельником 1986-го. Люди с HSAM (всего в мире их выявлено меньше ста) помнят все, что происходило во все дни, и особенные, и ничем не примечательные. Как правило, человек с HSAM помнит каждый день своей жизни, даже в отсутствие эмоций, неожиданности или смысла, так же отчетливо, как «вспышку» или первый поцелуй.

Если вы назовете такому человеку дату и если речь идет о современных ему событиях, он через несколько секунд вспомнит день недели, погоду в тот день, чем он занимался и с кем, а также события, случившиеся с ним и во всем мире, и свою реакцию на них. Это похоже на магию или фокус, но дело тут не в календарных расчетах, мнемонических приемах или специальных трюках. И эти люди не аутисты с незаурядными способностями, которые обладают феноменальной памятью на факты и информацию. У людей с HSAM нормальная память на лица, телефонные номера и такие задачи, как запоминание, что нужно вызывать водопроводчика или куда они положили ключи. Но, когда требуется вспомнить события, у людей с HSAM проявляются необъяснимые суперспособности.

Например, взгляните на эти четыре даты:

• 20 июля 1977 года;

• 3 октября 1988 года;

• 15 июня 1992 года;

• 14 сентября 2018 года.

Попробуйте ответить на следующие вопросы для каждой из дат:

• Какой это был день недели?

• Можете ли вы назвать поддающееся проверке новостное событие, случившееся в тот день, или нечто случившееся за месяц или через месяц после этой даты?

• Что произошло в вашей жизни в тот день?

Если в этом отношении вы похожи на меня, то вспомните не слишком много. Мне известно, что 3 октября 1988-го я училась на первом курсе колледжа, но никаких подробностей того дня в моей памяти не сохранилось: я не знаю, какой это был день недели или что в этот день происходило в мире. Об остальных датах я знаю также мало. Я знаю, где жила в то время и чем занималась, но не могу вспомнить ничего конкретного о тех днях.

Когда эти же вопросы задавали людям с HSAM, 97 процентов из них правильно называли день недели, 87 процентов вспоминали о поддающемся проверке событии, а 71 процент извлекали из эпизодической памяти подробности того, что с ними происходило. Сравните с результатами тех из нас, кто относится к «маглам» – 14 процентов правильно назвали день недели (поскольку вероятность угадывания составляет один к семи, это объясняется случайностью), 1,5 процента вспомнили поддающееся проверке событие, 8,5 процента извлекли фрагменты из эпизодической памяти. Гордиться тут нечем.

Каким образом людям с HSAM удается точно и без усилий вспоминать подробности и день недели для практически любого дня их жизни (обычно после десятилетнего возраста)?

«Мне легко вспомнить каждый день 1988 года, – говорит Мэрилу Хеннер, актриса театра и кино, известная исполнением роли Элейн О’Коннор Нардо в телевизионном сериале “Такси”, и одна из немногих людей с HSAM на нашей планете. – Это как спросить у меня адрес или номер телефона».

Когда я поинтересовалась, помнит ли она что-нибудь из происходившего в перечисленные выше дни, она ответила почти мгновенно.