Как работать по четыре часа в неделю

Ошибайся лучше

Адам Готтесфельд

Большинству студентов Принстона свойственно тянуть со сдачей курсовых работ. Райан Марринан из Лос-Анджелеса, выпуск 2007 года, не был исключением. Но если большинство студентов убивали время, обновляя свои странички на Facebook или изучая видео на YouTube, Марринан обсуждал по электронной почте школу дзэн-буддизма сото-сю с самим Рэнди Комисаром, партнером специализирующейся на венчурных инвестициях компании Kleiner Perkins Caulfield&Byers, и расспрашивал у босса Google Эрика Шмидта о том, когда он пережил самые счастливые моменты своей жизни. (Ответ Шмидта: «Завтра».)

До начала этой переписки Марринан никогда не имел дела с Комисаром. Шмидта, попечителя Принстонского университета, он видел лишь мельком, на совете по учебным делам в ноябре. Марринан, считающий себя «застенчивым от природы», говорил, что ни за что не осмелился бы наобум слать электронные письма двум самым влиятельным людям в Силиконовой (Кремниевой) долине, если бы не Тим Феррис, приглашенный профессором Эдом Шау прочесть цикл лекций в рамках курса «Высокотехнологичное предпринимательство». Феррис бросил Марринану и его однокашникам вызов: предложил им найти способ связаться с настоящими звездами и высокопоставленным начальством и задать им самые острые из своих вопросов.

В качестве стимула Феррис предложил студенту, которому удастся связаться с самой труднодосягаемой персоной и задать самый интригующий вопрос, авиабилет в любую точку земного шара и обратно.

«Я убежден, что успех можно измерить количеством неловких разговоров, на которые ты готов решиться. Мне кажется, если я помогу студентам преодолеть боязнь быть отвергнутыми, страх перед напрасным телефонным звонком или напрасным письмом, это послужит им уроком на всю жизнь, – объяснял Феррис. – Принижать самого себя легко, но, когда видишь, как твои однокурсники добиваются ответа от таких людей, как [бывший президент] Джордж Буш, от начальства компаний Disney, Comcast, Google, HP и десятков других недоступных персон, поневоле захочешь пересмотреть ограничения, которые сам для себя установил…» Феррис читает студентам лекции по высокотехнологичному предпринимательству каждый семестр, рассказывая об основании компании и о том, как разработать идеальный дизайн жизни.

«В таких конкурсах я участвую ежедневно, – продолжает Феррис. – Я делаю то же, что и всегда: по возможности нахожу личный почтовый адрес потенциального собеседника, зачастую через малоизвестные личные блоги, отправляю письмо с двумя-тремя абзацами текста, в котором объясняю, что знаком с работой этих людей, а затем задаю простой, но требующий вдумчивого ответа вопрос, касающийся работы или мировоззрения получателя. Цель – положить начало диалогу, чтобы на будущие письма мне отвечали без спешки, но при этом не просить помощи. До нее дело дойдет лишь после трех-четырех полноценных обменов письмами».

Пользуясь «методикой Тима Ферриса в хрестоматийном исполнении», как выразился сам Марринан, он сумел наладить контакт с Комисаром. В первом своем письме он упомянул о том, что читал одну из статей Комисара в Harvard Business Review и она побудила его задать вопрос: «Когда был счастливейший день вашей жизни?» После того как в ответе Комисара был затронут тибетский буддизм, Марринан написал: «Словами невозможно не только передать истинное счастье, но и выразить мою благодарность». К ответу прилагался его собственный перевод с французского стихотворения Тайсэна Десимару, ранее возглавлявшего европейских приверженцев сото-сю. Так мало-помалу завязалась переписка, через несколько дней Комисар даже прислал Марринану ссылку на статью о счастье в New York Times.

Установить контакт со Шмидтом оказалось сложнее. Особых трудов Марринану стоило раздобыть личный адрес электронной почты Шмидта. Он послал письмо с просьбой об этом адресе декану Принстона. Ответа не получил. Через две недели он снова написал декану, в оправдание сообщив, что ранее уже встречался со Шмидтом. Декан отказал ему, но Марринан не сдавался. Он послал третье письмо. «Неужели вы никогда не изменяли своему правилу?» – спросил он. Декан наконец дрогнул и прислал ему адрес Шмидта.

«Я знаю, что кое-кто из моих однокурсников пользовался альтернативной методикой массовых обстрелов, и небезуспешно, но это не для меня, – объяснил свое упорство Марринан. – С отказами я борюсь настойчивостью, а не пытаюсь добиться согласия в другом месте. Свое правило я позаимствовал у моего кумира Сэмюэла Беккета: «Сколько раз пытался – столько ошибался. Ну и что. Пробуй снова. Ошибайся опять. Ошибайся лучше».

Натан Каплан, еще один участник конкурса, особенно гордился способом, которым вышел на связь с бывшим мэром Ньюарка Шарпом Джеймсом. Поскольку Джеймс внес вклад в кампанию Эла Шарптона, на сайте www.fundrace.org  был указан домашний адрес Джеймса. Каплан ввел этот адрес в интернет-справочник, где по адресу можно было найти телефон, и заполучил телефонный номер бывшего мэра. Каплан оставил Джеймсу сообщение, а через несколько дней наконец смог лично спросить его мнение о детском образовании.

Феррис гордится усилиями, затраченными студентами на этот конкурс. «Большинство людей способно добиваться потрясающих результатов, – сказал он. – Иногда достаточно лишь легонько подтолкнуть их».