Как растут города

Мень и Жихарь всё пытались узнать, когда будут трудности и опасности. А потом успокоились и стали больше оценивать земли, лежащие по берегам рек. Да и не только они. Все переселенцы с любопытством смотрели вокруг, пытаясь понять, что ждёт их на новом месте.

Пришлось немного успокоить самых любопытных, объяснив, что до наших мест ещё плыть и плыть. Но Волга и прибрежные места всем нравились. Когда прошли устье Оки, сообщил, что осталось совсем недолго, пять дней пути, и шутливо посоветовал выбирать место для поселения. Так чуть до драки дело не дошло, а некоторые особо нетерпеливые требовали пристать к берегу, мол, землицу надо посмотреть. Но ничего, постепенно успокоились и сейчас с нетерпением поглядывают вперёд.

Тут все загомонили, мол, лодия к нам идёт, сама по себе, без гребцов. Пришлось успокоить особо нервных.

— Люди, я же вам рассказывал про эту лодию. Это лодка старейшины, вон он сам стоит на носу.

— Так одно слышать, а совсем другое самому увидеть, — резонно возразил Жихарь.

Я перешёл на нос, стал ждать приближающуюся Вирию. Когда она подошла на расстояние метров тридцать и пошла рядом, Вик закричал:

— Эй, на лодии, Вышеслав, с возвращением домой! И вам, люди добрые, привет и уважение, будьте гостями в нашем городе. Как добрались?

— У нас всё хорошо, Вик. Как город, цел, отбились?

— Не просто отбились, а всех побили. Теперь у нас мир и общий пряник. Дойдёте — всё расскажу. Эй, Мирослав, дорогу не забыл?

— Забудешь с тобой, как же!

— Тогда давай сразу в Суру и в город, я пока отправлюсь назад, людей успокою, а то вас там не пропустят. В Шумск не ходи.

— Понял.

— Ну до встречи, други!

Сурск, Азамат

Я только вернулся из дозора, ещё ничего не успел понять, откуда столько людей, да ещё совсем незнакомых, только слышно со всех сторон — Вышеслав вернулся, стою, оглядываюсь, как чувствую, мне на ногу кто-то наступил, да ещё и плечом толкнул. Еле устоял. Оборачиваюсь, стоит какой-то незнакомый белобрысый здоровяк, нагло ухмыляется и так насмешливо мне говорит:

— Не стой на дороге, мальчик. Мешаешь людям.

И тут раздались два окрика:

— Азамат — это Яван.

— Избор — это Вышеслав. — Я что тебе говорил?

— Так что он тут на пути стоит? — спросил здоровяк.

Тут появилась и у меня возможность что-то сказать.

— Так тебя Избором зовут? А ты знаешь, птенчик, что люди с таким именем здесь долго не живут. Я тебе скажу, почему. По своей глупости, а не по нашей вине. И твоё поведение только подтверждает, что ты глуп.

Белобрысый покраснел, схватился за рукоятку ножа, но на его руку сверху легла другая, чем-то напоминающая по размерам лопату, принадлежащая здоровому мужику, размерами и силой напоминавшего Могуту.

— Меня зовут Жихарь — сказал незнакомец. — С таким именем здесь тоже долго не живут?

— Мы с уважением относимся ко всем, кто приходит к нам с чистым сердцем и не оскорбляет нас, какое бы у него ни было имя, — ответил я. — А этот птенчик ничего не знает, ничего не умеет и хочет, чтобы его уважали ни за что, причём в чужом доме.

— А не слишком ли ты самоуверен, мальчик?

— Во-первых, не мальчик, дедушка, а товарищ капитан, командир отряда егерей. Если не знаешь, что это такое, спроси у других. А во-вторых, дедуля, я готов показать и ему, и тебе, и любому из вас, кто считает себя воями, что вы ничего не умеете и вас всех надо учить воевать и защищать город.

— Смело сказано, а не слишком ли хвастливо?

Постепенно разговоры вокруг стихли, и все с любопытством и плохо скрываемым интересом смотрели на нас троих. Толпа вокруг становилась более густой, я ловил на себе осуждающие взгляды многих горожан и удивлённые новичков, но знал, что поступаю правильно. Тут наконец-то сумели пробиться к этому месту Яван, Вышеслав и Вик. Тот сразу всё понял и попытался разрядить обстановку:

— Ну как всегда, молодым надо помериться, у кого кулак больше.

Но Жихарь отступать не собирался и ответил:

— Нет, это не просто разборки двух мальчишек. Это оскорбление всех воинов.

— Я тебе говорил, Жихарь, что эти люди постоянно воюют, у них другое оружие, и тебе с ними тягаться бесполезно. Всё, что ты умеешь, здесь не значит ничего. Ты мне не верил.

— И сейчас не верю.

— А не надо спорить. Этот ваш Избор хороший воин? — вступил в разговор Вик.

— Один из лучших.

— Вот и давай посмотрим, что может ваш лучший воин и наш не самый лучший. Не обижайся, Азамат, но Маска и Яван пока посильней тебя будут. Так вот, Жихарь, давай пустим их обоих по нашему полигону, и ты сам увидишь, что может твой воин и что наш.

— А давай посмотрим. Только что надо делать?

— Ничего особенного. Пойдём на полигон, там и объясню.

И все дружно пошли на наше место для тренировок. Конечно, все, кто был в городе, дружно отправились туда же. На месте Вик начал объяснять задание:

— Смотри, Жихарь, видишь дорожка протоптанная? Начинается отсюда, идет вдоль оврага, уходит вниз, поднимается, потом вдоль леса, опять через овраг и полем возвращается сюда. Потерять её невозможно, она хорошо заметна и другой здесь нет, всего тут где-то восемь километров.

— Вижу.