Как раз вовремя

Вот поэтому он и сидел в этом забытом богом и самим Сенатом месте, категорически отвергая все советы коллег о том, что человеку такого статуса следует проводить время только в заведениях высшего общества. С претенциозными шторами, претенциозными картинами на стенах с антикварной претенциозной лепниной. Не сказать, и что это место было ему по душе. Он порою сам удивлялся, почему он раз за разом предпочитает этот гадкий бар обычным заведениям с чистыми окнами и средней выручкой. Будто некая часть его нутра не останавливаясь ныла и скреблась о стенки, пока он не удовлетворял ее прихоть и не шел пятничным вечером все той же проторенной дорогой.

Между тем, Чак уже находился в том состоянии, когда алкогольное опьянение еще не сделало из него только что эволюционировавшую обезьяну с непреодолимым языковым барьером, что ходит прямо с большим трудом. Но в достаточной степени для того, чтобы полными легкими почувствовать прохладный осенний воздух, не отвлекаясь на сторонние думы, дать ногам волю выбрать путь и всецело окунуться в картину мелькающих, смазанных, разноцветных огней неоновых вывесок.

Он провел ладонью над терминалом оплаты, и, слегка оттолкнувшись от барной стойки и покачнувшись, пошел к выходу. Дверь за ним скрипнула, и Чак сразу почувствовал, как груз из десятка недобрых взглядов моментально был снят с его спины. Он отошел на несколько шагов от дверей, обернулся, и его взгляду предстал знакомый вид, из-за которого возможно, он и ходил именно сюда. Невысокие каменные здания с рельефными фронтонами и шпилями, которые не так давно были частью археологического парка, классического примера архитектурных стилей эклектики и ампира, сейчас были отданы на растерзание низшим классам и сплошь увешаны ослепляющими неоновыми огнями. А от археологического парка осталась совсем небольшая часть, к которой, тем не менее, и близко не подпускали обычных людей, которые просто-напросто не могли позволить себе оплатить билет.

Чак уставился взглядом в уходящий вдаль старинный бульвар. Яркие красные, зеленые, синие неоновые лампы неровными полосами уходили в горизонт, с каждым метром бледнея от опустившегося легкого тумана. И там, где глаз уже не мог пробить застывшую в воздухе взвесь воды, туман обхватывал эти огни, перемешивал в своих недрах и выпускал калейдоскопом мятых акварельных капель, застывших в танце на вымоченном ватмане.

«Старый город, как отображение моего прошлого. Чем дальше, тем хуже его вижу, но оттого оно и красивее, – он грустно усмехнулся, – а на деле все те же нелепые решения, взглянув на которые, чувствуется только сожаление».