Как разговаривать с собакой

Так как цель этой коммуникации состоит в том, чтобы расширить словарь собаки, увеличивая число слов и сигналов, которые она знает, вы должны быть последовательны и всегда использовать одни и те же слова и фразы. Например, перед кормлением собаки вы можете сказать: «Время ужинать», «Обед готов», «Пора есть», «Сбор на похлебку» или «В столовой накрыто для завтрака». Какую именно фразу вы употребите, не имеет значения — важно, чтобы это было одно и то же слово или фраза и чтобы использовались они последовательно. Как только собака получает фундаментальное понятие, можно вводить синонимы, но последовательное изучение разных слов расширяет словарь собаки быстрее. По идее, собака должна понять, что определенные человеческие звуки предшествуют определенным событиям. Очевидно, в таком случае эффективнее всего этот метод сработает, если все члены семьи будут использовать одни и те же слова, разговаривая с домашними животными.

Собака будет показывать, что в ее словаре появились новые слова, реагируя на фразы соответствующим образом. После произнесения фразы «Хочешь выйти на прогулку?» собака может подойти к двери и ждать вас; приглашение «Давай искать твою летающую тарелку» может заставить собаку бежать к ее коробке с игрушками, чтобы найти фрисби. Каждая фраза у собаки начинает ассоциироваться с определенным действием, и это показывает, что слово усвоено.

Есть простые приемы, которые помогут улучшить способность собаки быстрее усваивать язык. Всякий раз, когда вы говорите с собакой, не забывайте использовать ее имя. Имя собаки дает ей сигнал, что следующий звук будет обращен именно к ней. Важно также, чтобы каждое слово имело только одно значение. Например, если вы используете какое-то слово, когда хотите, чтобы собака вышла за дверь, то вы не должны использовать это же слово, когда хотите что-то вытащить из ее рта. Возможно, самая полезная обучающая техника (особенно с молодыми собаками) — комплекс, который я называю аутотренингом. Он помогает собаке изучать основные команды.

Предположим, мы имеем дело со щенком с традиционным именем Лэсси. Закрепление команд начнем с внимательного наблюдения за действиями собаки, поскольку вы взаимодействуете именно с ними. Если вы видите, что она начала двигаться к вам, то надо сказать: «Лэсси, ко мне». Когда она решит присесть, можно сказать: «Лэсси сидит». После каждого такого действия собаку надо похвалить, как будто она верно ответила на вашу команду. То, что вы делаете, закрепляет название за тем действием, которое собака уже совершает. Психологи называют это обучением ассоциативным. Многим собакам требуется лишь несколько повторов слова, чтобы в их сознании закрепилось название действия. На такой базе требуется лишь небольшое дополнительное усилие, чтобы научить собаку воспринимать слово как команду.

Аутотренинг может намного облегчить изучение слов, включая понятия о простых действиях; это особенно полезно, если вы хотите научить собаку понимать значение слов, которые описывают действия, трудные для непосредственного управления. Я использую эту технику, когда приучаю собак делать свои дела на улице. Каждый день я веду их по знакомому маршруту. Как только собака начинает приседать, я говорю: «Лэсси, быстренько» — и повторяю это несколько раз в течение процесса испражнения. Потом хвалю собаку, будто она сделала что-то особенное. В течение недели или двух слово «быстренько» начинает ассоциироваться у нее следующим образом: когда она слышит его, то принимается обнюхивать вокруг, чтобы выбрать место для туалета. Подобная техника может научить собаку, что слово «место» указывает на то, что надо прекратить какое-то действие и сесть в специально отведенном для нее месте дома или комнаты. Чтобы обучить собаку этому слову, дождитесь, пока она успокоится, и скажите: «Ровер, место». Затем подойдите и погладьте его, повторяя слово «место». Вам не потребуется много повторений, чтобы получить доказательство того, что собака поняла значение слова. Скоро, услышав слово «место», она начнет искать привычное или просто удобное место, где можно сесть или лечь и откуда можно наблюдать за тем, что происходит в комнате.

Если ваша собака становится робкой при незнакомых людях, можно использовать аутотренинг, чтобы помочь ей чувствовать себя в безопасности. Для этого нужна помощь нескольких друзей и большое количество лакомства. Подойдите с собакой к человеку, которого она не знает, и попросите его дать ей лакомство. Непосредственно перед тем, как он предложит его собаке, скажите: «Лэсси, привет», затем повторите, когда она возьмет лакомство с руки человека. После нескольких повторений слово «привет» начинает для нее означать, что у человека, которого она встретила, есть лакомство; у собаки это вызовет положительную эмоциональную реакцию. Со временем эта фраза будет иметь для собаки более общее значение: человек, которого она встречает, — друг и не собирается ей угрожать (даже если у него сейчас нет лакомства).