Шприц (от немецкого слова
Вывод выдающегося английского врача и физиолога Уильяма Гарвея (1578–1657 гг.) о том, что укус ядовитой змеи только потому опасен, что яд из места укуса распространяется по всему телу по вене, стал для врачей того времени отправной точкой для размышлений, которые привели в конечном итоге к разработке метода внутривенных инъекций. Таким образом, рассуждали врачи, впрыснув в вену то или иное лекарство, можно тем самым легко и в нужной дозе ввести его в организм пациента. Первые попытки внутривенных инъекций стали проводить, начиная с XVII века. В 1656 году английский профессор хирургии Кристофер Рен ввел собаке внутривенно раствор опия в вине, положив начало в истории развития парентеральных форм лекарственных веществ и методов их введения. Инъекция была проведена с помощью узкой трубки и металлического наконечника.
Первая внутривенная инъекция человеку была осуществлена в 1658 году. Приговоренному к смертной казни преступнику был введен раствор одной из солей сурьмы, однако его дальнейшая судьба осталась неизвестной, поскольку из тюрьмы он вскоре бежал.
Единичные эксперименты проводились и в последующие годы, но особенно успешно внутривенный способ введения лекарств был применен английским врачом Паттом в 1831 году для лечения холеры.
В 1853 году появился настоящий шприц многоразового использования, представляющий собой каучуковый цилиндр, внутри которого помещался хорошо подогнанный поршень из кожи и асбеста с торчащим наружу штырем из металла, на котором были нанесены насечки для дозировки лекарства. На другом конце цилиндра крепилась полая игла. Эту конструкцию предложили сразу два исследователя, причем независимо друг от друга. Это были врач из Шотландии Александр Вуд, который усовершенствовал инъектор французского физика Блеза Паскаля, изобретенного им в 1648 году, и французский врач Шарль Габриель Правас, предложивший свою конструкцию шприца для использования его в хирургической практике.
С появлением многоразового шприца стали широко практиковаться подкожное и внутримышечное введение лекарственных веществ. А вот внутривенные инъекции к началу ХХ века были мало распространены даже в клиниках, а в повседневной практике практически не применялись. Положение изменилось, когда П. Эрлих для лечения сифилиса создал препарат «сальварсан», который нужно было вводить внутривенно.
Широкому использованию этого метода лечения способствовало также изобретение ампул. В России для дозировки и хранения стерильных инъекционных растворов петербургский фармацевт, профессор А. В. Пель в 1885 году предложил использовать запаянные стеклянные сосуды — ампулы. Почти одновременно в 1886 году ампулы для хранения инъекционных лекарственных форм были предложены парижским аптекарем Лимузеном.
В 1894 году французский стеклодув Фурнье предложил шприцы многоразового использования, полностью сделанные из термически и химически стойкого стекла, которые вскоре стала производить французская фирма «Луер». Но наибольшее распространение получил многоразовый шприц типа «Рекорд» со стеклянным цилиндром, металлическим поршнем и металлической иглой, изобретенный в 1906 году. Кстати, именно такими шприцами делали уколы нашим дедушкам и бабушкам, когда они были еще маленькими детьми.
В настоящее время для инъекций во всем мире используют только пластиковые одноразовые шприцы, изобретенные в 1956 году ветеринарным врачом из Новой Зеландии Колином Мердоком.