Он вихрем поднялся по лестнице на пятый этаж, постучал в дверь и уставился в камеру наблюдения. Ждать пришлось достаточно долго, но это было привычно. Раздалось цоканье замка, дверь открылась.
— Привет, мам, я ненадолго, — он переступил порог, тепло обнял ее, и прошел в квартиру.
Этой женщине было восемьдесят лет, но выглядела она на шестьдесят пять. Густые седые волосы, голубые глаза, добрая улыбка. Встретив сына, она прошла за ним в его комнату.
— Новое задание? — спросила она.
— Ты как всегда все по глазам читаешь! — улыбнувшись, ответил Иван.
— Надолго?
— Я улетаю в Лондон.
Мама села на стул и подперла ладонью свой подбородок.
— Будь осторожен!
Он посмотрел на маму пристальным взглядом, — а когда я был не осторожен?
— Когда две пули плечом остановил! — томно ответила она.
Иван отшутился, — зато три остались в бронежилете!
— Она махнула рукой, — смейся, смейся, а я пойду пироги в дорогу соберу.
— Мам! Какие еще пироги в дорогу!?
Она ничего не ответила и скрылась за межкомнатной дверью.
Собрав документы, пару рубашек и брюк, он положил все в сумку. Затем подумал, что рубашка и брюки ему не нужны, так как их вполне успешно можно купить по месту прохождения службы, поэтому вторым действием он выложил лишнее барахло из сумки, взяв только документы и несколько повседневных вещей, вроде часов, блокнота, и портмоне.
Зайдя по пути в комнату мамы, он не увидел ничего нового. Огромные стопки с книгами по криптографии, листы с непонятными символами, и рисунки на двух настенных досках, которые определенно что-то означали, но значение это давалось далеко не каждому.
— Ты как всегда в работе? — спросил он маму, когда зашел на кухню.
— Ни минуты без нее, — ответила она, — вот пироги, они с луком и капустой, — протянула пакет, — семь штучек, угостишь кого-нибудь.
Иван не стал спорить и просто взял пакет, — угощу. Он прошел в прихожую и обул ботинки.
— Будь осторожен, думай головой, Ванечка!
— Конечно, мам.
— Если буду вопросы, на которые не сможешь ответить, обращайся.
— Я знаю, ни к кому другому.
Они обнялись, попрощались, и взяв пакет с пирогами, Иван покинул квартиру.
Выйдя из подъезда, он еще раз проверил все документы, положил пирожки в сумку, поправил пиджак и сел в автомобиль. До вылета оставалось полтора часа, Иван выехал в аэропорт.
***
Советник опирался руками о подоконник и пристально смотрел на линию горизонта. Он стоял в широком холле пятого этажа, вокруг не было ни души, и все чего ждал советник, так это когда из соседней двери покажется генерал.
— Что за срочность? — спросил генерал, когда спешно вышел из зала совещаний.
Советник перешел на шепот? — начну с хорошей новости, — оперативная группа собрана и готова к вылету, здесь проблем не возникло.
— А плохая?
— По твоему приказу стал подбирать самолет, но готовы к вылету только два борта минобороны, оба под контролем известных людей, которые скорее всего помешают нашей задумке.
Генерал нахмурил брови, — да, премьерские шептуны мгновенно сообщат наверх!
Советник поджал нижнюю губу и неуверенно покачал головой, — однако, есть один надежный вариант…
— Не томи!
— Эмм, там еще в сторонке стоит борт генерального военного оркестра…
Генерал сдержанно усмехнулся, — ты серьезно?
Советник сомнительно развел руками и исподлобья пристально посмотрел на генерала.
— А гражданские рейсы? — продолжал генерал, — есть варианты?
— Во-первых, — это несерьезно! Не пошлем же мы оперативную группу регулярным рейсом!? А куда они оборудование денут, как в аэропорту представляться будут? Привет, мы из России, покажите нам Скрипаля? Нет! Во-вторых, я проработал этот вариант, рейсы только завтра вечером, а возни с документами на всю неделю! Нет.
— Предлагаешь послать оперативную группу на борту военного оркестра?
— Как по мне, ничего страшного! В Британии знать не знают на чем наш военный оркестр летает, а наши-то что? Ну кроме возможного обвинения в намеренном укрывательстве наших действий нам ничего не светит!
Генерал потер пальцами виски, — нам и так это светит…
Советник развел руками, — славно, полетят на нем!
Пролетела короткая пауза, генерал принимал решение.
— Ладно, пусть так, отправляй! А мне нужно вернуться на совещание, я подготавливаю почву для нашего предприятия.
— Понял, а я в аэропорт.
— Пожелай всем удачи!
— Без нее никуда…
***
За круглым столом сидело двадцать пять человек. Министры, советники, помощники, и представители известных кабинетов. Дверь отворилась, вошел генерал. Он спокойным шагом вернулся на свое место. Пока он шел, многочисленные диалоги за столом не прекращались.
— Я пропустил чего-нибудь? — спросил генерал у соседа справа.
— В основном разговоры про бюджет чемпионата мира, ничего нового.
Генерал кивнул головой и посмотрел на собеседника с противоположной стороны стола. Тот краем глаза заметил взгляд генерала, но не подал виду.
— Мне нужно поднять другой вопрос! — в пол тона шепнул он соседу справа.
— Какой? — подключился сосед слева.
— Скрипали, — твердо сказал генерал.
Оба слушателя кивнули головой. Тот что справа пожал плечами, — это к министерским из МИДа! — прошептал он.