Как Россия получила чемпионат мира по футболу – 2018

Впрочем, какая разница? Просто выйти на эту траву в бутсах – уже кайф. Ты – на «Уэмбли». Бьешь на разминке в пустые ворота, и мяч влетает в сетку, которую днем ранее поразил француз Вальбуэна. Просто возишься с мячом. Ну не кайф? Не «сбыча мечт»? Остановись, мгновенье, и замри навсегда!

Главный Барнс оказался мировым мужиком. Общительным, остроумным, позитивным, совершенно не высокомерным. Думаю, впрочем, что другой бы к нам прийти и не согласился. Во время игр, которые он проводил в роли центрального защитника, даже не подключаясь к атакам (видимо, чтобы потом соперники не обвинили нас в неравенстве сил), – поддерживал всех и каждого. Перехвачу я, допустим, продольный пас соперника, выбью мяч головой в аут – и слышу от Джона: «Well done!» То есть – «молодец». И так – всех.

Разминку проводил тренер Стив Квоши. Темнокожий человек с косой (не в руках, естественно, а на голове), он является одним из тренеров «Куинз Парк Рейнджерс», а также трудится послом международной образовательной программы Coaching for Hope («Тренерство для надежды»). Ее цель – научить азам тренерского искусства молодых специалистов из бедных стран Африки и Азии, чтобы те могли превратить в хороших игроков детей из неблагополучных семей. Благотворительный партнер FA с 2006 года, Coaching for Hope уже подготовила более 800 тренеров, работающих с 30 тысячами детей.

Ну а коль скоро мы – не дети, нагрузочку он нам втопил – дай боже. И физическую, и игровую – в «квадратах». Зато и пропотели хорошо, и мышцы как следует размяли. И обошлось без травм.

Одну, правда, вполне мог нанести сопернику из команды английской прессы ваш покорный слуга. Вы же помните, как представители заявочного комитета нам сказали: «Порвите журналистов!» А утром в день матча еще и ехидно добавили: «Есть у них в составе человечка четыре, за “работу” с ногами которых ФИФА и “Англия-2018” были бы вам очень благодарны».

А я на поле – человек дисциплинированный. Сказано – сделано. Минуте на третьей какой-то седоватый коллега пробросил мяч по моему левому флангу. Вижу – не успеваю. И корпусом ему как врезал! Чистая желтая карточка, я бы даже спорить не стал. А судья слиберальничал. Я, конечно, перед коллегой извинился, помог ему встать. Зато после этого эпизода почувствовал себя увереннее – недаром говорят, что, чтобы как следует войти в игру, надо сделать хоть что-то.

* * *

Матч шел равный, почти без моментов. Продолжалась каждая игра полчаса. По большому полю показалось – долго. А полтора часа тогда – как?

Ближе к концу игры я раз третий или четвертый решил со своей позиции левого защитника подключиться вперед. И Бобби Барнс пробросил мне мяч к линии штрафной.

Мяч был под «чужой», правой. Перекладывать под левую не было времени – вот-вот «накроют». И я неожиданно для себя нанес крученый удар метров с 16 в дальний нижний угол. В стиле Гаврилова или Титова.

Следующие пара мгновений длились вечность. Я увидел, что мяч полетел неправдоподобно хорошо. Обогнул всех защитников. Вратарь бросился, но тоже не дотянулся. Неужели?..

Я уже видел мяч там, в сетке. Задумался даже, как буду праздновать. Падать на колени? Натягивать майку на голову? Бежать, потрясая кулаком, к скамейке?

Но – увы. Мяч стукнулся о штангу и вылетел в поле. Хорошо, что тираду, которую я в этот момент достаточно громко выдал, никто не понял. Конечно, попасть в штангу на «Уэмбли» – тоже память. Но забить…

Все мне сочувствовали. Говорили: «Какое невезение!» Кто-то сказал, что я поразил каркас тех же ворот, в перекладину которых в финале ЧМ-66 пробил Джефф Херст, а советский рефери Тофик Бахрамов засчитал самый великий из «голов-фантомов» в истории.

По этому поводу Бобби Барнс, когда матч со счетом 0:0 так и завершился, выдал шутку дня.

«Если бы нас судил русский рефери, этот гол был бы засчитан!» – изрек он. Хохотали все минут пять. И я – в том числе. Пусть я пробил не в перекладину, а в штангу, пусть Бахрамов, в честь которого назван стадион в Баку, – не русский рефери, а азербайджанский… Но шутка была хороша. И стало ясно, что дух Бахрамова витает над этими стенами, пусть трибун и башен-близнецов старого «Уэмбли», как и самого арбитра, давно уже нет в живых…

Матч с английской прессой мы так и завершили нулевой ничьей, а «Англия-2018» своих земляков-журналистов переиграла – 1:0. То есть нам для победы в турнире нужно было обыгрывать заявочный комитет с любым счетом!

…За что судья дал пенальти в нашу пользу, никто толком не понял. Вратарь в фантастическом прыжке отразил мяч. Но еще бо́льшим было наше удивление, когда арбитр распорядился удар перебить! Может, кто-то дал команду – судить в пользу зарубежной прессы, дабы та уехала довольной?..

На сей раз – забили. И выиграли – 1:0, а с этим матчем победили и на всем турнире. Шампанского и медалей, правда, никто не вручал, что вызвало возмущение Джона Барнса. Он-то в центре обороны был безупречен. А я – абсолютно счастлив. Как мальчишка. Не только и не столько из-за победы. Мне довелось сыграть на «Уэмбли»! И это – на всю жизнь.