Как рождаются легенды, или Байки из института времени

– Так, пацаны, – подумав, заявил Змей. – Сегодня отдыхаем, а завтра пойдём, местных лохов пощупаем. Может, что и поиметь с них можно будет.

– Тачки жалко, – проговорил Кот. – Ни стоянки, ни тачек наших.

– Пешком пойдём. И генрик вырубите. Что-то я поблизости ни одной заправки не вижу.

Такого ещё не было. Ректор института времени профессор Головня, тихий и интеллигентный человек, кричал так, что в кабинете звенели окна. И было от чего. Группа учёных во главе с доцентом Салимовым готовы были провалиться сквозь землю.

– Аркадий Семёнович, – наконец решился подать голос Салимов. – Мы же на станцию тоненький канал провели. Так, чтобы в момент, когда Чернобыль рванёт, никого из наших радиацией не зацепило. Кто же знал, что такой откат будет?

– Вы должны были знать! Любой канал откат даёт. Если без канала нельзя, нужно было все риски прикинуть. Рассчитать должны были, на сколько лет при таком диаметре канала откат пойдёт. Да тут первоклассник скажет, что при данном сечении навскидку лет семь – восемь. Вот в девяносто третьем и долбануло. Целое кафе с посетителями и персоналом из центра крупного города вырвало из реальности тысячи девятьсот девяноста третьего года и забросило неизвестно куда! Мы, даже, не знаем, где искать! Вот линейный график времени длиной в четыре с половиной миллиарда лет. Покажите мне точку, где в данное время находится это кафе. Не можете? И я не могу. Страшно даже подумать о последствиях!

– И что делать? – уныло поинтересовался Салимов.

– Садитесь за расчеты и определите хотя бы отрезок лет в пятьдесят. Всё искать будет полегче. Идите с глаз моих! И без результата не возвращайтесь!

Пряча глаза, как нашкодившие коты, учёные тихонько выскользнули из кабинета. Головня вытер пот, проступивший на висках, и устало рухнул в кресло. Это катастрофа. Форменная катастрофа. Одно дело, когда в прошлое посылаются подготовленные люди, знающие, как поступать в той или в другой ситуации, чтобы не навредить истории. А другое, когда в прошлое попадают случайные. Да не один или два, хотя и это уже опасно, а большая группа. Сколько человек точно было в кафе, неизвестно. Но одно то, что оно стояло в центре города, и дело произошло вечером, говорит о том, что народу там было немало. Ладно ещё, если их в какой-нибудь мезозой забросило. Жалко, конечно, людей, но, хоть навредить не успеют. А если в один из периодов человеческой цивилизации? Да они там столько могут наворотить!

К утру следующего дня Змей пришёл к выводу, что всё, что с ними произошло, не плод коллективной галлюцинации, а вполне себе реальность. Как это возможно, он решил не заморачиваться. Важнее было принять меры к дальнейшему выживанию бригады. И здесь, как нигде больше, необходимо было проявить все свои лидерские качества. Иначе, его быстро сбросят с поста. Волчий закон. Тут никуда не денешься. А у волков бывшего вожака убивают. Вот такой закон жизни и смерти.

Змей вызвал администратора кабака и распорядился провести ревизию продуктов, имеющихся на складе. Бледный от страха хлыщ мелко закивал и умчался исполнять поручение. Потом пришлось разговаривать с шеф-поваром и утверждать меню на ближайшие дни, исходя из имеющихся запасов. На запах яичницы со второго этажа стали выползать пацаны. Умывались все в горной речке, потом скопом позавтракали и, прихватив оружие, отправились в долину. Жаль, конечно, что автоматы в машинах остались. Где теперь эти машины? Но, хоть, пистолеты есть, и на том спасибо.

Дорога полого спускалась вниз. Постепенно трава становилась повыше и погуще, появились деревья, сначала редкие, потом рощицы, на лугу впереди показалось стадо коров, и чумазый босой пастушонок с любопытством уставился на незнакомцев.

– Эй! Щегол! Сюда иди! – позвал его Змей.

Малец опасливо приблизился и остановился на безопасном расстоянии, в любой момент готовый убежать.

– Да не бойся ты. Скажи, а что это за деревня?

– Ерши.

– А народу много?

– Хватает.

– Хватает, это как?

– Так, хватает.

– Ну, сто человек, двести?

– Не знаю. Это вам к старосте надоть. Он считать умеет.

– А ты что, не умеешь?

– До десяти умею.

– Ты что, в школу не ходишь, что ли?

– А что это, школа?

– По ходу, здесь вообще лохи живут, если даже школы нет, – предположил Василёк.

– А город далеко? – опять поинтересовался Змей.

– Коржец-то? Далеко. На телеге полдня ехать.

– Ты смотри, Змей, во что он одет, – вдруг сказал Вова. – И на ногах что? Похоже, попадалово конкретное у нас.

Только сейчас до главаря дошло, что казалось ему неправильным. На пацанёнке действительно была одета грубого холста рубаха-косоворотка, холщовые порты и самые настоящие лапти! Да такое не в каждом музее увидишь, не то, что в какой-то захудалой деревне. Местные крестьяне уже столько лет не то, что ткать или лапти плести, лопатой копать разучились. Кроме бутылки ничего и не знают. Даже самогон гнать не каждый может. А тут кустарное производство обуви и одежды. Змей не был бы главарём группировки, если бы не умел извлекать выгоды из всего. В голове закрутились шестерёнки, прикидывая, что можно поиметь с таких мастеров.