Как рождаются мифы XX века

самолета ЯК-40 на участке между населенными пунктами

Медвежье и Надым экипаж заметил какое-то круглое,

очень блестящее тело, которое быстро приближалось и

через некоторое время оказалось прямо по курсу. С

каждой минутой размеры этого тела увеличивались. И

когда казалось — столкновение уже неминуемо, объект

взмыл вверх перед самым носом самолета, не причинив

ему никакого вреда. Этот случай прсэизошел в январе

1978 года, — говорит дважды Герой Советского Союза,

летчик-космонавт, генерал-майор авиации П. Р.

Попович.— В космосе наблюдать НЛО мне не приходилось.

Но во время полета на самолете над Кубой нас догнал

и обогнал предмет треугольной формы. Что это было-—

определить не удалось».

В восьмидесятых годах в нашей стране были

зарегистрированы новые случаи наблюдения НЛО. Сообщения

об этих наблюдениях появлялись в газетах «Известия»,

«Советская Россия», «Социалистическая индустрия»,

«Труд».

Пришельцы появляются

Гибель военного самолета, погнавшегося за

«летающей тарелкой», вызвала настоящую панику среди

населения США. В Федеральное бюро расследований, в

министерство военно-воздушных сил США и в другие

правительственные инстанции посыпались сотни писем и

телеграмм. В одной из телеграмм на имя командующего

ВВС предлагалось «сбивать все летающие тарелки,

диски, тазы и лоханки, но только иностранного

происхождения, а не американского». Какая-то женщина

позвонила в ФБР и сообщила, что представители враждебной

державы пишут на небе, пользуясь непонятным кодом,

таинственное слово «пепси» прямо над ее головой.

Какой-то фанатик решил, что загадочные «тарелки» — это

аппараты «всемирной геодезической экспедиции» под

эгидой «Империи порабощенных и угнетенных народов

Земли», возглавляемой «Тремя Древнейшими — Кто

был, Кто есть и Кто будет». Помимо паникеров и

маньяков масла в огонь подливали многочисленные шутники

и мистификаторы, сбрасывавшие с крыш небоскребов

всевозможные дискообразные предметы, запускавшие

колеса с надписью крупными красными буквами

«СССР» и т. п.

27 апреля 1949 года было опубликовано

официальное заявление министерства военно-воздушных сил

США, которое должно было успокоить общественное

мнение и покончить с паникой вокруг «летающих

тарелок». В нем говорилось, что таинственные диски в

воздухе не были «разведывательными аппаратами

Москвы», как это пыталась представить пресса, и что был

«рассмотрен в общих чертах вопрос о возможности

существования внеземных животных, поскольку многие из

летающих предметов, по описанию очевидцев, вели себя

в небе скорее как живые существа. Однако у нас есть

очень немного достоверных сообщений о внеземных

животных».

Последняя фраза звучит весьма иронично: о каких

«немногих достоверных сообщениях о внеземных

животных» может идти речь, когда сам вопрос о

существовании жизни вне Земли остается нерешенным и по сей

день, а уж тем более он был проблематичен в конце

сороковых годов, когда эпоха освоения космического про-

странства еще не началась? Однако многие не оценили

иронии официального документа. Да и иронией ли было

для широкой публики заявление о «внеземных

животных»? А может быть, власти что-то скрывают, подобно

тому как скрывали изготовление атомной бомбы?

Заявление никого не успокоило. Интерес публики ничуть не

уменьшился.

Всякий спрос, как известно, рождает предложение.

И оно последовало. 8 марта 1950 года в университете

города Денвер, штат Колорадо, на факультете общих

наук некто Сайлес Ньютон, то ли местный нефтяной

магнат, то ли мошенник, прочитал лекцию о том, что

скрывается за таинственными «летающими тарелками». По

его словам, в засекреченной правительственной

лаборатории, куда Ньютону удалось проникнуть, исследуются

обломки космических кораблей, погибших вместе с их

экипажами. Первая «тарелка» упала на территории

штата Нью-Мексико. На ней находилось 16 инопланетян,

«крошечных существ, ростом от 38 до 44 дюймов и с

таким же физическим строением, как наше». Человечки

были «прекрасно сложены; одеты по моде 1890 года;

одежда не шерстяная и не хлопчатобумажная, но не

рвущаяся». Второй корабль «приземлился невредимым»

на территории штата Колорадо, но «когда два пилота

пытались выбраться наружу, они погибли, очевидного*

тому, что земная атмосфера значительно отличается от

атмосферы их собственной планеты». Инопланетян

«нашли в том положении, в каком их настигла смерть: один

лежал возле двери, а другой упал на приборную доску

возле места пилота». На третьей «тарелке», также

попавшей в руки военного ведомства, находилось 16

человек, блондинов и по виду англосаксов, только вместо

бороды у них имелось «нечто, напоминающее пушок на

персике». Инопланетяне были мертвы, как и экипаж

дзух первых «летающих тарелок».

Атмосфера Земли, однако, не была губительной для

инопланетян с четвертой «тарелки», рассказывал далее

Ньютон. Возле какого-то военного полигона группа

ученых заметила пустую «тарелку», а поблизости от нее —

маленьких человечков. Погоня за ними к успеху не

привела, а когда ученые вернулись к «тарелке», оказалось,

что она уже исчезла. На основании данных о трех

«летающих тарелках», попавших в руки сотрудников ВВС,

Ньютон дал подробное описание таинственных