Как сбежать от дракона и открыть свое дело

— Хорошо, остаемся, — подытожила я. — И не будем терять время. Активы я подсчитала, осталось понять, что тут пользуется спросом. Дайте мне полчаса, чтобы собраться, и я отправлюсь на местный рынок. Дух, скажи, ты можешь определить состав порошка из запасов Анаель? Мне нужно хотя бы знать, токсичен он или нет.

— Да, хозяйка, конечно! — радостно воскликнул дух, поняв, что его никто не собирается бросать. — Я все расскажу!

В тридцать минут, как обещала, я не уложилась, но гораздо важнее был результат. Примерно через час из дома ведьмы вышла солидного вида пожилая женщина с корзиной, закрытой крышкой.

Я нарядилась в закрытое черное платье из гардероба Анаель, а на голову приспособила черный же платок, из-под которого выбивались парочка покрытых искусственной сединой прядей. Белый порошок прекрасно лег на смазанные кремом волосы, придав им нужный оттенок. Те же краски из полезного сундучка Анаель пошли на создание толстого слоя грима, который я нанесла на лицо, сымитировав старческие морщины, нарисовав сросшиеся в переносице брови и налепив на нос парочку бородавок. Как хорошо, что в моей сумке оказался крем для рук! Он и послужил основой для нового макияжа.

Выглядела я теперь откровенно жутко, чего, собственно, и добивалась. Не нужно давать повода усомниться в том, что новая ведьма из дома Анаель — ну очень страшная.

А еще у нее есть говорящая корзина, с которой ведьма любит советоваться время от времени. Фил тоже захотел посетить местный рынок.

Глава 24

До рыночной площади, как оказалось, идти было недалеко — она раскинулась в конце Срединной улицы, на которой стоял дом ведьмы.

У моего пристанища вообще было исключительно удачное расположение. По соседству располагались дома самых богатых горожан, храм Стихий (надо обязательно заглянуть в целях повышения образованности), ратуша, и еще одна площадь — Центральная.

Все это мне поведал дух, и дополнил Фил, прежде, чем мы вышли из дома. Цель вылазки была проста: посмотреть на предлагаемые товары, прицениться и выяснить, что местному рынку могу предложить я со своими знаниями и умениями. Проще говоря — понять, на чем в этом мире и в городе можно заработать.

Идя по улице, я удерживала на лице равнодушно-скучающее выражение, но сама с большим интересом осматривалась по сторонам. Дома тут строили в два-четыре этажа, преимущественно из камня, и огораживали высокими заборами. Раскидистые деревья во дворах давали столь желанную тень. Светило яркое солнце, а ясное небо обещало жаркий день. Уже начинало ощутимо припекать.

Тем удивительнее было оценивать наряды богато одетых дам, что встречались на улице в сопровождении свиты из служанок и охранников. Пышные длинные юбки, накидки или шали, расшитые бисером головные уборы — под всем этим многослойным безобразием должно быть жарко. Или они используют какие-нибудь магические артефакты для охлаждения? Я бы не отказалась от такого. Черное платье из плотной ткани и толстый слой грима в такую погоду — не самый лучший выбор. Буду надеяться, что краска не стечет с лица прежде, чем я закончу дела. А то подогреть себя магией я могу, а вот охладить — нет. А жаль.

Мимо проехала открытая коляска, запряженная рогатым ящером. Везла она неземной красоты остроухую деву, облаченную как раз по погоде: в воздушное платье небесно-голубого цвета. На козлах сидел низенький бородач, который кроме управления ящером выполнял функции клаксона: резкими выкриками разгонял пешеходов. Я поспешила убраться с дороги. Тротуаров тут предусмотрено не было, так что пришлось почти прижаться к стене дома.

До рыночной площади я дошагала минут за пятнадцать. Встречные прохожие косились с опаской, некоторые учтиво кивали, а то и кланялись. Несколько раз ухо уловило шепотки: «ведьма… ведьма идет!». Интересно, меня по платью узнают? Больше в нарядах моего фасона женщин я не видела. В любом случае, лезть с вопросами или разговорами никто не решался, и на том спасибо. Посмотрим, что будет дальше.

Посмотреть нашлось на что. Рынок оказался построен весьма толково. Крытые ряды располагались по видам товаров, и было довольно просто ориентироваться по табличкам с изображениями того, что продается. В центре рыночной площади громоздился помост, предназначенный для выступлений артистов, ныне пустующий — вокруг него курсировали лоточники, продающие местный фастфуд и напитки.

Я огляделась, решая, куда направиться. Пожалуй, надо пройтись по рядам, а потом наведаться в дорогие лавки — они тут располагались по периметру рынка.

Запахи вокруг витали умопомрачительные. Идя между рядами и рассматривая местные овощи, фрукты, а потом молочные и мясные деликатесы, я понимала, что быстрый завтрак бутербродом, запитым водой, совсем меня не насытил. Но приходилось держать себя в руках — на меня ведь глазели, еще и как! Вряд ли будет уместно, если солидная госпожа ведьма примется жевать пирожок, купленный на лотке, и запивать компотом, что наливают разносчики напитков.