Как сбежать от дракона и открыть свое дело

Я собралась сказать, что не знаю, насколько затянется предпродажная подготовка мыла, ведь все нужно перепроверить, но Фил добавил категоричным тоном:

— Иначе ты рискуешь завтра свалиться в обморок из-за физического и магического истощения. Хочешь, чтобы это произошло прямо в разгар торгового дня?! Тори, я не запрещаю тебе развлекаться, делая и продавая мыло, но не позволю ради этого вредить себе!

Я была, признаться, ошарашена этой возмущенной отповедью настолько, что даже не сразу сообразила, что возразить. В словах кота был смысл, да… если бы не одно но!

— Ты считаешь, что я развлекаюсь? — уточнила я.

— Несомненно. Я тебе сказал, что решил проблему финансов. Поэтому весь смысл и дальше продавать мыло в том, что тебе это доставляет удовольствие. Так вот, я не против. Но при условии, что ты побережешься.

— Фил, по-моему, ты перегибаешь… — начала я, но закончить не успела.

Мор как-то странно затрясся, потом по его призрачному телу побежали красные всполохи, и он воскликнул:

— Охранная сеть нарушена!

Взгляд Фила на миг стал отсутствующим, но почти сразу вернул осмысленное выражение.

— Все в порядке, — сообщил кот, спрыгивая на пол. — Это явились обещанные мною фамильяры. Мор, за мной — идем, встретим их. Тори, если желаешь познакомиться сегодня — милости прошу тоже за мной.

Разумеется, я пошла. С некоторой опаской, правда — с вороном у нас отношения так и не сложились. Хотя, надо признать, особых хлопот Гер не приносил. Впрочем, как и пользы — толку от его сидения на крыше я не заметила. Но хоть кормили его девочки, не я, и то хорошо.

Устраивать в доме птичник мне, конечно же, не хотелось — ну а вдруг новые вороны будут не такие беспроблемные, как Гер? Где их вообще размещать?

Выйдя из гостиной, я поняла, что ошиблась. Фил пригласил в дом вовсе не воронов.

Посреди торгового зала, принюхиваясь, и вертя по сторонам лобастой головой, громоздилась здоровенная косматая собака. С виду она напоминала ньюфаундленда, у нас таких еще называют водолазами. Второй фамильяр был колоритнее. На спине пса восседала оранжевая пучеглазая крысобелка, которая, казалось, сбежала прямиком со съёмок «Ледникового периода». Только неизменного жёлудя не хватает.

— Дорогие новоприбывшие, познакомьтесь с моей ведьмой. Ваши задачи — охранять этот дом и его обитателей от угроз внешних и внутренних. Все ясно?

— Бауф! — подтвердил ньюфаундленд.

А крысобелка ничего не сказала. Она только повела из стороны в сторону пушистым хвостом и оскалилась, демонстрируя внушительный набор клыков истинного хищника. И какие ей жёлуди? Ей явно мясо надо, желательно живое и трепещущее.

Глава 45

Следующее утро началось с многоголосого гвалта.

Спросонья показалось, что на дворе снова восьмидесятые — времена перестроечного дефицита, а я вдруг попала в огромную очередь. Там, как обычно, кто-то пытался пролезть поперед всех, его, как водится, не пускали, и громко возмущались. А вас тут не стояло, а я за той женщиной в черном плаще, а ты вообще, откуда взялась, дамочка — наперебой раздавалось словно бы над ухом.

Что происходит?

Я поднялась, выглянула в приоткрытое окно… и тут же отпрянула. Очередь прямо под домом и впрямь имелась, да какая! Вся улица была забита разномастным народом, галдящим, гудящим и выясняющим, кто первый начал, а кто последний продолжил.

Между людьми сновали проворные лоточники, оделяя оголодавших сытной продукцией. Сюда переместилась рыночная площадь?

Спустя пару минут до сонного мозга дошло, что ждут все эти люди и нелюди… меня. Ведьму, которая продает чудодейственное мыло. Глядя на толпу, я даже слегка испугалась — не ожидала такого ажиотажа, даже несмотря на показательный первый день. Да у нас товара столько нет, чтобы хватило всем желающим!

Похоже, придется и правда понять цены, как предлагала Лала.

С этой мыслью я отправилась в ванную — приводить себя в порядок.

И кто бы мне сказал тогда, что это утро будет самым спокойным временем за ближайшие несколько дней? Я бы тогда… не знаю, насладилась бы умыванием подольше.

А так… стоило выйти из ванной, как дела обрушились на меня с неотвратимостью горной лавины. Подлетел Мор, и доложил, что толпы алчущих чудодейственного мыла осаждают дом с ночи, и ему пришлось усилить защиту. Иначе, сказал дух, двери в торговый зал просто-напросто снесли бы грубой силой. Это уже никуда не годится. Во время торгового дня нужно, наверное, приказать Мору принять облик крупного мужика с дубиной — пусть все думают, что ведьма наняла вышибалу, и боятся. Чаще всего наглядность и видимая угроза работает гораздо лучше любых призывов вести себя прилично.

За завтраком Лала отчиталась о том, что с мылом все в порядке, и товар готов к продаже. Пока я досыпала, девушки все подготовили — и порезали, и упаковали. Как здорово! Но радовалась я недолго.