Как сбежать от любви?

— Это не одно и то же. Ты солгала мне. — Ник встал и надел брюки. — Не поступай так больше.

— Я не лгала. Ты сам предположил, будто у меня богатый опыт.

Он взглянул на нее. Она стояла, подбоченясь, и смотрела на него.

Я — ее единственный мужчина, и теперь так будет всегда. Ее больше никто не получит!

— Мы поженимся немедленно, — сказал Ник.

— Я не выйду за тебя замуж! — Кэри успела почти забыть о его невероятном предложении. — Я не соглашалась выйти за тебя!

Она прикусила губу, наблюдая, как он надевает рубашку.

Он же не мог всерьез говорить о браке, не так ли?

— Я думал, ты приняла мое предложение.

— Это было не предложение! — ответила Кэри, стараясь говорить как можно спокойнее. Она должна не терять голову и постараться найти выход. — Это был шантаж.

— Как бы ты это ни называла, факты остаются все теми же. Выходи за меня замуж и участвуй в жизни Дэнни или уезжай и больше никогда с ним не встречайся.

— Я буду с тобой бороться. — Кэри повысила голос, чувствуя, как ее охватила паника. — Я обращусь к адвокату.

— Пожалуйста. — Ник повернулся к двери. — Я пришлю Ирен, она поможет тебе уложить вещи?

— Нет! — Она бросилась за ним и едва не схватила за руку, но вспомнила, что произошло, когда она поступила так в прошлый раз. Она прижалась спиной к двери спальни.

— Ты не хочешь уезжать? Кажется, ты наконец приняла правильное решение. Так будет лучше для всех.

— Нет! Мы еще не закончили разговор. Я никогда не покину Дэнни.

— Тогда ты должна согласиться выйти за меня замуж.

— Я не понимаю, почему мы должны пожениться? — проговорила Кэри, стараясь потянуть время. Может быть, если Ник ей откроется и покажет свои слабые стороны, она сумеет найти способ забрать у него ребенка. — Мы едва знаем друг друга. Этот брак не был бы настоящим.

— Он будет настоящим. — Его синие глаза пристально взглянули на нее, и она задрожала всем телом. — Брак в полном смысле слова, не сомневайся в этом. Ты во всем должна будешь вести себя как жена.

— Но почему? — Кэри прикусила нижнюю губу. Ее зеленые глаза яростно заблестели.

Ник посмотрел на нее.

Она никогда не сможет научиться хорошо играть в покер, она не умеет блефовать, все ее чувства написаны у нее на лице.

— Для моего племянника так лучше всего.

— И что хорошего в том, что о нем будут заботиться два человека, которые даже не нравятся друг другу?

— Ты мне нравишься. — Он шагнул к Кэри, коснулся ее волос и перекинул их через плечо. Он почувствовал, как она дрожит.

— Нет, наш брак будет ненастоящим. — Кэри расправила плечи и дерзко встретила взгляд Ника. Он знал, сейчас она думает о том, как каждую ночь станет делить с ним постель. — Ты не сможешь скрыть правду от друзей и знакомых.

— Никто не узнает. Цель нашего союза — защитить Дэнни, поэтому мы покажем всему миру, как счастливы в браке.

— Даже настоящие браки не всегда счастливы. — Кэри говорила чуть ли не шепотом, но продолжала смотреть Нику в глаза.

— Я не хочу, чтобы моя семья стала полем боя. Я не стану так жить. Будь хорошей девочкой — или я могу взять свое предложение назад.

Ее глаза вызывающе вспыхнули, но он понял: она согласна.

Кэри смотрела на обручальное кольцо у себя на пальце. Гражданская церемония закончилась. Теперь она — жена Ника.

Прошло две недели с тех пор, как он сделал ей предложение. Все это время она ощущала только усталость и недоверие. Когда Дэнни стало лучше, она попыталась поговорить с Ником — но казалось, он все время занят работой. А теперь слишком поздно. Они — муж и жена.

Все произошло так быстро! Кэри позволили выбрать только свадебное платье. Теперь ей постоянно казалось, будто ее жизнь больше от нее не зависит.

— Ты выглядишь прекрасно, — сказал Ник, протягивая Кэри бокал шампанского.

Она удивленно подняла глаза и поняла: они остались наедине впервые с того дня, когда занимались любовью. Ник пристально смотрел ей в глаза. Ее сердце учащенно забилось.

— Спасибо. — Кэри знала, что краснеет, но не отводила взгляд.

— По-моему, мы можем кое-чего добиться. — Он придвинулся к ее уху, и его губы легко коснулись ее шеи. — Я хочу запереть дверь и заняться с тобой любовью. — Он медленно провел рукой по ее спине.

— Но ведь все поймут… — Голос Кэри дрогнул. Она тесно прижалась к Нику.

— Это теперь не имеет значения. Мы женаты. — Он взял у нее бокал шампанского, потом ласково обхватил ладонями ее лицо. — Но я должен идти.

— Что?

Кэри отшатнулась и потрясенно уставилась на него. Неужели он действительно уходит?

— У меня срочная работа.

— Но… но ведь не сегодня же? — Кэри задохнулась. Такой униженной она еще никогда себя не чувствовала. Внезапно Кэри услышала шум приближающегося вертолета.

— Я бы не хотел уезжать, но это важно. — Ник отвернулся от нее и зашагал к двери.

Ему больше всего на свете хотелось отменить деловую встречу. Сейчас побыть с Кэри — намного важнее.

Это было не похоже на Ника. Он всегда знал: дела — в первую очередь, все остальное — потом. Но из-за Кэри ему хотелось поступать так, как он никогда не поступил бы раньше.