Как сделать капитализм приемлемым для общества

Неолибералы, признающие наличие проблемы рыночного несоответствия в предоставлении информации, могут предложить для ее решения и обеспечения адекватного донесения сведений до потребителей правовое регулирование в форме обязательных ярлыков, четких заявлений об условиях контрактов и прозрачных структур ценообразования. Однако более вероятно, что неолибералы отдадут предпочтение добровольным соглашениям, поскольку они не могут рассматриваться в качестве соглашений об ограничении торговли. Социал-демократы же сосредоточат внимание на том, что многие потребители, вероятно, не смогут правильно понять информацию, получаемую благодаря добровольным соглашениям, а корпорации, располагающие огромной мощью, способны будут противостоять общественной информации с помощью затратной рекламы. Один из примеров подобных действий – попытки фирм, производящих вредные для здоровья людей продукты питания, создать себе образ заботящихся о спорте и физическом развитии, чтобы компенсировать воздействие информации об угрозах, которые несут некоторые ингредиенты. Отсюда выступления социал-демократов не просто за то, чтобы перечни ингредиентов печатались на упаковках, но за проведение финансируемых государством образовательных кампаний, позволяющих конкурировать с саморекламой производителей, а также за регулирование, которое не просто предупреждало бы использование некоторых потенциально опасных для людей составляющих, но и препятствовало ему. В таких случаях, как частное лечение различных заболеваний, сопряженное с риском, что плохо информированные потребители могут стать жертвами недобросовестности и «выбросить деньги на ветер», социал-демократы будут настаивать на полном отказе от рынка в этой области деятельности и передаче ее в сферу государственных профессиональных услуг.

Неолибералы видят решение проблем, возникающих с предоставлением общественных благ, в том, чтобы передать производство как можно большего их числа в частные руки (см. пример с лицензированием коммерческих радиостанций в целях использования такого общественного блага, как радиоволны). Вместе с тем лицензирование способно повлечь за собой проблемы несовершенной конкуренции, если расходы на создание радиостанций настолько высоки, что они по силам только небольшому числу фирм. Но те, кто проталкивают подобные неолиберальные идеи, вероятно, посоветуют нам не беспокоиться понапрасну, так как решение проблемы общественных благ гораздо важнее, чем сопутствующие трудности. Социал-демократы, по всей видимости, выступят с заявлением, что количество богачей, способных позволить себе приобрести важные активы, невелико и предлагаемые соглашения становятся инструментом, посредством которого государство гарантирует владельцам крупных состояний еще более высокие прибыли. При этом будет отмечено, что в «нагрузку» к прибылям государство дает также право распоряжаться общественными активами.

Интересный случай, иллюстрирующий многие из проблем, связанных с предоставлением общественных благ, произошел в Великобритании. В 2011 г. либерально-консервативное правительство объявило о планах приватизации общественных лесов – актива, находившегося в руках государства. Данное решение было обусловлено предпочтениями большинства членов обеих партий: государство не должно быть собственником ресурсов, которые могли бы находиться в частных руках; частным собственникам необходимы стимулы к максимизации доходов от лесов, что гарантировало бы эффективное обслуживание лесных участков и творческую коммерческую политику обеспечения публичного доступа. Против этих планов правительства выступили не только социал-демократы (не видевшие необходимости в передаче контроля над общественными активами мощным корпорациям и богатым частным лицам) и члены экологических движений, но и часть консервативных групп из сельских районов, не веривших, что коммерческие стимулы способны обеспечить должное, ориентированное на долгосрочную перспективу управление лесным хозяйством. Объединенная оппозиция оказалась настолько сильной, что правительству пришлось отказаться от своих планов. Интересно, но эта разношерстная группа оппонентов предпочитала, чтобы монопольную ответственность за английские леса несло правительство, вознамерившееся приватизировать их, а не собственники на частном рынке. В соответствии с общим убеждением в случаях злоупотреблений в лесном хозяйстве публичная кампания, организованная посредством политических каналов, была бы более эффективной, чем использование рынка.