Как сложно жить... в космосе.

- Кэп, я образно! И вообще назвать эту торпеду дроном у меня язык не поворачивается. Дрон - он же маленький, миленький, хрупенький. А эта 12-метровая матово черная дурында которую у меня даже руками обхватить не получается - что угодно только не дрон. Она же ещё и горячая даже через кожух!

- Главное что она при этом не фонит. А кожухи пора снимать, 10-минутная готовность.

- Принято, снимаю.

- Шу, доклад.

- Дрон готов, вектор задан, в ускоритель загружен.

- Пуск.

- Есть пуск. Пуск произведён. Телеметрия пошла.

- При поступлении любых данных кроме параметрических - немедленный доклад.

- Так точно.

Сутки спустя.

- Шу, второй дрон готов?

- Дрон готов, вектор внёсен, в ускоритель загружен.

- Вей, доклад.

- Маневровые в идеале, к манёвру готовы.

- Фей, начинай манёвр, мягко.

- Капитан, мы встали на вектор. До точки запуска шесть минут.

- Шу, старт по сигналу. Старт.

- Дрон запущен, телеметрия пошла, невязка незначительная, корректировка не требуется.

- Фей, возвращай нас на исходный курс.

- Есть.

- Всем не занятым на вахте - отбой.

* * *

- Хал, я на связи, что у тебя.

- Капитан, активирован протокол "паранойя". Команды остановки переданы на спутники, подтверждения получены. Реактор глушится. Корабль выводится на точку Лагранжа.

- Причина?

- От модуля "шпик" пришел сигнал "внимание".

- Дай расшифровку сигнала.

- Причина срабатывания - появление теплого тела и его разделение. Малое тело горячее и активно в гамма-фоне.

А вот и гости. Предполагая подобное я заранее стал собирать микроспутник с датчиками и подвесил его рядом с китайским модулем. Донором стал отделяющийся модуль китайской станции, бесполезно летающий по орбите спутника, где я собирал воду. Он явно сломался, а поскольку лететь до него специально нужды не было - я его и подобрал. И разобрал. А потом задумался о своих глазах в системе. Заодно с самого модуля поснимал всё лишнее, не предусмотренное конструкторами. И вот он нам просигналил. Первой мыслью было что он по нам торпедой с ядерной боеголовкой пальнул, но проследив вектор запуска эту идею я отмёл. Смысла стрелять во вне системы не наблюдалось.

- Протокол "паранойя" подтверждаю. Активировать протокол "Чужой" на фабрике и корабле.

- Подтверждение с фабрики получено. Дроиды активированы. Дроиды на корабле активированы.

- Корабельную группировку из кубриков не выпускать до команды.

- Принято, команды на движение отменены.

Да уж, тех кто будет нас штурмовать ждёт сюрприз. Причем идею сюрприза мне подсказало название корабля. В итоге я в свободное время спроектировал наиболее технологичную дроид - платформу, по внешнему виду очень похожую на чужого. Ну и самые уязвимые места прикрыл стальной бронёй. Получился зверёк по размерам со взрослого дога и с длинным хвостом. Оснащённый пикой на кончике хвоста, лезвиями на месте когтей и выдвижной второй челюстью, правда на месте самой челюсти расположил простой трёхгранный штык. Невероятная смесь пневматики, электрики и электроники. В теле баллоны с кислородом, в длинной голове - вся управляющая электроника и батареи для неё. О сколько он мне подарил часов на придумывание различных схем уплотнений, в том числе гибких. А как он двигался, это песня. Песня паровоза! Пшики сливались в почти непрерывное шипение. И срок активной работы составлял несчастные семь минут, после чего требовалась перезарядка баллонов. Впрочем для активной обороны этого должно хватить, это простое тупое железное мясо, предназначенное для работы внутри объектов и начинающее ломаться от переохлаждения уже через десять минут. Но даже их не получилось сделать много. Всего парочка в зиккурате и четыре штуки на корабле. Даже удивительно что Алиса на них ещё не наткнулась. (3)

Написание ПО для них тоже стало целой проблемой. Здесь всё не так как привыкли разработчики на Земле. Отчасти помогло предыдущее программирование роботележек луноходиков. Всё управление тушкой - это переключение клапанов в нужных последовательностях. И эти последовательности сначала пришлось выяснять на компьютерной модели. Но зато теперь эти 70 килограмм железа могут быстро бегать, прыгать и опасно махать хвостом. Зато совершенно не умеют бегать по стенам и потолку и поворачивать на бегу. Инерцию так и не удалось победить, к сожалению.

* * *

- Вэй, наладить батарею так и не получилось?

- Нет, визуальный осмотр с возможных ракурсов не даёт увидеть проблему, но радиация в этом месте повышенная.

- Значит имеется повреждение защитной рубашки и разрушение элемента. Придётся отстреливать. Жаль.

- Конечно жаль, потеря 1/30 -й мощности в скрытом режиме. И потеря теплоносителя будет, но есть надежда что им смоет часть радиационного загрязнения.

- Ладно, отстреливай, только предупреди пилота.

- Жонг, ты там за пилота сейчас?

- А что, таблеточка понадобилась? К Шу обратись, она тоже в мед бокс доступ имеет.

- Не, мне батарею отстрелить нужно.

- Капитан в курсе?

- Да, к тебе пошел.

- Какая секция? Мне повернуть корабль нужно.

- Третья гондола, правый ряд. Так что ничего тебе не нужно, она вниз смотрит и в сторону от системы.