Затем немцы вербуют его для разведывательной работы против партизан. Получив задание, «Северов» в марте 1942 года явился в партизанский отряд, где заявил, что специально послан к ним с разведывательным заданием. После доставки его в бывший особый отдел НКВД Северо-Западного фронта он был перевербован военными контрразведчиками и переброшен на сторону противника с заданием внедриться в органы немецкой разведки.
Выполняя это задание, «Северов» внедрился в разведцентр «Цеппелин-Норд», завербовал кадрового разведчика Жилина (по другим источникам – Волкова, Бойцова, Бойкова). Не имея связи с советской контрразведкой, встал вопрос, как же выбраться из шпионского гнезда. И вот тогда он придумал интригующую для разведки историю о том, что в Москве у него есть родственник, работающий в наркомате путей сообщения и которого можно было бы завербовать, о чем он рассказал начальнику разведывательной команды «Цеппелин-Норд» Мартину Курмису. Это заинтриговало матерого разведчика, а так как Московская «железка» уж очень интересовала спецслужбы рейха, то идея оказаться Северову в Москве стала обретать вполне реальные контуры. В качестве «надсмотрщика» к нему был приставлен опытный «немецкий разведчик» Жилин.
Необходимость использования шпионского дуэта подтвердил их срочный вызов на инструктаж в Берлин, в отдел 6/С (Цеппелин) для окончательной шлифовки представленного ими плана и усвоения программы работы на рации и шифровальному делу…
В качестве радиста в игре использовался Жилин, уроженец Латвии, немец, моряк торгового флота, состоял в «Союзе немецкой молодежи». В 1941 году был репатриирован из Латвии в Германию. С 1940 года являлся агентом германской разведки Латвии. Лично был знаком с адмиралом Канарисом. Немецкая разведка ему доверяла.
Игра в эфире началась первым сообщением агентов:
В ходе дальнейших контактов с «Цеппелином» было передано, что агенты устроились в Москве, что объекта вербовки Л. срочно перевели в Тбилиси и что Северову целесообразно выехать в Грузию для привлечения «родственника» к разведывательной работе, а возможно, и его московских связей в НКПС. Жилин остается в Москве.
И вот уже в центр полетела шифрограмма:
Идея СМЕРШа о долларах удалась, так как у Северова их не было, что заставляло «шевелиться» немцев.
Потом неоднократно отправлялись шифрованные телеграммы в «Цеппелин» с дезинформационными материалами, санкционированными начальником Разведупра Генштаба КА генерал-лейтенантом Кузнецовым Ф.Ф.
Вскоре радист сообщил, что Л. перевелся в Москву, но его не удовлетворяет зарплата, и он намеревается снова вернуться в Тбилиси, а у них с напарником кончились деньги и нет теплой одежды. «Цеппелин» клюнул на создавшуюся ситуацию, и 10 февраля 1944 года из центра пришло сообщение: