Арестованного Муссолини под строгой охраной секретно переводили с одного корабля на другой, пока, наконец, не поместили в туристском отеле «Кампо императоре», расположенном в труднодоступном горном массиве Гран Сассо в районе Абруццо. Место было совершенно неприступным: до отеля добирались по подвесной дороге.
По личному приказу Гитлера Отто Скорцени сумел проникнуть в «Кампо императоре». Он с командой головорезов, подготовленных диверсантов, на специальных планерах приземлился возле самого отеля, молниеносно обезоружил растерявшуюся охрану из карабинеров и на легком самолете вывез дуче в Германию.
Тогда-то и подняла нацистская пропаганда невиданный ажиотаж вокруг Отто Скорцени. За плечами Скорцени было немало «подвигов». В 1934 году убийство канцлера Австрии Дольфуса, арест во время «аншлюса» – присоединения Австрии к Германии – президента Шушнига, которого отправили в концлагерь Заксенхаузен.
В VI управлении Главного управления имперской безопасности Скорцени занимал прочное положение. Говорили, что его побаивался сам Вальтер Шелленберг. Ведь на занимаемый Скорцени пост его рекомендовал сам начальник РСХА доктор права Эрнст Кальтенбруннер. А их связывала пятнадцатилетняя дружба.
Вот с таким человеком предстояло встретиться Политову.
Разговор получился живым. Скорцени охотно делился с Политовым своим опытом, объяснял, какими личными качествами должен обладать, с его точки зрения, террорист и как ему следует психологически готовить себя к совершению террористического акта. При этом Скорцени все время подчеркивал, что, если Политов хочет остаться живым, он должен действовать крайне решительно и смело и не бояться смерти, так как малейшее колебание и трусость наверняка погубят его. В подтверждение Скорцени рассказал случай из собственной практики.
Во время похищения Муссолини Скорцени перемахнул через ограду замка и очутился в двух шагах от стоявшего на посту карабинера.
– Если бы я замешкался тогда хоть на секунду, – вспоминал Скорцени, – то наверняка бы погиб, но я без колебаний прикончил карабинера, а затем выполнил задание и, как видите, остался жив.
Рассказав о себе, своих подвигах, Скорцени предложил Политову:
– Расскажите о Москве. Все, что знаете. О советских руководителях, о их жизни. Какие у вас связи с работниками, обслуживающими Ставку Сталина? Как вы собираетесь использовать свое оружие? Какова будет роль в предстоящей операции вашей жены?
Вопросы градом посыпались на Политова. Тот отвечал как мог.
В конце беседы Скорцени спросил [31]
:– Как вы считаете, господин Политов, возможно в СССР проведение такой операции, какую я так блестяще осуществил в Италии?
Нагловатый, самоуверенный тон, с которым вел беседу Скорцени, не понравился Политову. Рядом с этим матерым бандитом Политов выглядел щенком. Чтобы хоть как-нибудь поднять свой престиж в глазах присутствующих, Политов решился на дерзость:
– СССР – это не Италия, господин штурмбаннфюрер, – не очень громко, но достаточно твердо ответил он, – и сделать там то, что вы сделали в Италии, значительно трудней.
В новогоднюю ночь 1944 года советскими чекистами был похищен вместе с очень важными документами помощник начальника разведывательно-диверсионной школы обершарфюрер СС изменник Родины Лашков-Гурьянов. Эту необычайно дерзкую по своему замыслу операцию блестяще осуществили чекисты, возглавляемые старшим лейтенантом Георгием Пяткиным.
Задолго до самой операции они установили, что в окрестностях Пскова, в деревне Печки, находится гнездо разведоргана «Цеппелин» – школа по подготовке шпионов и диверсантов, засылаемых в советский тыл. Установив это, они взяли его под наблюдение. Вначале сведения о школе собирались в основном с помощью советских патриотов – жителей деревни и ее окрестностей. Позднее чекистам удалось направить в школу своего человека – лейтенанта Александра Лазарева, который быстро вошел в доверие к немцам и устроился охранником.
13 декабря 1943 года он переправил Пяткину записку:
«Намеченной цели достиг, ваше задание выполнено полностью, прилагаю схему постов «Ш», а также фамилии и их установочные данные. Жду ваших указаний на дальнейшие действия».
Из записки чекисты также узнали, что начальник школы майор СС Хорват и его помощник Лашков-Гурьянов живут в отдельных коттеджах, расположенных на расстоянии 300 метров друг от друга, охраны особой около коттеджей нет, посты охраны территории школы были обозначены.
Пяткин поставил перед Лазаревым ряд новых задач и вскоре получил от него записку следующего содержания:
«Прилагаю декадный пароль, список руководящих лиц школы и др. В настоящий период вхожу в авторитет у командования, назначен командиром взвода охраны школы, имею обильные знакомства».
Занятое Лазаревым положение и представленная им информация позволили оперативным работникам запланировать захват документов и одного из руководителей школы. Выполняя план этой операции, Пяткин подготовил в помощь Лазареву трех «гестаповцев». Ими были партизаны – латыш Бицбул и два эстонца – Виллем и Поханн.
В канун Нового года все трое выехали в Печки.