Как соблазнить адмирала

Едва я направился к девушкам, как по взгляду Кроса понял, что тот меня ненавидит. Он действительно неравнодушен к Белле, но без взаимности, и сам понимает это. И, как мужчина, догадывается про мой интерес, осознает – я ракш, и что это значит. Была б его воля, он бы убил меня. Но не в этой жизни.

Я же найду способ гораздо элегантнее устранить соперника без лишнего шума и драмы.

– Приветствую самых прекрасных девушек в этом зале, – подкрался я сзади.

Эффект неожиданности сработал, и Белла вздрогнула, услышав мой голос. Фиса, напротив, была рада меня видеть, а вот Крос скорчил рожу. Значит, все идет по плану.

– Неужели ты дамский угодник, Рейнол? – улыбнулась жена генерал-адмирала.

– Ну что вы, спросите любого в этом зале, – пожал плечами я.

– Присоединяюсь к каждому слову, – пристально смотря на Беллу, поддакнул нугар.

– Кстати, я подошел спросить, адмирал Эрум окажет честь потанцевать со мной?

– А разве вы сегодня не с невестой? – обратился ко мне Крос.

Сейчас он переступил негласные правила общества. Во-первых, задал ракшу вопрос про личную жизнь. Довольно нейтральный. Но кто он такой, чтобы интересоваться, с кем я пришел? Во-вторых, грубо влез в разговор, причем с намеком. Что-то он начал меня сильно раздражать.

– А почему вас интересует моя невеста? – прохладно спросил я, встретившись с нугаром взглядом.

– Просто так спросил. Никто не видел вас вместе в свете. Все просто сгорают от нетерпения.

– Думаю, я удовлетворю их любопытство раньше, чем они сгорят, – слегка улыбнулся я и повернулся к Белле. – Так вы окажете мне честь?

– Да, – просто ответила она.

Думаю, это благодаря Роу и его поведению мне улыбнулась удача. Но главное ведь правильно выбрать момент.

Феоктиста переводила взгляд с одного участника беседы на другого и мудро молчала. Отметив краем глаза, что к своей супруге спешит Ремарк, я, пожелав приятного вечера и предложив Белле взять меня под руку, повел ее в сторону танцевального зала.

– Адмирал Ройс, а вы ведете себя провокационно, – заметила девушка.

– Неужели? – вскинул брови я.

– Безусловно. Ракшам не свойственно уделять внимание женщинам, кроме своих избранниц. Тем более настолько демонстративно и публично.

– Как же всех заботит мой статус, – задумчиво пробормотал я, уходя от ответа.

– Если бы мой жених вел себя так, я бы ему устроила страшный скандал, и не только!

Заиграла музыка, и я подал руку своей партнерше.

– Может, потанцуем, или вы будете отстаивать права моей невесты?

Белла вложила в мою ладонь руку, пробормотав:

– Вы несносны.

– Именно так, – согласился я.

Обнимать, даже столь невинно, желанное тело было невероятно приятно. Тем более что на столь близком расстоянии сразу всплывали воспоминания о единственной ночи. Судя по алым щекам, не только я о них думал.

И сейчас прекрасная возможность начать приводить в действие задуманное.

– Звездная академия не обучает танцам в совершенстве, где же вы приобрели этот навык? – поинтересовался я.

– А вы?

– Вопросом на вопрос. Ну что ж, отвечу первым. Я являлся наследником влиятельной корпорации, и это было в обязательной программе обучения. Ваша очередь.

– Научилась из-за спора с соседкой по боксу, – призналась Белла и, взглянув на меня, спросила прямо: – Вы все еще не оставили свою идею отчислить брата из академии?

– Сейчас это зависит не от меня, – снова попробовал уйти я от ответа. – К тому же идея гениальна. Только ради этого стоит приложить усилие.

– У вас ничего не получится, – усмехнулась адмирал Эрум.

– Пари? – предложил я. – До конца следующего года его отчислят.

Девушка, не веря, посмотрела на меня.

– И вы решитесь погубить такой потенциал? Сломаете ему жизнь?

– А вы считаете, что унаследовать влиятельную корпорацию теперь называется «сломать жизнь»? Я закончил Звездную академию и знаю, что такое работать на Звездном флоте. Для того же Квика это прекрасная, уникальная возможность. Лучшая участь для Ивана Ройса? Вопрос спорный.

– Вы удивительно хладнокровны и расчетливы, – покачала головой Белла.

– А вы пристрастны, – подначил я. – Ну так что? Принимаете вызов?

– Я не азартна, но ради вашего брата… Почему бы и нет. Я все равно рассчитываю выиграть. Что бы вы ни говорили, Ивану лучше будет на флоте.

– По рукам. Если проиграю я, то…

– Преподнесете мне самую дорогую бутылку вина для ракшей, – закончила за меня Белла.

– А вы не продешевили, – хмыкнул я. – Но если выиграю я, то вы пригласите меня к себе в гости.

– Зачем? – спросила девушка, напрягаясь.

– Ну, может, хотя бы потому, что вам так этого не хочется. К тому же чего вы боитесь? Помните, я помолвлен.

– Что ж, ладно. Договорились.

– Вот и прекрасно. Хоть как-то будет скрашен еще один ужасный год преподавания.

Адмирал Эрум вскинула на меня взгляд.

– Вы ведь не откажетесь от задуманного, даже если я выиграю?

– Признаюсь вам честно, судьбу моего брата уже давно решаю не я, а моя невеста. Унаследует брат корпорацию или нет, будет зависеть только от ее желания.

Прозвучали последние звуки мелодии, и мы остановились.

– Видимо, вы ее очень любите, – сдавленно заметила Белла.

– Безумно. А теперь извините, я должен вас покинуть. Срочное дело.