Как соблазнить герцога

Но Адам уже ничего не слышал — в этот момент в комнату вошла София. К счастью, на ней не было ни брюк, ни широченного балахона. Мисс Уайт надела темно-зеленое платье, которое якобы принадлежало Сьюзен Симмонс, а волосы собрала в элегантный пучок — Адаму сразу же захотелось выдернуть из него заколки и освободить огненные пряди. А потом он вдруг понял, что София и леди Кэролайн одеты практически одинаково. И было совершенно очевидно, что София выглядела гораздо лучше. Причем она нисколько не волновалась — казалась абсолютно невозмутимой. Даже не верилось, что эта девушка вскоре должна была вступить в брак, который считала концом своей жизни.

Когда София подошла к Хеннингу и Тиммерлейну, он извинился перед Кэролайн и направился к Китингу и Камилле, болтавшим с Джеймсом и Иви Флэнаган.

— На несколько слов, Китинг.

Блэквуд тотчас же последовал за приятелем.

— Хочешь извиниться перед моей женой? — спросил он. — Хотя нет, не думаю. Тогда бы ты разговаривал сейчас с ней, а не со мной.

— Какой-то ты злой сегодня, — проворчал Адам.

— Ничего удивительного. Когда я вижу герцогов, рычащих на женщин, я очень злюсь.

Тяжело вздохнув, Адам пробормотал:

— Я извинюсь перед твоей женой. Но позже. И не дави на меня, Блэквуд.

— Я действительно многим обязан тебе, Адам, — Китинг скрестил руки на груди, — но я не твой раб. Как и все здесь присутствующие, между прочим. Ты ведь понял, о чем я говорю, не так ли?

Адам молча кивнул. Он собирался попросить об услуге — хотел, чтобы Китинг или Камилла поговорили с Софией о ее поведении и о том впечатлении, которое она производила на людей из высшего общества. Теперь стало ясно, что они этого не сделают. Герцога снова охватил гнев, и он, едва сдерживаясь, процедил:

— Возвращайся к своей прекрасной жене. И запомни: я тебе ничего не должен.

Коротко кивнув, Китинг повернулся к нему спиной и удалился. Удивительно! Ведь месяцев семь-восемь назад Китинг в такой ситуации непременно полез бы в драку, а сейчас…

Размышляя об изменениях, произошедших в характере друга, Адам шагнул к слуге и отдал свой бокал — он решил не пить больше сегодня вечером. Учитывая его нынешнее настроение, он мог потерять над собой контроль, а этого при таком количестве свидетелей делать не стоило.

— Гривз, у тебя есть карты? — спросил Тиммерлейн. — София согласилась побыть сегодня нашим крупье.

— О боже!.. — Юстас поморщилась. — Неужели эта девица решила, что у нас тут игорное заведение?

Адам бросил на Софию яростный взгляд, но она, беседуя с Хеннингом, весело смеялась и, казалось, даже не заметила, что герцог уже приблизился к ней.

— Мисс Уайт…

Она обернулась, и улыбка ее померкла, но не исчезла совсем.

— Добрый вечер, ваша светлость. Решили присоединиться к нам?

Адаму ужасно хотелось поцеловать ее — и в то же время хотелось вбить хоть каплю здравого смысла в ее очаровательную головку.

— В карты поиграете завтра, если вам так хочется, мисс Уайт. А на сегодняшний вечер я пригласил оркестр из Ханлита.

— А танцы будут?! — тут же спросила Сильвия Харт. — Ваша светлость, скажите, что сегодня вечером будут танцы!

— Конечно, будут, — ответил герцог, все еще глядя на Софию.

А та вздохнула и тихо проговорила:

— Танцы — это замечательно, но боюсь, я подвернула лодыжку, играя с собаками. Хотя я с удовольствием посмотрю на танцующих.

Глава 10

Сразу после полуночи София последовала за Камми наверх.

— Мне понравилась Иви Флэнаган, — сказала она, взяв подругу под руку. — Вы с Китингом собираетесь посетить ее и Джеймса, как они просили?

— Да, наверное, — ответила Камилла с усталой улыбкой. — Я и не знала, что Джеймс знаком с Китингом со времен Кембриджа. Китинг говорит, он вполне порядочный человек, хоть и ирландец.

София хихикнула.

— Думаю, вам нужно их навестить. Ведь так редко встречаешь людей, которые не слушают сплетни…

— И еще реже встречаешь людей, которым можешь доверять, хотя некоторые из них когда-то считались твоими друзьями. Но для тебя и мистера Лоинса двери нашего дома всегда будут открыты.

— Не думаю, что он когда-нибудь воспользуется твоим приглашением, — со вздохом ответила София. Подруги остановились перед дверью Камиллы. — Камми, я так рада, что ты нашла свое счастье с Блэквудом.

— Да, я счастлива. Никогда в жизни я не была так счастлива!

— Мне нравится, когда ты так говоришь, любовь моя… — раздался с другого конца коридора низкий протяжный голос. Приблизившись к жене, Китинг обнял ее и поцеловал.

— Я думала, ты останешься внизу и выкуришь все сигары Гривза, — с улыбкой сказала Камилла.

— Я решил, что здесь будет интереснее. — Китинг снова поцеловал жену.

Камилла залилась краской, а София со смехом сказала:

— Что ж, не буду вам мешать. Увидимся утром.

Прежде чем она ушла, Китинг, коснувшись ее плеча, тихо проговорил:

— Гривз злится, и он может быть опасен в гневе. Будь осторожна.

— Да, хорошо. — София с беззаботной улыбкой пожала плечами. — Спокойной ночи, Блэквуд.

Но минуту спустя, переступив порог своей комнаты, она прислонилась спиной к двери и пробормотала:

— Выходит, Адам все-таки злится…